书摘：《沉思录·4》
人们总是喜欢共享欢乐而不是共经患难，所以我们习惯于炫耀自己的财富而隐瞒自己的贫穷。如果知道别人对自己的窘境一览无余，并且极少怀有同情，那种羞耻的感觉简直无以复加。然而，刺激我们追逐财富、远离贫穷的主要动力并不来源于这种淡薄的人情。那么，是什么促使世人忙忙碌碌、劳苦终生，让他们追名逐利，一心往上爬呢？如果说是为了温饱，那么体力劳动者最低的工资就能满足他们的需要……我们一直希望改善的生存状况又是什么呢？那就是成为万众瞩目的中心，大家关注的焦点，从中得到满足和赞许。真正让我动心的不是安逸享乐，而是虚荣。虚荣又总是来源于我们对自己能够得到关心的的信心。富人为财富而骄傲，是因为它会为他带来全世界的关注，而他从中所生的快意也很容易就得到了世人的认同。这种感觉使他的虚荣心极度膨胀，也使他更加看重自己的财富，甚至超过了财富为他带来的一切。
那些伟大的人物其实很大程度上是由我们自己想象出来的，带有欺骗性的色彩。而那种近乎完美的状态，正是我们在做白日梦时为自己描绘的人生蓝图。
那些大人物可曾想过，为什么他们可以轻而易举地得到民众的尊重，而普通人却要付出极大的代价？那些贵族子弟何德何能，能够拥有令人尊敬的地位？是因为他们自身的学识、毅力，还是其他什么美德？他们谨言慎行，遵循所有的繁文缛节，因为他们清楚自己是众人瞩目的焦点，旁边的人随时准备为他们服务，所以即使在无关紧要的场合，他们也要小心翼翼地显出不同于常人的潇洒自如。他们言行之间显出的优越感是身处底层的人无法企及的。他们就是通过这种手段让人们对自己卑躬屈膝，为自己奔走效劳……温文尔雅是大人物的专利，对别人却毫无用处。有些纨绔子弟装模作样地想模仿达官贵人的礼仪，只能让人瞧不起；有些人邯郸学步，装出一副贵族的派头，但人们对他们不屑一顾。作为一个普通人，谦虚朴实、不拘小节才能赢得朋友的尊敬。如果他渴望出人头地，就必须要具备大人物的素质。他要努力让自己成为知识渊博、工作勤奋、任劳任怨、不畏艰险、百折不饶的人。只有这样，不论在什么场合都做到通情达理、慷慨大度，让人们了解他的才干，他才能够开创一番大事业。同时，他应该有机会担当重大的任务，通过自己过人的才干和优秀的品质完成艰难的使命，从而赢得人们的尊重。那些野心勃勃却不能施展抱负的人，整天心急如焚，寻找着出人头地的机会。他们认为自己生不逢时，所以想方设法地制造机会，甚至盼望着国内外发生战争或冲突，想趁乱世大展雄才，吸引人们的目光……因此，在所有的国家和政府机构中，出身卑微的人们只有通过自己的勤奋和才干才能获得高位，然后担负起重大责任。而那些名门之后，所谓的大人物可能先是瞧不起他，然后心生嫉妒，最后只能卑躬屈膝，选择服从。
有句名言这样说：“爱情往往会让位于野心，而野心却极少被爱情压倒。”卧榻之侧，岂容他人酣睡？人的野心一旦膨胀，就无法容忍与别人平起平坐。对于那些身居高位、习惯了俯视众生的人来说，对这种感觉的渴望让其他的一切乐趣都黯然失色……难道真的有人甘心放弃名利，去追求逍遥自在、与世无争的生活吗？除非远离那钩心斗角的名利场，拒绝那些争权夺利的小圈子，不去与在你之前就受人瞩目的人攀比，否则你就无法做到全身而退。每个人都渴望引起别人的关注，而高官厚禄正可以让人与众不同。这是许多人梦寐以求的目标，这造成无数尔虞我诈、巧取豪夺，让世界充满了贪欲和野心！明智之士并不把它们放在眼里，对谁掌握权利漠不关心，也毫不在意因为一点鸡毛蒜皮的小事受到朋友的批评。
卡迪纳尔·德·雷斯的名言与我们上面这论述如出一辙：“重大的危险往往能给我们带来种种荣耀，所以让我们不顾失败。可是一般的危险只能让人害怕，因为一旦失败就会名誉扫地。”
有德之人不会屈服于痛苦、贫穷、危险和死亡，对他来说，要无视这些并不困难。但是如果他的痛苦遭到侮辱和嘲笑，或者他在胜利之中被俘，受万人指责，他就很难再坚持下去。所有外在的不幸都比不上别人的轻视所造成的伤害。
出处：P601——606
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