在20世纪当中，每年的工作小时几乎下降了一半，以至于一个富裕国家的一家之主现在每年在市场上仅仅工作1700个小时。有些国家已经降低到1600个小时。由于家务工作的机械化，现在一个典型的已婚妇女同样也花时间在闲暇上，而不是工作上。到此为止，我仍然注意到工作和闲暇两者之间的差异，尽管这些术语已经非常不准确了，而且很快就会过时。这两者之间的差异就是当大多数人们从事手工劳动的时候，与之相对富人所做的事情受到高度重视。美国经济学家凡勃伦将这些富人称为有闲阶级。我们不应该认为有闲阶级中的人们都是懒惰的。在青年的时候他们曾经是学生和运动选手，在中青年的时候他们曾是勇敢的斗士，在中老年的时候他们也曾是法官、主教、商业巨头和艺术赞助人。这些非常富裕的，所以谋生并不是他们所考虑的问题，他们之所以做这些事情完全是因为他们能够从中获得极大的乐趣。
所以闲暇不是懒惰的同义词，实际上是指令人满意的努力工作形式。正如爱尔兰剧作家乔治·伯纳德·肖所说的：“劳动是做我们必须做的事情；闲暇是做我们喜欢做的事情；而休息是时间申请不做。同时我们的身体和心灵从疲惫中得到恢复。”为了避免混淆，我将“工作”一词解释为它的生理学含义，即一项需要超出新陈代谢能量的活动。我将主要以谋生为目的的活动称为“谋生工作”。对于纯粹资源性的活动，即使偶然能够带来一定收入，我也将它称为“资源工作”。
为什么最近几年中谋生工作的时间大量减少呢？我们注意到，并非仅仅是每年和每周的谋生工作时间在减少，正是这一现象暗示了问题的答案。人们把自己一生中的自由支配时间花在谋生工作上的比例下降得更加迅速，部分原因是进入劳动力市场的平均年龄比过去晚了5年，还有部分原因是平均的退休时间比一个世纪以前延长了11年。
现在人们走在了谋生工作的前面，尽管额外的工作时间由于科技的大规模发展，过去被认为奢侈品的商品，或者是想象中的乃至科幻小说中出现的商品，经过了20世纪的前1/3时间，现在甚至连穷人都可以买得起。一个世纪以前，一个典型一家之主必须劳作1800个小时来获取全家1年的食品供给，但是现在仅仅需要260个小时。总而言之，过去那些价值达到家庭总消费80%的商品现在可以被更加充裕的获得，而无论是在劳动力市场的劳动，还是在家庭的劳动，支出却少于过去的1/3。
——福格尔2004北大演讲
网友评论