商人和手工艺人通过同业协会捍卫自己的特权。同业协会的历史可以追溯到中世纪,这是一种十分具有影响力的组织。从一个事例中我们可以看出,早在几百年前,巴黎的同业协会在保护成员地位方面能做到何种程度。1696年6月,巴黎的扣子制造商们引发了一场骚动。他们闯入各个裁缝店寻找非法使用的扣子,因其威胁了这些制造商对丝绸质地的扣子交易的控制权。事件的起因是当时一些富有革新性的裁缝开始使用羊毛质地的扣子。扣子制造商协会对此非常不满,当局签发了一项针对羊毛扣子的禁令。而巴黎的商店对这项禁令置若罔闻,协会的管理员于是开始搜捕拒不服从的裁缝,甚至要逮捕在街上身着衣物上缝有羊毛扣子的人。在今天看来,一个制造商协会在决定人们的购买选择上拥有如此大的权力实在是一件令人匪夷所思的事情。扣子制造商享受的特权使其获得了经济利益。重农主义者认为这些制造商之所以获利纯粹是凭借他们被赋予的特权,而并非由于创造了任何真正的盈余。
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