明仁宗昭皇帝朱高炽是成祖朱棣嫡长子，虽只做了十个月皇帝，却担得起庙号“仁”之名，宅心仁厚、为政清明。
“仁者爱人”，朱高炽自小便有仁爱之心，被朱元璋册立为燕世子后，曾命朱高炽与秦、晋、周三王的世子分别检阅士兵，朱高炽是最后回来的。朱元璋问他为什么回来的迟？答曰：“早晨很冷，我等他们吃过早饭后才检阅的，所以迟了。”行伍出身、爱兵如子的朱元璋听了大受感动。又问他：“尧、汤之时水旱灾害很多，百姓靠什么维持生计？”答曰：“靠圣明之君有体恤民生的仁政。”朱元璋听了大喜：“我孙子有做仁君的见识。”
朱高炽的帝位得来并不容易，身体羸弱，胖的行动都很不方便。很不得一生征战的父皇朱棣赏识，而二弟朱高煦勇猛善战，更像父亲。要不是自己以品行与能力被父皇认可，及母后与贤妻的鼎力支持，这帝位很可能就是二弟的了。朱高炽在朱棣靖康之役中留守北京，运筹帷幄、指挥得力，以一万之兵顶住了建文帝的五十万大军大兵压境，深得文武众臣信任。方孝孺给建文帝出的离间计也被朱高炽识破，信都没拆，直接给了父亲。永乐年间，朱棣将首都迁往北京，太子朱高炽留守南京，朱棣安排官员密查太子有没有不轨行为，所派官员都被太子的敦厚所折服，“以皇太子诚敬晓谨七事密奏之，自是上疑始释”。
朱棣驾崩，朱高炽继位。虽然只做了短短十个月的皇帝，但却有条不紊地开展了一系列改革，减免税负、停止下西洋、废除宫刑、妥善安置流民、科考南北分别取士等，还将被朱棣杀掉的建文帝时期的大臣家属赦免，予以安置。平反了很多冤狱，包括被灭十族的方孝孺。此举更被后世文人贤士给予极高评价。在用人上，也是不拘一格，绕过陈规旧矩，把有用人才提拔到适用岗位上。所有这些，都是在短短十个月完成的。当得知自己不久于人世，还下旨丧仪从简。他的这些举措，开创了明前期的仁宣之治，巩固了大明的三百年基业。
《明史•本纪第八•仁宗》赞曰：……在位一载，用 人行政，善不胜书。使天假之年，涵濡休养，德化之盛，岂不与文、景比隆哉。
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