Objective-C runtime 是一个运行时库，它提供支持 Objective-C 语言的动态属性，其优势在于程序正在运行时，我们可以把消息转发给我们想要的对象，或者随意交换一个方法的实现等；
Runtime 库主要做下面几件事：
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封装：在这个库中，对象可以用 C 语言中的结构体表示，而方法可以用 C 函数来实现，另外再加上了一些额外的特性。这些结构体和函数被 runtime 函数封装后，我们就可以在程序运行时创建，检查，修改类、对象和它们的方法了。
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找出方法的最终执行代码：当程序执行 [object doSomething] 时，会向消息接收者 (object) 发送一条消息 (doSomething)，runtime 会根据消息接收者是否能响应该消息而做出不同的反应，我们会在后面系列详细介绍。
要了解 runtime 的基本工作原理，，我们先来了解一下类与对象，这是面向对象的基础，我们看看在Runtime中，类和对象是如何实现的。
Class
Objective-C 类是由 Class 类型表示，它是一个指向 objc_class 结构体的指针。它的定义如下：
/// An opaque type that represents an Objective-C class.
typedef struct objc_class *Class;
objc_class 结构体定义如下：
struct objc_class {
Class isa OBJC_ISA_AVAILABILITY;
#if !__OBJC2__
Class super_class OBJC2_UNAVAILABLE;
const char *name OBJC2_UNAVAILABLE;
long version OBJC2_UNAVAILABLE;
long info OBJC2_UNAVAILABLE;
long instance_size OBJC2_UNAVAILABLE;
struct objc_ivar_list *ivars OBJC2_UNAVAILABLE;
struct objc_method_list **methodLists OBJC2_UNAVAILABLE;
struct objc_cache *cache OBJC2_UNAVAILABLE;
struct objc_protocol_list *protocols OBJC2_UNAVAILABLE;
#endif
} OBJC2_UNAVAILABLE;
/* Use `Class` instead of `struct objc_class *` */
我们来看下其中每个字段的含义：
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isa: 在 OC 中，任何数据结构只要在恰当的位置具有一个指针 isa 指向一个 Class，都可以被认为是一个对象。从这里可以看到类自身也是一个对象，我们称为类对象，这个 isa 指针指向 metaClass(元类)，我们会在后面介绍它。
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super_class: 指向该类的父类，如果该类已经是最顶层的根类(如 NSObject 或 NSProxy)，则 super_class 为 NULL。
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name: 类名
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version：类的版本信息
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info：类信息，供运行期使用的一些位标识。
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instance_size：该类实例变量大小
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ivars：该类的成员变量链表
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methodLists：方法定义的链表，实例方法从这里查找，而类方法从这个类的 meta-class 的方法列表中查找。
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cache：方法缓存。一个接收者对象接收到一个消息时，它会根据isa指针去查找能够响应这个消息的对象。在实际使用中，这个对象只有一部分方法是常用的，很多方法其实很少用或者根本用不上。这种情况下，如果每次消息来时，我们都是methodLists中遍历一遍，性能势必很差。这时，cache就派上用场了。在我们每次调用过一个方法后，这个方法就会被缓存到cache列表中，下次调用的时候runtime就会优先去cache中查找，如果cache没有，才去methodLists中查找方法。这样，对于那些经常用到的方法的调用，但提高了调用的效率。
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protocols：协议链表
id
id 是指向 objc_object 的指针，定义如下：
/// A pointer to an instance of a class.
typedef struct objc_object *id;
objc_object 结构体定义如下：
/// Represents an instance of a class.
struct objc_object {
Class isa OBJC_ISA_AVAILABILITY;
};
可以看到，这个结构体只有一个字体，即指向其类的 isa 指针。这样，当我们向一个 Objective-C 对象发送消息时，运行时库会根据实例对象的 isa 指针找到这个实例对象所属的类。Runtime 库会在类的方法列表及父类的方法列表中去寻找与消息对应的 selector 指向的方法，找到后即运行这个方法。
Meta Class
meta-class 就是一个类对象的类。举个例子：
NSArray *array = [NSArray array];
其中 NSArray 是类对象，根据 objc_class 定义有一个指针 isa 指向一个 Class，所以 NSArray 这个类本身又是一个对象，我们且称呼为类对象。那么
+array 消息发送给了 NSArray，为了调用 +array 方法，这个类的 isa 指针必须指向一个包含这些类方法的一个 objc_class 结构体，这个结构体就是 meta-class。
当我们向一个对象发送消息时，runtime 会在这个对象所属的这个类的方法列表中查找方法；而向一个类发送消息时，会在这个类的 meta-class 的方法列表中查找。
那么问题来了，meta-class 也是一个类，它的 isa 又指向什么呢？
答：NSObject 类元对象。
那么 NSObject 类元对象的 isa 又指向什么呢？
答：NSObject类元对象自身。
即，任何 NSObject 继承体系下的 meta-class 都使用 NSObject 的 meta-class 作为自己的所属类，而基类的 meta-class 的 isa 指针是指向它自己。这样就形成了一个完美的闭环。如下图所示：
image
写个例子来验证一下：
Class class = [CustomObject class];//类对象
Class metaClass = object_getClass(class);//类元对象
Class metaOfMetaClass = object_getClass(metaClass);//NSObject类元对象
Class rootMataClass = object_getClass(metaOfMetaClass);//NSObject类元对象的类元对象
NSLog(@"CustomObject类对象是:%p",class);
NSLog(@"CustomObject类元对象是:%p",metaClass);
NSLog(@"metaClass类元对象:%p",metaOfMetaClass);
NSLog(@"metaOfMetaClass的类元对象的是:%p",rootMataClass);
NSLog(@"NSObject类元对象:%p",object_getClass([NSObject class]));
控制台输出：
CustomObject类对象是:0x10248aed0
CustomObject类元对象是:0x10248aea8
metaClass类元对象:0x102ce5198
metaOfMetaClass的类元对象的是:0x102ce5198
NSObject类元对象:0x102ce5198
SuperClass
在面向对象中，我们知道，子类调用一个方法，如果子类没有实现，会查找基类。OC 作为一种面向对象的语言，当然支持这些。
我们依然写一段示例代码:
Class class = [CustomObject class];//类对象
Class superClass = class_getSuperclass(class);//基类对象NSObject
Class superOfNSObject = class_getSuperclass(superClass);//NSObject类元对象
NSLog(@"CustomObject类对象是:%p,%@",class,class);
NSLog(@"CustomObject类superClass是:%p,%@",superClass,superClass);
NSLog(@"NSObject的superClass是:%p,%@",superOfNSObject, superOfNSObject);
控制台输出：
CustomObject类对象是:0x101792e88, CustomObject
CustomObject类superClass是:0x101fec170,NSObject
NSObject的superClass是:0x0,(null)
由此，我们可以绘制继承关系图:
image
综合上述两个例子，我们绘制出完整的 isa 和 superClass 图：
image
类与对象操作函数
runtime 提供了大量的函数来操作类与对象。类的操作方法大部分是以 class_ 为前缀的，而对象的操作方法大部分是以 objc_ 或o bject_ 为前缀。
我们可以回过头去看看 objc_class 的定义，runtime提供的操作类的方法主要就是针对这个结构体中的各个字段的。
相关 API 使用请看这里：Objective-C Runtime Reference
小结
本章主要介绍了 Runtime 中类和对象的相关结构，对 Object-C 底层面向对象实现有更深一步的理解。
参考资料：
Objective-C Runtime Programming Guide
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