公元前202年，项羽垓下战败，无颜过江东，自刎乌江。一代西楚霸王就此殒命，留下千古文人墨客数不尽的叹息哀惋。
项羽与刘邦，本不可同日而语。论身世，项羽乃大将项燕后人，出身将门世家，自幼接受诗书、剑术、兵法熏陶；刘邦却生于草莽，“不事家人生产作业”，游手好闲，惯行市井无赖之事。论才智，项羽智勇非凡，钜鹿之战，破釜沉舟，以弱胜强；垓下之战，数次冲出重围，二三十骑，折损敌军数百人；正如他自己所言“身七十馀战，所当者破，所击者服，未尝败北”。反观刘邦，更多地则是倚仗他人，文有张良，武有韩信，还有一大批樊哙一类的死士。再论品性气度，项羽乌江之畔，生死存亡之际，面对截杀自己的前部下吕马童，以身相赠，允其借此换取千金万户， 这是何等的气魄！让人不禁想到刘邦说“吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹”时的嘴脸。人们常常说胜者为王败者为寇，作为胜者的刘邦是有权篡改历史的，然而项羽的英雄盖世形象与刘邦的小人得志嘴脸却是深入人心，纵使几千年过去，老百姓心中对于项羽依旧充满景仰。
如此差距甚大的两人，一人似乎是上天钦定的胜者，另一人似乎永远只能望其项背，然而结局却是如此出人意料，好似上天开了一个巨大的玩笑。我们不得不深思，这巨大的反差，源自何处？客观条件上，项羽处处占优，然而心理素质上，不得不说，项羽这位出身名门的天之骄子比不上被戏称为市井混混的刘邦。而刘邦恰恰抓住了项羽的这个弱点，从心理上击垮了这位远胜于己的对手。
四面楚歌声响，帐中项王已不能成眠。“汉皆得楚乎？是何楚人之多也！”夜起的项王慷慨悲歌，哀美人宝马，惹众人垂泪，气势已失。更在心下定论“此天之亡我，非战之罪也”。带领将士突围，不为求生，亦只为证明天亡我的论断，纵有力拔山兮气盖世的神武，又有何用？行至乌江，拒绝亭长渡江提议，“天之亡我，我何渡为！”只因无颜见江东父老而以死谢罪。可八千江东子弟的牺牲岂因你的自刎而有价值？你可曾想过他们为何甘愿追随于你，抛头颅洒热血？你这样一死了之，就对得起江东父老对你的殷殷期盼了吗？
斯人已逝，本不该苛责，实则心下痛惋。本为千古霸王，奈何却败在自己手中，哀哉，痛哉！
末路英雄，固然凄切，但彼时彼刻更需要的是忍辱负重，东山再起的气魄，若不然，纵有天赐神武，又如何能保全心爱之人，心爱之物？
君不见，勾践卧薪尝胆，三千越甲可吞吴；
君不闻，太史公忍受宫刑之辱，终成史家之绝唱……
古今之成大事者，非唯有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。
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