“小时候，乡愁是一枚小小的邮票，
我在这头，母亲在那头；
长大后，乡愁是一张窄窄的船票，
我在这头，新娘在那头；
后来啊，乡愁是一方矮矮的坟墓，
我在外头，母亲在里头；
而现在，乡愁是一湾浅浅的海峡，
我在这头，大陆在那头。”
1972年，44岁的余光中写下这首《乡愁》，这是大陆读者对他最熟悉的作品。12月14日，余光中在高雄病逝，享年89岁。
1971年，20多年没有回过大陆的余光中思乡情切，在台北厦门街的旧居里写下《乡愁》。一首《乡愁》，传诵至今，影响了一代又一代人。40多年来，这首诗在海内外华人间被广为传诵。余光中近年出现在公众视野里时，屡屡被问及他的乡愁。
“我出生在南京，父亲是泉州人，抗战时期又在重庆住了几年。要问我的故乡在哪里，其实很简单，我就是一个中国人。”
2013年10月，余光中接受采访说，自己现在任教的中山大学位于高雄西子湾，正对台湾海峡，“每天在学校办公室，望过去就是我熟悉的故乡，我要庆幸，自己不是住在台东，不然面对的就是太平洋，我又不要看美国，有什么用呢？”
“媒体常定义我为‘乡愁’诗人，这自然不是一个坏的称号，但我的作品还是要比这个称号复杂一些”，4年前，85岁的余光中接受记者采访时说，一首小诗立了大功，但也好像一张巨大的名片，有时遮住了他本人的面孔。他说，乡愁不仅是地理上的，更是时间和文化上的，“我最近就在写一系列‘读《唐诗三百首》有感’的诗，过去也写过不少怀古诗。古典诗并未过时，你读李商隐的《夜雨寄北》，用现在的眼光来看，完全是电影蒙太奇的手法。”
“诗歌丧失读者，诗人应该自问，写得够不够好。并非要一目了然，但要让读者能够循着你的诗歌进入你的世界。诗人要反躬自省，如何写出更深入浅出的作品，而不是责怪读者都去听流行歌了。不过我有些冤枉，我的诗很少有人不懂的，却要常常替看不懂的诗人辩护。”“我最得意的诗还没出现，所以我还在继续写。只要还在写作，我就觉得自己还死不了。”4年前，余光中在上海的幽默言谈引来观众阵阵掌声。
诗人远去，诗心与诗作长存。
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