一处不知名的山坳子里，挤着一座瘦小的村庄。村子周围新加固的栅栏上点着明亮的火把，但在黑夜的包围下显得黯淡无光。 男人们拄着自制的长矛守在村口，充血的眼球紧紧地盯着村外的树林，似乎那片黑暗里有无数眼睛在窥视，有起伏不定的身形在蠕动，他们的手心不断地渗出冷汗。
男孩双手支着下巴趴在窗边，自从父亲失踪后，他就一直失眠。 他脑袋里反复想着近日发生的事。
村里的家畜到了夜里就陆续消失，第二天村民在村后的阴影山发现被啃食得残缺不全的尸体。他们说阴影山来了一群狼，于是大家加固了村子周围的防护。父亲也把家里羸弱的老狗换成凶恶的大黄，这只烈性犬见了自己总是龇牙咧嘴地挑衅，有一次甚至把自己扑倒，眼珠子里泛出血腥的光。
然而后来它也遭了殃：头部被啃了一半，腹部被撕开，一条后腿已被吞噬，胸骨也只剩下半块。隔壁老得像旧树皮的爷爷说，他没见过被咬得这么惨的狗，何况还是性情凶猛的烈犬。村民们不得不认为祸首是一种更危险的动物，兴许是豹，抑或是虎。
但随后发生的事更令大家害怕，田里劳作的女人悄然失踪，挑水的男人在村里遇害，父母视线内的孩童稍不被注意就凭空消失。村子里从前就有一种传言，说是有一种异兽，能变成人的样子混在人群当中，甚至还能隐身，趁人疏忽便暴起害人。起初是老人们用来吓唬捣蛋鬼的谎言，如今这个传说像毒蛇一样缠上人们的心头。
村子成立了警卫队担任守护职责，甚至组织一群年轻力壮的男人去阴影山狩猎猛兽，或者说是异兽，但他们如同蒸发了一样，过了七天仍然毫无音讯，其中就包括男孩的父亲。
母亲身体原本就不好，自从父亲外出后就卧病在床，不光家里的田地没了看护，母亲也是人事不省，如果父亲再不回来......
叮叮叮叮.....
就在这时，村里响起一阵急促的警铃声，那是村中召开议事大会的通告。男孩飞快地从床上爬起，看了房里母亲无恙后，便夺门而出，直奔村子中央的椴树下，那是议事大会的召开地点。
村民们手持火把，神色惊恐地集中在椴树下。黑暗中模糊而危险的征兆，以及眼前发生的怪事紧紧扼住每个人的心脏。
人群围着一个大圈，当中的空地上躺着一具尸体，村民们认出他是狩猎异兽的其中一人，男孩疯狂地拨开人群，发现这人并不是他的父亲，他倏然觉得脚跟仿佛站不稳般，天和地都在旋转。
此外空地上还躺着一个癫痫发作的男人，这个身着怪异服装的男人腹部被刨开了一道口子，血水如同椴树旁的喷泉一样汩汩流淌。人人盯着他那双优雅高贵的嘴唇，企图它能透露一些重要信息，然而他却在时而抽泣，时而狂笑，瞳孔窜到了眼脸上方，只剩下骇人的眼白。男孩听伙伴说，这位外乡人自称是城里来的赏金猎人。他曾见到这个男人在唯唯诺诺的村民前如同睥睨天下的将军，如今却像舞台剧的小丑一样痴傻疯癫。
在这具尸体还有灵魂之前，村口的警卫说它抱着这个疯癫的人一路狂奔，就像是为了完成使命一样，把他带到大家面前。而其他狩猎队员无疑是回不来了。
如果它知道这个疯子接下来的举动，以及他造成的后果，它一定会后悔自己的错误决定。
这个疯子猛然坐起来，他掏出匕首，像杀鸡一样，掏出自己的肠子，割掉，然后若无其事地放进嘴里咀嚼起来，就如同白天他刚吃掉的烤鸡。
村民们纷纷惊叫，他们手中的火把也仿佛因恐惧而摇摇欲坠，顿时黑暗又张开触手包围上来。
然后疯子举起状如鸟嘴的短铳，一枪崩掉了自己的脑袋。
砰。
谢幕般的寂静。
狩猎队碰上了什么，村子外面有什么，现在已没人知道。
村外的山谷中回响起一阵阵幽幽的吠叫，听起来像是狼，又似乎是不知名的野兽，一边山头响起，另一边山头应和，声音由远及近，如幽灵般地往村子飘来。
人群如炸开了锅的沸水，有人尖叫着逃离，有人发疯般地撕扯着头发，有人跌坐在地上喃喃自语，疯狂在人群中如同马蜂一般肆虐。
七个长老面面相觑，人们亦是把目光集中在这几张老脸上，盼望他们能做些什么，或者说些什么。然而一连串的头痛事件早就压垮了他们稻草般的背脊，和饼干脆般的神经。
“我认为，这不是一次简单的侵略。”首席长老不负众望，他竖起干枯的食指，这是他即将发表演说的手势。
“是的没错。”一些长老开始附和。
“它无疑想要我们的食物、我们的财产、我们的女人，噢，还有我们的权威。”
“你何以证明？”次席长老质问，辩论乃是议会优良传统，此次亦不例外。剩下的长老也开始分别站队，按照惯例，谁能获得最后一位长老的支持，谁的观点就胜出。
“野兽亦如人，人亦如野兽，欲望都是相同的....”首席长老振振有辞。
“人岂能是兽，兽岂能是人？”
“这说来就话长了，首先我得举出一条精神学家的学说反驳你的观点。”首席长老扶正镜框，从屁股兜里掏出一卷羊皮纸，正要翻阅。
“啊！”
突然有人惊声尖叫，但声音如同泄气的皮球戛然而止。人们发现受害者倒在地上，脖颈处似乎被利爪开了口，血如泉涌，而凶手不知所踪。
“异兽，是异兽！”
“异兽来了，是异兽来了！”
“异兽进村了！”人们纷纷尖叫。
他们环顾四周，周围只有惊恐的面庞，哪里有异兽的身影。他们想起异兽的本事，异兽会化成人形，像是狡猾的窃贼，躲藏在人群中。
“他是异兽，他是异兽！”秃头男人指着一个瘦子，大嚷，“我看到他想跑！”
“放你妈的屁，我看你才是异兽！”瘦子恼羞成怒。
两人抱在一团撕扯，扭打，像是一出交际舞，踏着节拍翩翩起舞，然后双双倒在地上相拥而卧。更多的人加入了队伍，他们纷纷指出自己怀疑的对象，揪着对方的衣领、头发，甚至下体，有些是他们的仇敌，或者有些人欠着钱未还，目前这倒是一个讨债绝佳的机会。
“大家不要慌！”有人站了出来。
“警卫队，迅速维持现场，任何人不得离开！”这人显然惯于发号施令。
警卫队迅速从人群中鱼贯而出，毫无阻涩地开始执行命令，一个接一个围成人墙，把村民们都围在圈子里，就像一座铁牢。
人们逐渐认出，发号施令的正是前任首席长老，自从竞选连任失败后，便不再露面，终日在家里抽大烟、抠脚，一副不问世事的样子。往日他在任时，辩论还不曾时兴，所有长老唯他的命令是瞻。
“我需要火，”前任长老太阳穴青筋爆绽，“烧得死妖魔鬼怪的火！”
警卫照行不误，柴草枯枝很快就堆积成山，积在广场正中，不久便燃起一阵令所有妖魔鬼怪颤栗的火焰，像是诸神亲临，邪魅退却，所有人的恐惧渐渐消退，一股异样的情绪悄然攀升。
“现在，所有人，听我说，”前任长老张开双臂，这亦是他演说开始的标志，“异兽无疑在我们当中，它有手段，它有方式，但它并不可怕，只要我们团结起来，想想你们是怎么对付地主老爷的？”
“大卸八块！”人群中有个声音立即回应。
“噢答对了，大卸八块，像烤乳猪一样大卸八块，奸淫他们的妻子，挑逗他们的女儿，奴役他们的儿子，热情，对，就是热情，热情似火，这是万物之源，诸神恩赐，人类诞生的奥秘，文明前进的动力，起舞吧，各位！”
他的声音无疑有一种魔力，令人无法抗拒。所有人眼里亮起兴奋的红光，他们纷纷举起火把，跟着大呼：“热情，热情......”
“把这七个软蛋捆起来，”前任长老大手一挥，“丢到火里！”
“你们干什么，你们为何听他号令？”长老们环视着应声而动的警卫，惊恐万分，“我们才是长老！”
警卫们仍面无表情地收拢包围，仿佛面对着在陷阱中争扎的猎物，他们手中操持着对付野兽的绳索和棍棒。
没有人站出来反对，人们眼中的红光反而越来越亮，那是狼群的嗜血光芒，他们恨不得自己上前动手。
“原来是你......”首席长老哆嗦地指着他的老对头，后者以微笑回应。
“异兽，异兽......”长老们在警卫的拖拽下如同待宰的羔羊，脑袋里只剩下唯一的词汇，到最后变成了怪异的嚎叫，这种声音超越了人类的极限，犹如刚分娩的母猪。
“在这种无能的统治下，异兽才有可趁之机，与其是异兽，不如说正是这七个软蛋谋杀了你们的丈夫、你们的妻儿、你们的父母，不过一切不幸都将结束，结束于各位的明智选择！”前任长老完成了演讲，群众报以轰天动地般的欢呼。他冷冷看着七个政敌，他们被五花大绑，固定在十字架上，然后像是烤肉串一样架在火堆里，哀嚎、衰败。火焰张开血盆大口，贪婪地吞噬这七具活生生的躯体，报以人们更加耀眼和令人安定的光明。
人们仿佛被火焰驱散了恐惧，点燃了激情，他们纷纷振臂欢呼，此刻如同举行盛大的篝火节，所有人脸上都是节日才有的兴奋和激动，他们不约而同地听从首领的号令，在村子里大肆游行，将列在嫌疑名单上的人抓起来丢进火堆里，到后来他们的行动准则越来越偏激，连妇孺也不能逃脱。男孩的母亲很不幸也被列在上面，疯狂的人们认定，异兽伪装成病患，想要逃脱众人的追捕。
男孩忘了如何哭泣，他就像那个赏金猎人一样，在人们的脚边抽搐，嘴角的唾沫像疯子的血一样流了一地。
夜空就像树皮，一层层剥落，剩下泛白的黎明。异兽肆虐一夜之后，热情洋溢的光明刺破夜空，重新降临在小村庄，就像黑暗从未在这里存在一般。
村子一切如常，经此一次大清洗之后，异兽的恐怖阴影仍旧笼罩在村子周围，仍是有村民莫名其妙地死亡或者失踪，而村子的首领由七个换成了一个。
后来村子里传出了一首歌谣，它是这么唱的：
阴影山里有只异兽
异兽来了，异兽走
异兽没来，异兽没走
异兽有，异兽没有
兽是人，人是兽
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