皮肤的免疫屏障作用是指皮肤中相关结构和组织对外界的刺激所发生的应激作用，免疫屏障的主要起到适应外界反应，调整皮肤状态，保护皮肤免受外界刺激伤害的作用。
免疫屏障组成免疫防御的网络包括皮肤细胞、免疫细胞和神经纤维三部分结构组成,其中皮肤细胞包括角质形成细胞、成纤维细胞、黑素细胞等，免疫细胞包括朗格汉斯细胞、淋巴细胞及巨噬细胞等。皮肤中的神经纤维可以分泌多种合格神经递质如降钙素基因相关肽相关肽（CGRP）、P物质、神经肽Y等。皮肤中多种细胞都有表达黑皮素原及其衍生物肽包括促肾上腺皮质激素、α-促黑素等神经肽的潜力。神经肽也可来自于免疫细胞，他们之间形成复杂的皮肤免疫神经网络。
朗格汉斯细胞与神经纤维密切接触，当受到外界刺激时，神经纤维分布增加，其感觉末梢释放的神经肽可作用域朗格汉斯细胞而发挥免疫抑制作用。朗格汉斯细胞表面分布有降钙素基因相关肽受体，可以抑制朗格汉斯细胞提呈抗原，抑制T细胞活化，从而抑制迟发型超敏反应。降钙素基因相关肽还可以诱导IL-10的合成和分泌，抑制部分免疫调节因子和促炎症因子，从而抑制迟发型超敏反应。
外界刺激，如UVB照射可诱导神经末梢释放P物质，并上调朗格汉斯细胞表面的P物质受体。P物质与受体结合后抑制抗原提呈作用。P物质还可抑制T淋巴细胞的活性发挥免疫作用，另一方面，P物质可促进单核/巨噬细胞产生和释放IL-1等细胞因子，增强活化T细胞产生 IL-2及IL-2受体，具有双向调节作用。
下面以紫外线为例分析一下皮肤各层发挥屏障作用的生物学机制。
1.皮肤的吸收作用
短于300nm的紫外线大部分可被表皮中的DNA、RNA、尿刊酸、黑素等吸收；长于300nm的紫外线经表皮黑素吸收后多数被胶原纤维反射会环境中，少部分可被血液中的血红蛋白、组织中胆红素、脂肪中的β-胡萝卜素吸收。
2.抗氧化物质的防护作用
皮肤具有完善的抗氧化防御系统以拮抗外界的氧化压力，该系统包括多种酶和非酶性抗氧化物质。
酶性抗氧化物质包括GR、GP、SOD及CAT等；非酶性低分子量抗氧化物质包括维生素C、维生素E、谷胱甘肽、尿酸、辅酶Q及泛醇等。除了完善的抗氧化系统外，机体还可产生一些列针对蛋白质、脂质体及DNA损伤的修复酶。
综述
综合上述三个方面，广义的皮肤屏障包含微生态屏障，角质层代谢物和角质层屏障以及神经系统和免疫屏障，所以皮肤屏障功能是一个非常复杂的系统。 在考虑皮肤护理方案是，应该考虑到外源性物质对这一复杂系统的影响。
对微生态屏障的维护：
目前还没有公认的标准方案，有的方案考虑单独接种某种缺失性的菌株，有些方案考虑使用菌类的代谢或发酵物，从有利于微生态平衡的出发点考虑，营造适于微生态平衡的方案也许是更好的选择，比如pH值（4.5-5.5）, 维持角质层自然的代谢，以保证皮肤生态菌有充足的营养。
角质层屏障的维护：
这部分是是消费者所理解皮肤，目前市场上的护肤品主要是针对这部分的护理方案。对角质层及其代谢物，避免过度清洁和去角质，注重保持水分和屏障的完整性是考虑的主要方向。
神经和免疫系统：
注重考虑配方的温和性，减少刺激性成分及有长期蓄积性损伤的成分，以及干扰神经感觉和引起肥大细胞释放组胺、引起灼烧感和刺痛感的成分。同时可以考虑配方中加入舒缓性成分，预防免疫系统的过度反应。
总之，随着对屏障系统研究的加深，人们的理解也越来越完善，配方设计也会考虑的越来越周全，也有利于保持皮肤的安全和健康，从而实现消费者对皮肤护理的愉悦感及美感的无限追求。
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