秦琼字叔宝，是唐朝开国名将，凌烟阁二十四功臣之一。隋唐演义里，关于秦琼的故事精彩纷呈。我们现在经常说起的“两肋插刀”这个词就与秦琼有关。
秦琼最初是山东历城县的捕头，作为官面上的人物，本与绿林豪杰不是一路人，但他为人正直，讲义气，人称孝母赛专诸、交友似孟尝。三教九流、江湖豪杰人人以结识秦琼为荣。
隋唐演义里一伙绿林好汉劫了皇杠，捅了马蜂窝。秦琼奉命查案，查来查去，居然查到了自己的好朋友头上。面对如此境况，秦琼犯了难，作为公门中人，他不想连累官差同僚，可也不想让自己的绿林好友被抓，但职责所在，又不能抗命不遵。
秦琼走走停停，犹豫不决。途中路经一个叫两肋庄的村子，面前有三条路，一条路去登州，一条路回家门，还有一条去汝南庄。去登州是官府所在地，汝南庄是两位劫皇杠的绿林好友藏身之处，如何是好？
秦琼愁肠百结，万般无奈之下，决定自己冒充劫皇杠响马，他买来些颜料，把自己打扮成响马的样子。一咬牙，踏上去往登州之路，他要冒充响马去自首，为朋友顶罪。这就是染面涂须去登州。秦叔宝义气干云，为朋友视死如归。
这个故事演绎为“两肋岔道，义气千秋”。后来又演变成“秦叔宝为朋友两肋插刀走岔道”，结果流传日广，又变成“秦叔宝为朋友两肋插刀。”结果“两肋插刀”就成了现在讲义气的代名词了。
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