如果你还从来没有遇到过中文乱码，可能有三个原因：
第一，你不使用中文；
第二，你不使用电脑；
第三，你不使用手机。
作为资深的电脑玩家，我尝试给大家解释一下为什么会出现中文乱码。
先从编码说起，
(1)最初，0和1是好的，于是电脑用0和1表示所有的东西；
(2)拉丁字母的大小写，10个阿拉伯数字，以及常用的标点总数量很少，用7个数字就能表示其中任何一个。
(3)人们用8个数字来表示这些(8个数字，要么是0，要么是1)，绰绰有余。
(4)空出来的一个位置，常常写成0；也有人用来写一个数字做校验。
于是，英语和数学可以很自由的运行在计算机中了。
(5)非英语国家的人看到计算机是好的，也要使用计算机；
他们希望使用本土的文字。
(6)中国人也要用,但有很多分枝，最后造成很多种编码。
第一个分枝：大陆和港澳台的方法是不同的。这一次的分枝根源在于历史，历史造成中文有简体字和繁体字两种不同的方案。不要忘记，使用到中文的国家和地区还包括新加坡、日本、朝鲜等。所以，从一开始就注定了，会有很多的方案出来，每个国家都有自己的办法。简体中文最早使用的编码叫做GB2312。后续的版本基本都跟这个兼容。Windows流行的时候，大陆计算机内部使用的就是这一套；港台使用的是Big5编码。也就是说，两岸的计算机是无法认读对方的文件的。新加坡有时候用港台的，有时候用大陆的。日本自然是自己的一套，因为有假名的缘故。
第二个分枝：Windows和Linux的不同。Windows很忠实的使用了最早的GB2312/GBK系列的国家标准，Linux下面有自己的解决方案，曾使用可见的ascii字符来组合表示其它文字。
第三个分枝：GBK和UTF8的不同。世界上，爱好统一的人看到，各国文字编码种类太多是不好的。于是决定，把世界所有国家和地区的文字都统一编写到一个表中，给它唯一的编码，就叫Unicode。其中有两件不幸的事情发生过：第一，曾经有过两个组织要做这件事情，幸好最后合并了；第二，这些字实在太多了，所以编码会很长。编码一般就采用UTF8了。对于简体中文来说，并没有统一，而是增加了一种编码方法：从此，简体中文自身有了两种以上的编码方法，一种是GBK，一种是UTF8，两种表示之间没有任何顺序规律，GBK系列本身就很奇怪,GB2312部分是按照拼音排列的次序，扩充的部分是按照笔画排列的；UTF8并没有按照GBK的次序。不能简单的对应。而且，两种编码方法包含的汉字数量是不同的。请记得，中国是有至少56个民族的国家，GBK中包含了少数民族的文字，UTF8不太可能完全照搬。GBK的优点是中国字多，UTF8的优点是字符的国度多。
第四个分枝：大头和小头的不同。在使用Windows记事本的时候，你可以“另存为”菜单中看到，有Unicode和Unicode big endian的区别。这个是什么意思呢？就是小人国敲开一个鸡蛋，有的人喜欢先大头开始，有的人要从小头开始。汉子的Unicode很长，0或1每8个一组，需要好几组才能写清楚。每相邻的两组中，有的人喜欢交换排列：不要问我为什么要交换，因为这个很难解释，涉及到内存和CPU以及网络之间数据传输的习惯。(UTF8编码的也是Unicode,这个关系好比甲乙丙丁之于一二三四。)
第五个分枝：有BOM和无BOM的不同。BOM是Windows引入的，为了避免乱码产生，Windows在文本文件的头部加了一个看不见的字节，叫做BOM。BOM暗示了这个文件采用的是何种编码方式。这样的文件，在Windows中不会出现任何问题，但在Linux中，最初很多软件都不认识这个BOM，引起过混乱。现在，高级一点的软件都知道这个BOM了，再也不会混乱。BOM使得文本文件不再是那么纯粹的文本了。
如果你使用简体中文，在上面五个分枝上，任何一个分枝上会出现两种选择，所以可能面临32种选择。你的选择同网络机器上下载的文件不同，那么，恭喜你，可以看到乱码了。
现代的网络文件内部常会用人类都可见的明文写好编码方式，因此，乱码很少再出现了。
(PS:如果你不是秦始皇，千万不要试图统一汉字编码。你只会增加一种新的编码方式，让汉字的编码界更加混乱。)
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