第二次世界大战之后，一个叫沃尔特斯的美国人在巴黎的大街上，放眼望过，都是残败的景象：瓦砾、垃圾，坍塌的屋舍，慌乱的人群。
他悲伤地问美国驻巴黎的办事处主任：“你看，他们还能重建家园吗？”
主任很坚定地说：“能，他们绝对能做到！”
沃尔斯问：“为什么你这么肯定？”
主任说：“你看到他们的地下室桌子上放的是什么东西吗？”
“一盆鲜花！”
“对啊。”主任说，“任何一个民族，在如此凄惨的境地，还能保持对美的憧憬，对生活情趣的追求，一定是对生活无限热爱，对未来充满希望的民族，所以，他们一定能够重新建立家园！”
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