研究人员现在正在使用三维或3D打印技术来制造人类心脏的模型，来帮助心脏专家进行研究。心脏医生可以在手术前使用这些模型练习来更好地帮助病人。外科医生经常使用数码图像来仔细地探索心脏。但是没有两个人的心是一样的。这让Matthew Bramlet从这些图像中创造出了一个精确的心脏模型。Bramlet博士是伊利诺斯大学医学院的儿科或儿童心脏专家。他说，3D模型显示了他无法得到的信息。“即使当我接受核磁共振成像并呈现图像时，即使是在屏幕上旋转的打印心脏，它仍然是一个二维屏幕。所以我们对打印的模型做了些什么，我们把它从屏幕上拉出来这样你就能把它握在手里然后第一次对解剖学进行评估这是有道理的，也是合乎逻辑的。”3D打印机使用来自数字显示屏的图像，创造出一种人类心脏的物理模型。Matthew Bramlet说道：“像CAT扫描或MRI这样的医学测试的图片会被发送到3D打印机，以在石膏或粘土的形式中制造心脏。”然后，打印机就用薄层来构造心脏，Bramlet博士如是说，这个模型在每一个细节上都是真实的。他说:“当我们完成这个模型并做出实体时，我们能够回到原始的图像，去核对确认这些2D和3D的不同。”
Bramlet博士为不同类型的心脏手术建立了不同的模型心脏。所有的手术都是成功的。在他的第一个案例中，数字图像显示了婴儿心脏的一个小洞。但是，3D打印模型显示出了婴儿出生时的一些其他缺陷或问题。Bramlet博士说，这些缺陷在图像中很难看到。心脏外科医生能够根据3D模型改变病人的手术类型。他补充说，3D心脏模型在心脏手术中节省了时间。Kathy Magliato是洛杉矶圣约翰医疗中心的心脏外科医生。她对这项新技术表示欢迎。她说，这可以帮助她做出更好的决定，在她的病人心脏手术之前。"事实上我可以采用这个非常复杂的结构，当手术进行时，它有无限接近在解剖学上看到的样子，你在手术前把它给我，我可以把它握在手里，然后在我所看到的，触摸和感觉的周围做一个手术。对我来说，这可能会改变游戏中的游戏，拯救生命。”Matthew Bramlet继续研究这项技术。他正在与美国国立卫生研究院合作，建立一个包括心脏模型和其他人可以使用的图像的三维图书馆。
值得一提的是，3D打印（3DP）即快速成型技术的一种，它是一种以数字模型文件为基础，运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过逐层打印的方式来构造物体的技术。
3D打印通常是采用数字技术材料打印机来实现的。常在模具制造、工业设计等领域被用于制造模型，后逐渐用于一些产品的直接制造，已经有使用这种技术打印而成的零部件。该技术在珠宝、鞋类、工业设计、建筑、工程和施工（AEC）、汽车，航空航天、牙科和医疗产业、教育、地理信息系统、土木工程、枪支以及其他领域都有所应用。
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