（一）
初春的天气忽暖忽冷，简直让人捉摸不定，前几天还是暖洋洋的太阳，可一下又下起雨来，接着就是几个阴雨连绵的日子，而且山顶上还在继续下雪。这样的天气，对于没有经验的人来说，最容易“上当”。当你觉得漫长的冬天已经过去，春天已经来临，而且刚脱下累赘的毛衣绒裤，可天气骤然变冷，让人猝不及防。这样下去，不感冒也是冷得浑身发抖。
正月十五刚过，陈老汉就来到了他已经停业三年的酒厂。三年前儿子出的那场车祸，以及市场上粮食价格的猛涨，导致了他酒厂终于停业。可是由于儿子死亡的重大打击，以及酒厂的入不敷出，陈老汉却欠下了一屁股债。到如今再不想办法还上这些债，后果就不堪设想，特别是信用社那三千块的贷款。
这笔贷款，只要一天不还，那就得付一天的利息，最后累计起来，说不定利息比本钱都还要大！因此，陈老汉左思右想，还是觉得只有通过酒厂的重新开业，才能还上这笔烂帐，于是就决定先来酒厂看看。
酒厂坐落在公路旁的一个山脚下，这是邻村废弃了的一个晒坝（用来收割庄稼的场所）。想当初陈老汉为办酒厂，与好几家想租晒坝的人进行激烈的竞争。他到处跑关系，托门子，才终于打败了对手。可是好景不长，酒厂才开上两年，就遇到了精神与经济的双重打击。
哎！人，怕得就是命，你如果没那个命，就是蹦起八股筋跳，也是白搭！陈老汉望着酒厂那高高的烟囱，痛苦地思索着。
三年前的那个深秋，酒厂的粮库里只剩下煮两锅的玉米了，陈老汉马上打发儿子福康去买原料。可是哪知福康一出去就再也没回来，一场车祸，夺去了他的生命。
车祸发生后，陈老汉精神上受到了极大的打击。儿子的惨死，使陈老汉一下就觉得所拄的拐杖突然断裂，从此就再也无依无靠，你说痛苦不痛苦。想起儿子的死，陈老汉的心里就好像在流血。每当闲下来的时候，他就不免要独自伤心流泪。特别是一喝上酒，心里就逼得慌，总想大吵大叫。
他真想一醉方休，然后倒下，再也不想起来……
“哎呀！陈二哥，我找了半天，终于在这里把你找着。信用社那钱，尹会计都来催过好几回了。你不还，我们的钱也取不出来，你说咋办？”一个女人的声音把陈老汉从痛苦的回忆中惊醒。陈老汉一看，是酒厂隔壁的蒋老二家老婆廖杜珍。
看见这个女人，陈老汉就心烦，但又不得不应付。想当初，酒厂兴隆时，这廖杜珍没少来占便宜。酒厂的糟渣几乎是没卖钱的，大多被她拿去喂猪了。而如今，他陈老汉是没有酒糟了，所以她也就变了副嘴脸。
看着廖杜珍盛气凌人的样子，陈老汉就没好气：“蒋二嫂，我晓得了。为了我的事，你们受了连累，可惜现在酒厂没办了，如果再办也不会是这样。前几天蒋二哥已经找过我了，我说把酒厂抵押给他，可他又不干。唉，我也没有办法！”
女人听陈老汉话中有一股怨言，也没好气地说：“你这个酒厂已这个样子了，哪个还敢要，就是要也值不了多少钱，你说我拿来有啥用？你的这些棚架拆下来能变几个钱？可能只有拿来当柴烧！”
女人的话虽有些刻薄，但也说到了点子上。是的，酒厂的设备，能变卖的可能就是这些棚架的木料，但现在国家对买卖房料卡得那么严，这些东西也未必有人敢来买。剩下的十个大酒窖和两口大锅的酒灶，还有那两根高高的烟囱，虽是投资了不少钱的，可那毕竟是在地面挖的几个大坑和堆砌的砖块，一拆就烂，是不会变钱的，只有原封不动才能显示出价值，所以除了继续办厂，哪里还能变什么钱。
原来，陈老汉在信用社贷的三千块钱，是蒋老二给他作的保。由于这笔钱迟迟没还，蒋老二夫妇怕陈老汉还不上他们会受牵连，所以就开始来催了。今天陈老汉一到这个几乎快要变成废墟的酒厂，廖杜珍无意间发现了他，也就顺势来为丈夫敲敲边鼓，想让陈老汉长点记性。
望着廖杜珍远去的背影，陈老汉心里有一种悲凉。想当初，她在酒厂进进出出，想拿什么就拿什么，俨然半个主人一般。可如今说出这话来，简直判若两人，心里就觉得不好受。俗话说：“墙倒众人推，鼓破乱人捶”，这话还真不假。如今这娘儿们都敢在他面前指手画脚，说三道四了，还真说明他正在走倒运！
陈老汉的心里有一股难以征服的气流逐渐通遍了全身，他恨恨地说：“等着吧，我就不信，人一辈子都在倒霉！只要我还有一口气在，就不会在世人面前低头！”
（二）
去了酒厂之后，陈老汉就一直在盘算，看怎样才能使酒厂重新开业。他那天在酒厂中进行了细致的考察，发现许多地方都有不同程度的毁坏，要想重新开业，就得花钱。由于工棚长期无人管理，天蓬上许多地方已脱漏，还被盗贼偷走了一些材料，还有就是酒窖的四壁水泥大都有了裂缝，有的地方还在大片脱落……
按照已有的经验，加上现在的物价因素，陈老汉仔细地算了一下，最后发现，要想重新恢复生产，少说也得三千元垫底，如果要使酒厂正常运行，起码还得三千元来作为周转资金。这样，就需要六千元！
六千元，对于陈老汉来说，这简直就是一串天文数字。就目前他的能力，不要说六千元，就是六百元也拿不出。但要发展，就要投资，这个道理谁都懂，可放在陈老汉的身上，就觉得有千钧重！因为他经历了一场风波后，就再也不敢轻易冒险了。为了六千元，他总不可能再去贷款，那样他的债务就会超过一万元，何况现在也不是轻易能贷得到的。怎么办？陈老汉陷入了深思。
望着远处黑洞无底的天空，陈老汉心里也是没底。但他又想，如果不把这三千元的贷款尽快了清，可能以后的麻烦就会出在这三千元上，蒋老二那方面暂且不说，光信用社里的利息，就不止三千元。这样干耗下去，值吗？可要想使酒厂重新开业，只有再花钱才能让烟囱重新冒出烟来呀！这个三千债务，只能靠钱找钱，不然，靠双手去还这个贷款，那是多么的渺茫。就算一家人一年不吃不喝！可也没有三千元呀？
左思右想，陈老汉也没有个主意，于是就拿出烟袋来，开始吸起烟来。
老伴李青娥看他闷闷不乐的样子，以为他又在想失去的儿子，于是就颤声说：“不要想他了，那是来讨债的，我们上辈子欠他的，他理应该要回去！”
陈老汉一听老伴这样说，才知道他的思虑已经明显地表露出来，而且还被老伴曲解了，本来想把办酒厂的事暂时隐瞒一下，看来不能隐瞒，因为一说起死去的儿子，他们互相都要感染，继续下去，就一发不可收拾。在这种情况下，只好用其他的话题岔开，而陈老汉又是一个不善于扯谎的人，所以只好把他想的事告诉给她。
李青娥一听，马上惊讶地说：“什么？你还没死心，还要去办酒厂？你这个天杀的，你真是着魔了！”她边说边哭起来，而且还在陈老汉宽大的肩膀上捶起拳头来，然后抱着陈老汉大哭。她边哭边说：“我们不办了，酒厂就是千金万银，我们也不办了。谁愿意办谁办去，反正我们不能再走那条路了！”
陈老汉一看老伴这个样子，非常后悔把办酒厂的事提前告诉了她，本来是想引开她的注意力，结果却事与愿违。他在心里说道，女人就是这样，头发长见识短，凡事都感情用事，一旦失去理智，就不好收拾。于是慢慢对她说：“我不是说一定要办，我是说我正在考虑看我们的酒厂该咋办。蒋老二来催那笔贷款已有好几次了，他的老婆廖杜珍在我的面前还说了那么多难听的话。不管咋说，那笔钱总得想办法还吧？这样拖下去，最后吃亏的还是我们。你想，那银行贷款，可是每天都要算利息的。我们总不可能等利息也是三千元的时候，再去还那笔钱吧？！”这一席话，说得老伴哑口无言，同时也止住了哭声。
陈老汉知道，老伴跟了他大半辈子，好日子没过一天。年轻时跟他吃苦受累，他们拖儿带女，拉钱贷债，可她从没有一句怨言。即使在生活紧张的那几年，他们都是风雨同舟，相依为命，也从没有向困难低过头。想起这些，陈老汉就觉得老伴也不容易，于是爱怜地看着她，亲切地对她说：“我不是一定想办这个酒厂，只是事情逼急了，总得想路子。那蒋老二两口子要是天天上门来闹，你说咋办？我正在核算，看看把酒厂的火生起来究竟需要多少钱，你这样一闹，我的思路又全乱了！”
老伴用袖口揩了揩眼泪，嗔怪地看着陈老汉，还是那句话：“不管咋说，我们不能再淌那股浑水，谁愿意办让他办去！”
陈老汉一听老伴这句话，马上说：“谁愿意去淌浑水呀！这不是逼得没办法吗？”可老伴的那句“谁愿意办就让他办去”倒是提醒了他，使他一时愁着的资金问题，仿佛有了眉目。因为他没有钱，可以和别人联办呀！想到这里，陈老汉顿时茅塞顿开。
（三）
自从陈老汉去看了酒厂后，心里就一直惦记着看怎样才能使烟囱重新冒烟。鉴于目前资金有困难，他左思右想，最后终于决定，还是让别人来办这个厂，自己在旁边挣点钱算了。只要能从酒厂中把那三千元贷款还了，就算烧高香了。这个年头，玉米涨价了，如果酒价不涨根本就搞不成，而酒价涨不涨，要看市场行情。这一系列的连锁反应，需要精确的计算，还有对市场行情的了解。这些，他不一定能把控。
陈老汉决定让别人来办酒厂后，就托人四处打听有没有想办酒厂的，还特别嘱咐了城里教书的侄儿陈兴，要他有空也留心一点这事。陈兴在城里的一所小学教书，是陈老汉大哥的儿子，每月隔三差五的，要回来一次。除此之外，他还托了本村出名的“游神”毛子也帮他四处打听，这小子长期在外游手好闲，经常看他腋下挟着一个黑色的包，不知在外具体做什么生意。在酒厂红火的时候，毛子没少来白吃白喝，现在陈老汉有事找到了他，按理说他是不会推脱的。果然，陈老汉找到毛子，他倒不含糊，而是拍着胸部说：“没问题，陈二爸的事，就是我的事！您就等着我的好消息吧！”
一天，陈兴托人带信来说，有个姓左的酒老板准备在附近办一个分厂，正在到处找厂址。他约陈老汉在星期天和他一起去会一会这个左老板。陈老汉一听，马上兴奋起来，心说好小子，到底识文化，消息也灵通！
到了星期天，陈老汉和侄儿陈兴就专程到了左老板家。原来左老板就住在距县城不远的一个镇上，他好像还是这个镇的企业负责人，同时又是镇上唯一一家酒厂厂长。他们找到左老板家，进门一看是个院子，一个女人坐在板凳上正在洗衣服，她说左老板刚出去，等一会儿就回来。这个女人有四十多岁，大概是左老板的妻子，她热情地把陈老汉叔侄俩让进了屋。
陈老汉刚坐下，就被左老板家的摆设弄得眼花缭乱。一看左老板家，陈老汉仿佛才知道，什么是生活，什么是过日子！左老板家不光有大彩电、收录机、洗衣机、冰箱之类的东西，而且还安上了电话。各种时尚的家具也应有尽有，全都摆放得恰当适中，井然有序，在雪白的墙壁衬映下，显得富丽堂皇。
左老板住得房子虽不是什么西式洋楼，可也是非常气派的水泥平房。那雪白的墙壁和明亮的窗户，不仅把家里的各种用具映照得格外清纯、亮丽，同时也把陈老汉的心照亮了。一看左老板家，陈老汉就想，这是一个通过酒厂发迹的暴发户，而自己也办酒厂，却“栽”了。这人啦，就是不一样！想起自己简陋的石头房子和几样破家具，陈老汉就有一种自惭形秽的感觉，心里也就有些不自在。不知怎么回事，同左老板相比，他总觉得人家是在天上，而自己还不是在地上，而是在地狱。
一会儿后，左老板回来了。陈老汉一看，原来是一个顶多不过二十五岁的年轻小后生，这使他万分惊讶。再看看院子里那个女人，陈老汉才知道搞错了，那不是左老板的妻子，而应该是他妈。果然，不多一会儿，左老板的妻子带着小孩回来了，她要小孩去叫外婆。陈老汉这才彻底搞清楚，那女人还不是老板的妈而是丈母娘。
左老板刚坐下，陈兴就把来历向他说了。左老板说：“想是想办一个分厂，但还没有最终决定。现在市场的物价又不稳定，看看再说吧！”之后，左老板又向陈老汉问了一些他酒厂的地理位置和交通条件等。陈老汉除了没把三千元贷款说出来，其他关于酒厂的一切情况他都一股脑儿地说了出来，并且还把有利的方面大力渲染。此时，他是多么希望这位年轻人能把他的酒厂重新办起来！
可是，精明的左老板却不这样想，他听了后并没动心，而是提出一个陈老汉根本就想不到的问题。他说：“既然酒厂有那么多好处，你咋不办呢？”陈老汉一听，马上觉得自己做过火了，被这个小暴发户将起军来，一时却答不上来。还是陈兴反应快，马上说：“不是不办了，而是缺人手，因为我二叔家前两年出了车祸，我兄弟被车……”
左老板一听这话，忙点着头，并知趣地马上把话岔开。
最后，左老板明确地对陈老汉叔侄俩表了态，他说：“我一旦决定要办分厂，就马上同你们联系。可是现在还没决定，你们只有再等等。”
（四）
自从到左老板家后，陈老汉心里就一直惦记着他能否办分厂的事，但等了两个月，依然没消息。
在一个星期天，陈兴回了一趟家。叔侄俩相遇后，陈老汉就不由自主地问起左老板有没有消息。
陈兴的回答令他失望，原来左老板的分厂早就办起来了，只不过没在这里办，所以没通知陈老汉。
陈兴开导着陈老汉说：“商人是惟利是图的，他觉得你那东西可赚钱，就千方百计和你讨价还价，他觉得你那东西是赔本的买卖，你就是用八抬大轿去抬他，他也不会来！”
陈老汉听了侄儿的话，好像明白了一些，但更多的却是失望。原以为自己的酒厂还能有希望，现在看来可能是估计错了。想着蒋老二夫妻俩要债的那副面孔，他心里就发毛。
目前，陈老汉心里只有一个想法了，那就是办不成酒厂，他只有把工棚里的材料拆了，能卖多少钱就卖多少钱。
他把这种打算给陈兴一说，陈兴却对他说：“别慌，现在是市场经济，风云变幻难以预料，再等等看！现在你就是把整个酒厂卖掉，可能也还不上你那笔贷款，更何况你那工棚里的几根木料，也值不了多少钱。要还债，唯一的办法只有通过酒厂的再生产！”
（五）
时间过得真快，转眼就是夏天了，陈老汉托本村的毛子所办的事，一点消息也没有。
自从陈老汉和毛子说过那事以后，虽然又遇见过几次毛子，可他看见陈老汉后，却像没事人一般，只是向陈老汉笑笑，就扬长而去。陈老汉在心里说，这小子，尽说大话，我算是把他看透了。
可是有一天，有几个陌生人专门来陈老汉家。陈老汉一看，他并不认识，于是就说：“你们要找的人我这里没有？”
一个又矮又胖的说：“怎么会没有，难道是那小子骗了我们不成？”
陈老汉问：“谁？”
“毛子呗，还有谁？”另一个高个子说。
陈老汉一听是毛子，心里马上一动，问道：“是毛子要你们来这儿的？”
“可不是，还专门嘱咐我们，进村靠左第五家，外面有一棵老槐树。”那个胖子又说。
陈老汉马上问：“要你们找谁？”
“找陈老板，就是曾烤过酒的！”高个子又补充道。
陈老汉一听，才知道原来是毛子找来的人。仔细想想，自己的确当过一阵老板，他们这么叫也没大错，可听起来却有些别扭，好像是在叫别人。看来毛子这小子还算讲信誉，可不知他在背后给这些人又是怎么吹的。
接着，陈老汉兴奋地说：“既然是毛子介绍的，那就请坐吧！你们是想烤酒吧？”
高个子说：“我们不烤酒，我们只想租借你酒厂的场地，在那里泡黄连。”陈老汉一听，马上又失望起来，心说好你个毛子，我叫你上山，你却要下河，我叫你打渔，你却要抓虾！
但转念又想，这也是没办法的事，也许毛子已经尽力了，现在只有这种结果。可他还没有搞清楚，酒厂的地皮又不是他的，而是别个村的，他又怎么做得了这个主？严格意义上讲，这些人要租借场地，不应该找他，当然，话又说回来，如果要用他的工棚还是可以找他的，何况现在能变两个钱还是得让它发挥点余热。
所以，陈老汉还是以老板的身份和他们达成了一点协议，要泡黄连重新打池子，不能在他酒池子里泡，要租地皮找村上，和他没关系，要住工棚给点租金就得了。就这样，他的酒厂算是“租”出去了。
（六）
经过一段时间的接触，陈老汉和这几个人混熟了。那个高个子姓李，叫李大春，他们都叫他大李，矮胖子叫雷达明，还有一个年龄大点的，姓周，是外地一个供销社停薪留职的。陈老汉和他们议定的租金是每年二百元。
酒厂没有办起来，蒋老二两口子也没有再来闹，这段时间算是相对的平静。可陈老汉的心中却不平静，他还是在想如何把酒厂办起来，然后再还上那笔贷款。
深秋里，那几个泡黄连的人三个就走了两个，只剩下大李了，陈老汉好奇地问大李：“那些人为什么走了？”大李开始支吾，可后来又觉得陈老汉和他反正又不是同行，告诉了也无妨，于是才说：“我们的黄连生意亏了！由于市价不断下跌，除了成本，就无利可图！”说完，大李还长长地叹了一口气。
陈老汉一听，心里“咯噔”了一下，马上意识到这市场经济真是无情，自己就是这么栽的，所以有同感，于是同情地问大李：“你怎么没走呢？”
大李说：“我还有最后一池，泡完就走！”
说完，双方都陷入了沉默。
一会儿后，大李看到陈老汉还不做声，马上就问他：“你在想什么？”
陈老汉说：“我在想办酒厂的事。”
“办酒厂赚钱吗？”大李问。
“当然赚钱！”
“那你咋不办了呢？”
“还不是因为我儿子死了吗？没人手！”
“你儿子是怎么死的，是办酒厂吗？”
“不，我儿子死于车祸。”陈老汉说了之后，心里就开始伤感起来。
大李见说到了陈老汉的痛处，于是就努力把话岔开，问办酒厂都需要什么。陈老汉缓过劲来，觉得有门儿，就把需要什么设备以及多少原料、销售等问题全部说给他听，最后说：“你又不办酒厂，问那么多干嘛？”
“你怎么知道我不办酒厂？”大李的话里给陈老汉就像注了一针兴奋剂。
于是，陈老汉说：“如果你真想办，我可以帮你，给你找师傅，带你办手续。其实我这里营业执照都是现存的，只差换一下户头。”
大李惊喜地说：“真的？”
陈老汉说：“怎么不是真的，难道还骗你不成？！”
就这样，陈老汉帮大李办酒厂的事就决定了下来。
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