出去度假后回家的路上一直在担心,院子里没人照看的花儿会不会已经凋谢,没人打理的草坪会不会枯萎?到家以后,看到仍然在盛开的花朵和修剪的整齐的草坪不禁长舒一口气,担心变成感激,又是好邻居在没有事先交代的情况下,帮助浇了花和剪了草。
家里周边邻居大都是退了休的老人,他们温和且友善,平日里相互见面都要打打招呼,互致问候,有了事情也是先到左邻右舍敲门,找邻居借这借那寻求帮助,大多数情况下都是有求必应,想办法解决。真是远亲不如近邻,尤其在异国他乡碰上好邻居实乃三生有幸。
英国好邻居前一阵犯了个低级错误,把汽油除草机误加入了柴油,搞得机器趴窝再也打不着火。找到工程师出身的左邻Clive求救,他先是用吸管把柴油吸干,又拿来自己家汽油帮着加上,再把打火器擦拭干净,终于使除草机又恢复正常。
Clive家里工具齐全,家里修什么东西基本都是自己动手,小到后院栅栏,大到屋顶更新,几乎无所不能。对我也是不厌其烦,家里热水器坏了,报警器出了问题等,我都是先找他咨询。
右舍的邻居Trevor和Bethina老两口也是热心肠,中学老师出身的Bethina听说我们要给孩子找补习英文的老师,就把自己的好朋友介绍给我们,她还时不时烘制一些饼干蛋糕分给邻居品尝。我们有几次赶火车或长途汽车一时打不上出租,一般也是邻居代劳送我们一程。
我们几家还偶尔一起聚聚,或是在院子里阳光下喝下午茶,或是品尝一下本地的美食,我发现好的中餐馆也一定带他们尝尝。大家虽然有些语言和文化差异,但并不影响坦诚交流,也没任何隔阂,有时交流不同国家的文化差异,倒成了一个有趣的话题,彼此打趣开玩笑,其乐融融。
近期,Clive和Trevor两个人搭档在打社区高尔夫对抗赛,我们一起喝茶的时候我问他们,会不会一不小心拿个冠军头衔回来?Trevor说,OMG, 你不应该问这么严肃的问题。Clive说 ,这会让我们压力山大。Bethina说,gloves off, guns out! 他们已经严阵以待。然后,欢声笑语一片。
由于左邻右舍都处得跟家人一般,我们相互间的家里大门钥匙也都留给邻居一把,以备不时之需。有一次我家里的防盗报警系统误触发,邻居急忙电话给远在外地的我,并进屋帮着查看,然后解除了警报。
联系到十几年刚前搬家过来的时候,环境还不太熟悉,有一次我母亲去接还在上幼儿园的小女儿,回来路上迷路了,一老一小又无法与本地人交流和问路,孩子吓得大哭起来。多亏一位素不相识的本地人,根据我大女儿给奶奶写的地址,开车把老人和孩子送回了家。
碰到这样的好邻居,我们也是尽可能帮助做些力所能及的事,有时出差归来买些小礼品表达一下心意。英国人过节互送贺卡的习惯我们也给予尊重,尤其是圣诞节,周围的邻居各家都要互赠圣诞卡。
跟邻居们交流,了解他们的退休生活,他们一般每年两到三次出去度假,每次出去都要交代邻居帮助照看房子。平时花不少时间在打理花园上,不同品种搭配使得不同的季节有不同的鲜花绽放。
退休老人们除比较流行的打高尔夫球外,还经常凑到一起打桥牌,好多老人还坚持游泳,他们甚至有自己社区的各种各样比赛,让自己的生活健康而丰富多彩。
大学也为本地老人组织了U3A, university for third age 相当于我们的老年大学为他们组织各种讲座和适合老人的学习课程,如绘画,手工等。
英国退休老人生活相对独立,很少跟子女住在一起,除了偶尔孩子们回来一起吃吃饭,一般也没有太多经济上的往来。所以他们没有拼命挣钱给下一代积攒财富的压力,都是自己挣自己花,他们也没有靠孩子养老的概念。
看着这些退休老人祥和安逸而又不失乐趣的退休生活真是非常羡慕,但愿有一天也能像他们一样享受生活,也但愿所有的邻居间都能充满温暖的回忆!
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