公元前580年，当时的中国正处在春秋战国时期，而在遥远的爱琴海，古希腊数学家、哲学家毕达哥拉斯出生在萨摩斯岛，爱奥尼亚群岛的主要岛屿城市之一。
毕达哥拉斯家庭条件不错，父亲为他提供了良好的学习条件，还多次带他去小亚细亚进行商务旅行。
公元前551年，毕达哥拉斯来到米利都、得洛斯等地，拜访了数学家、天文学家泰勒斯、阿那克西曼德和菲尔库德斯，跟随他们学习。而就在这一年，孔子也在万里之外的中国诞生了。
公元前550年，毕达哥拉斯跟萨摩斯岛的统治者发生矛盾，萨摩斯人也对他有了意见，毕达哥拉斯的处境每况愈下。
公元前535年，毕达哥拉斯离开萨摩斯岛前往埃及，他是逼不得已；而在这一年，中国人熟悉的军事家孙武，也诞生了。
毕达哥拉斯到达埃及后，古埃及第二十六王朝法老雅赫摩斯二世安排他到神庙学习，接下来的十年，毕达哥拉斯学习了古埃及方方面面的历史文化，并继续讲授希腊哲学，吸引了不少人主动求学。
毕达哥拉斯后来又返回家乡萨摩斯岛，并继续讲学，但他跟萨摩斯人的矛盾仍然没有根本缓解，事业并不顺利。
公元前520年，为了避免与萨摩斯岛的统治者发生更大的冲突，毕达哥拉斯带着母亲和唯一的一个门徒，离开萨摩斯岛，移居西西里岛，后来定居到意大利南部的希腊属地克罗托内。
在那里，毕达哥拉斯的学说受到欢迎，他广收门徒，并和信徒们组成了一个“毕达哥拉斯学派”的政治和宗教团体。
毕达哥拉斯的演讲吸引了很多人，虽然当时并不允许妇女出席公开的活动，但他打破惯例，认为妇女和男人一样有求知的权利，允许妇女听讲，当然这只限定在贵族妇女，奴隶女婢并没有被统计。
毕达哥拉斯不仅对古希腊文明耳濡目染，而且还吸收了美索不达米亚文明和印度文明，他非常重视数学，认为万物皆数，还长期被西方认为是勾股定理的发现者，也就是毕达哥拉斯定理。。
毕达哥拉斯学派的影响力越来越大，引起了敌对派别的嫉恨，他们在克罗托内的活动场所遭到严重破坏，毕达哥拉斯被迫移居他林敦，并于公元前500年去世。
毕达哥拉斯虽死，但他的学说和毕达哥拉斯学派继续传播，直到公元前4世纪中叶，持续繁荣了两个世纪之久。
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这些情节出自清华大学人文学院教授吴国盛所著《科学的故事》，该书深入浅出地介绍了希腊城邦文明：科学的诞生地、米利都学派：寻求万物的始基、毕达哥拉斯及其学派：数即万物、柏拉图学园：不懂几何者不得入内、亚里士多德的物理学：物性的科学、希腊数理天文学：古代科学的范本等六大科学流派，通过浅显易懂的故事，介绍了科学及科学背后的故事，令人印象深刻。
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