孟子从范邑到齐国都城临淄，路上看见齐王的儿子，他喟然感叹：“地位可以改变人的气质，生活条件可以改变人的形体，地位环境的作用真是太大了。大家不都是父母所生的吗？为什么差别会这么大呢？”
孟子接着说，王子所住的宫殿、所乘的车马，所穿的衣服，虽然更加华丽富贵，但不都是房子、车马、衣服吗？王子的气质之所以是那样的，是地位让他成为这样的。更何况是地位至高无上的君王呢？鲁国的国君来到宋国，在都城东南的垤泽门外呼喊开门，守门人说：“他不是我们宋国的国君，但他叫门的气势怎么像我们的国君呢？”孟子说，这没有别的原因，因为他们的地位差不多的缘故。
孟子说，供养而没有爱心，那就像养猪一样；宠爱而没有敬意，那就是养宠物一样。恭敬之心，在礼物待遇得到之前就应该有的啊！表面恭敬而内心没有敬意，君王不可当真。
这一段的场景，一般学者就解释为君王对待士人的态度，只是表面上恭敬，给与很好的待遇，但内心并不真正尊重。我的看法不同，结合上一段君王王子的自以为是气质，我认为情况正好相反，士大夫们表面上对君王毕恭毕敬，似乎在尽心辅佐君王，但内心其实并不真正认可，之所以这样无非为了一份俸禄地位而已，无非君王王子拥有崇高的权势地位而已，这些都是外在的，并不是因为君王的修为令人尊敬。
结合这两段，孟子是在告诫君王，不要被这种表象所迷惑，而放弃了自身的修养。一个人的影响力，有的是地位给的，地位失去了，影响力就没有了，有的是自身的人格魅力赋予的，即使失去了地位，他的影响力依然存在。
孟子说，一个人的举止和表现出来的气质，是内在的表现，只有圣人才能做到内外合一。
这句话是对前两段的引申总结。这里的天性，并不是指形而上的本性，而是特指后天形成的禀性。如果一定要说这里的天性是本性，那么形色就是特指正形正色。所谓践形，就是心物合一，也就是孟子在本篇第二十一章所说的：“君子所性，仁义礼智根于心。其生色也，睟然见于面，盎于背，施于四体，四体不言而喻。”
所以，君王们那种神态，正说明了他们的内心是不完美的，失去了本心。也正因为如此，孟子不愿意成为这些人的臣子，不愿意那他们的俸禄，为他们做犬马。
【《孟子》简读之尽心篇008】
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