看完医生中最会写作的人——阿图•葛文德的这本《最好的告别》，一本关于衰老与死亡的书，不由得感叹，这真是一本发人深省的书，当病人在死亡的边缘徘徊挣扎时，医生凭什么去安抚他的追求？医学不能实现他的欲望，但医生可以为他走向死亡缓缓摆渡，为他点亮一盏灯。
作者在书中主要讨论了三大话题：临终医疗、护理和养老。
这本书不仅仅是告诉医生们如何尊重生命，挽救生命，也告诉了我们如何认识死亡，以及该为死亡做些什么准备。
由于自己职业的关系，我也一直关注老年人。在作者的书中，能够体察到美国养老体系与临终医疗的发展与变化，有借鉴，更有反思，不论是老年病的诊治，还是临终谈话的方法，得到一些备受启发的点。
作者通过真实的临床案例，全面细致的探究了衰老、死亡以及医学界对二者的不当处置。揭示现代医学在对抗疾病衰老等方面的种种限制，同时也揭示了如何自主快乐，拥有尊严的活到生命的终点。其语言如小说般优美而又充满力量。
作者开篇讲述了他真正开始思考死亡这个话题时，是作为医院神经外科组的实习生时，遇见的一名患者，拉扎罗夫，一位60岁转移性前列腺癌患者的故事。消瘦了近50斤，癌细胞已经扩散到他的胸椎，对脊柱构成压迫，显然癌症已无法彻底治愈，应急放疗也没能缩小癌症病灶，神经外科医生给了患者两个选项，一是安宁缓和医疗，二是实施手术，切除肿瘤包块，患者选择了手术。
“别放弃我，”他说，“只要我还有任何机会，你们一定要让我尝试。”坚决要求“采取一切措施”。可见一个理智的人在死亡降临的时候还是无法舍弃求生的欲望。
从技术的角度讲，患者的手术很成功，但是他也一直没能从手术中恢复过来。在监护室，并发呼吸衰竭，系统性感染，卧床不动，导致了血栓，然后，又因治疗血栓的血液稀释剂而引起了内出血，最后终于不得不更痛苦地走向死亡。
作者认为，患者的选择很糟糕，不是因为手术有那么多风险，而是因为手术根本不可能给予他真正想要的东西：排便节制能力，体力以及过去的生活方式。他冒着经受漫长而可怕的死亡的风险（这正是他最后的结局）追求的不过是一种幻想。
作者讲阿扎罗夫先生的故事，对他内心冲击最大的不是患者的决定之糟糕，而是作为医者们，都刻意回避诚实的讨论他的选择。不难解释各种治疗方案的特定风险，但是，从来没有真正触及疾病的真相。
关于患者情况的基本真相，以及医者们的能力的最终局限，都未曾讨论过，更遑论在生命的最后阶段，什么对他来说是最重要的问题了。似乎没有能力承认这一点，并帮助他去坦然面对，没有承认，没有给予安慰，也没有给引导，却提供给他另外一种治疗，告诉他也许会有某种非常好的效果。其实这同患者一样，是在追求一种幻觉。
生命是一条单行线，一步一步走向衰老和死亡，生老病死的进程不可逆。我们曾一直犹犹豫豫，不肯诚实的面对衰老和垂死的窘境，本应获得的安宁、缓和医疗与许多人擦肩而过，过度的技术干预反而增加了对逝者和亲属的伤害，剥夺了他们最需要的临终关怀。
到底应该如何优雅地跨越生命的终点？对此，大多数人缺少清晰的观念，而只是把命运交由医学、技术和陌生人来掌控。
好在社会已经意识到这是一个待解的问题，正在为生命的末期关怀开辟安宁缓和医疗的新路径。
作者高度评价姑息治疗、善终服务，这是在积极治疗无效和最终死亡之间的一个新的医学与护理阶段，不以治疗为主，而以帮助病人减少痛苦，在亲人的陪伴下，在善终服务医护人员的调理下，安宁的死去为要。他提供的几个实例，阐述了善终服务的方式，内容及其对与临终病人的益处，这样的临终死亡方式值得期待。
生的愉悦与死的坦然都将成为生命圆满的标志。
以下摘录启发点：
1.脚才是老年人真正的危险。
的确，遇到很多老年人最后因为行走时跌倒，致骨折所带来生命质量的下降。
2.医生的工作是维护病人的生命质量。
这包含两层意思：尽可能免除疾病的困扰，以及维持足够的活力及能力去积极生活。大多数医生只治疗疾病，以为其他事情会自行解决。如果没有改善呢？
3.承认“年纪大了”才能活得自然。
4.老了，但对生活的要求不能仅仅是安全，在我们衰老脆弱，不再有能力保护自己的时候，如何使生活存在价值。
5.“辅助生活”的目标就是任何人都不必觉得被机构化了。老人的渴求：一扇能上锁的门。
6.托马斯抗击疗养院的三大瘟疫：厌倦感、孤独感和无助感。为了攻克这三大瘟疫疗养院需要一些生命，他们在每个房间里摆放植物，他们要拔除草坪，开创一片菜园和花园，他们引入了动物（两条狗，10只猫和100只鸟）
7.衡量人们对药物的依赖下降了多少，多活了多久比较容易，而衡量人们从生活当中得到的价值感则困难得多。
8.唯一让死亡并非毫无意义的途径，就是把自己视为某种更大的事物的一部分：家庭，社区、社会。
9.生活中最好的事，就是能自己上厕所。
10.自主使得我们每个人负责根据某种连贯的独特的个性感，信念感和兴趣，塑造自己的生活，它允许我们过自己的生活，而不是被生活所驱使，这样我们每个人都能够在权利框架允许的范围内，成为他塑造的那个自己。
11.我们终于迈进这样一个时代，在这个时代，越来越多的人认识到他们的工作，不是以安全的名义限制人们的选择，而是以过有价值的生活的名义扩大选择的范围。
12.无论是由于年龄还是健康不佳所致，随着能力的衰退，要使老人们的生活变得更好，往往需要警惕认为医学干预必不可少的想法、抵制干预、修复和控制的冲动。
13.除了单纯的延长生命之外，重病患者还有其他的优先考虑事项，调查发现他们的主要关切，包括避免痛苦、加强与家人和朋友的联系，意识清醒，不能成为他人的负担，以及实现其生命具有完整性的感觉。我们的技术性医疗体系完全不能满足这些需求，而这种错误的代价远不是金钱可以衡量的。
因此，问题不是我们如何能够承担这个系统的开支，而是怎样建立一个系统，能够在人们生命终结之时，帮助他们实现其最重要的愿望。
14.标准医疗和善终护理的区别并不是治疗和无所作为的区别，而是优先顺序的不同。
15.尽全力救治也许不是最正确的做法。
16.当我们无法准确知道还有多少时日时，当我们想象自己拥有的时间比当下拥有的时间多得多的时候，我们的每一个冲动都是战斗，于是，死的时候，血管里流着化疗药物、喉头插着管子、肉里还有新的缝线。
17.只有不去努力活得更长，才能够活得更长。
19.接受个人的必死性，清楚了解医学的局限性和可能性，这是一个过程，而不是一种顿悟。
20.你不要问：“临死的时候，你有什么愿望？”而是问：“如果时间不多了，对你来说最重要的是什么？”
21.我们从医者的责任是按照人类本来的样子对待病人。
22.三种医患关系：
家长型，资讯型，解释型。
作者批评传统的“家长型”模式——医生拥有全部的权威，做治疗决定，病人是医生决定的被动接受者；
他也反对“资讯型”模式——这是一种零售式的关系，医生负责提供信息，病人负责做决定，但病人常常很茫然，很难做出正确的决定。在资讯型关系中，我们对病人的了解越来越少，而对科学的了解越来越多。
他推崇“解释型”医患关系——医生和病人共同做治疗决定，医生要充分了解病人的治疗目标，生命愿望，然后努力帮助病人实现。要求以病人为中心，以病人的目标和愿望为中心，因此需要医生充分了解病人，同病人进行“艰难的对话”。
23.在某个时刻，医生需要帮助病人权衡他们更大的目标，甚至质疑他们，让他们重新思考其考虑失当的优先选项和信念，这种做法不仅是正确的，而且也是必需的。
24.少做一点也是帮助。
25.把今天过到最好，而不是为了未来牺牲现在。
26.勇气是面对知道需要害怕什么或者希望什么时体现的力量，而智慧是审慎的力量。
27.表面看是幸福的生命可能是空虚的，而一个表面看似艰难的生活可能致力于一项伟大的事业。
28.我们最终的目的不是好死，而是好好活到终点。
29.作为医者，我们认为我们的工作是保证健康和生存，但是其实应该有更远大的目标，我们的工作是助人幸福。
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