修炼内丹之士，一定绕不过任督二脉，因为在内丹修炼的过程中，任督二脉为药物运行的途径，内经图所谓的羊车、牛车、鹿车，尾闾下关、夹脊中关、玉京上关，鹊桥、十二重楼、绛宫、丹田等，都和任督二脉关系密切。
炼丹三大要素，鼎炉、药物、火候，任督二脉，就关系到药物运行、安炉立鼎，修真之士不可不明。道教有重视科学的传统，道教养生主以祖国医学理论为基础，是故道教养生的发展和中医学的发展，关系密切。所以我们要讨论内丹学所说的任督二脉，就必须先了解中医是如何阐述任督二脉的。
一、任督二脉我国医学两大经络
属于奇经八脉，八脉分为为任脉、督脉、冲脉，带脉、阴跷脉、阳跷脉、阴维脉、阳维脉。《中医基础理论》云“督脉起于胞中，下出会阴，沿脊柱里面上行，至项后风府穴处进入颅内，络脑，并由项沿头部正中线，经头顶、额部、鼻部、上唇，到上唇系带处。”
督，有总督、督管、统率之义，调节阳经气血，为阳脉之海，和男子生育功能关系密切。“任脉起于胞中，下出会阴，腹部和胸部正中线上行，至咽喉，上行至下额部，环绕口唇，沿面颊，分行至目眶下。”任有担任、妊养之义，调节阴经气血，为阴脉之海，和女子生育功能关系密切。
古人很早就认识到奇经八脉的存在，《难经》认为“人脉隆盛，入于八脉”，好比“沟渠满溢，流入深湖”。奇经八脉所蕴藏的气血，就是我们的生命能量储备，为人类应对复杂的生活作好了生理准备。
李时珍《奇经八脉考》云“是故阳维主一身之表，阴维主一身之里，以乾坤言也；阳跷主一身左右之阳，阴跷主一身左右之阴，以东西言也；督主身后之阳，任冲主身前之阴，以南北言也；带脉横联诸脉，以六合言也，是故医而知乎八脉，则十二经、十五络之大旨得矣。仙而知乎八脉，则龙虎升降、玄牝幽微之窍妙得矣。”
相对于十二正经来说，奇经八脉比较容易被忽视，也正因为他不为人所熟知，所以显得有些神秘。而近代武侠小说中，更是以艺术的手法神化了任督二脉的功效，有所谓“打通任督二脉，则百病不生”“功力大增”等说法，这些都是不符合实际的。
虽然说八脉属于奇经，但是仍然和人体脏腑健康关系密切，叶天士说“奇经八脉，隶于肝肾为多”，女子孕育、月水，多与冲任二脉有关；男子肾气则多和督脉有关。而肝肾之病，也会影响到奇经八脉。“肝血肾精受戕，奇经八脉乏运用之力”，所以对于奇经八脉病变的治疗，叶天士总以补肝肾为主，并侧重于填精补髓。任督二脉，其实并不神秘。
二、内丹中任督二脉的功用
《南华真经.养生主第三》云“沿督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。”李桢云“人身惟脊居中，督脉并脊而上，故训中。”王夫之云“身后之中脉曰督。缘督者，以清微纤妙之气，循虚而行，自顺义适得其中。”是故王夫之认为，《养生主》中所谓“缘督以为经”，就是后世内丹家所说的调药上行的意思。
王沐《悟真篇丹法要旨》云“奇经八脉，中国最古医经《灵枢经》已有列论，但是应用于丹诀中，是《悟真篇》作者张紫阳明确提出来的。”依我看来，王夫之是以自己的观点来解释《南华经》的，《庄子》或许本没有那个意思。《说文》督，即是人衣服后面的那条逢。缘督以为经，有合乎中常之道的意蕴。但是却也证明，自宋元以来，修真之士对于督脉的重视。
李时珍《张紫阳八脉经》云“凡人有此八脉，具属阴神，闭而不开，唯神仙以阳气冲开，故能得道。八脉者先天大道之根，一气之祖，采之唯在阴跷为先。此脉才动，诸脉皆通，此督、任、冲三脉，总为经脉造化之源。”又云“丹书论及阳精河车，皆往往以任、冲、督脉为说，未有专指阴跷者。而紫阳八脉经，所载经脉，稍与医家之说不同。然内景隧道，唯返观者能照察之，其言必不谬也。”
王沐云 “丹家筑基，首先要打通任督两脉，称为通任督，也叫通三关。” “筑基阶段，目的是补足人体生理机能的亏损，通任督，通三关，只是后天气贯通两脉循环之路，使其自然开合。此时尚无药物可言，只是做炼精化气的准备。但从医家疗疾角度来谈，气血周流，经络畅通，对养生祛病是大有裨益的。”《金丹大成集》云“三关者，脑后曰玉枕关，夹脊曰轱辘关，水火之际曰尾闾关。”“任督一通，其他六脉逐步皆通，如大海与江河一样。”
《心印经》“七窍相通，窍窍光明。”“所谓百脉齐开，即气通、热通、前通、后通、一身通，但只为初步打通径路的入门功夫，不是升堂入室境界。”在修炼过程中，药物沿三关而上，又自泥丸、绛宫、丹田而下，即完成一个周期，谓之“小周天”。是故王夫之云“缘督者，以清微纤妙之气，循虚而行。”就是指药物沿督脉而行的意思。
如王沐先生所言，督脉在内丹修炼过程中，只是作为药物的通道，通任督乃是为经络通常，药物周流做好准备。而一如我们平常的认识，丹家多注重静坐功夫，是故通任督二脉，多于静坐调息中完成，不知道教还有导引之法，如果用之得当，对于通经络、行血气是大有帮助的。笔者认为，若兼之以内家拳、八段锦等动功导引之术，任督二脉的打通会更快一些。
且通任督二脉，为阴阳气血之海，若肝肾不和，则奇经受其阻滞，是故欲修内丹者，还当以补衰朽为要务，使身体机能健旺，精气神三者达到充足饱满的状态。这些除了通过静坐调节心神、精气之外，还须借助于药饵的资助。是故知内丹集道教炼养之大成，欲修内丹者，必须具备服食、房中、导引、吐纳、静坐的知识，是道教修炼最上层的本领。
文章来源：丹道修炼
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