本文初稿完成于2017年5月份，内容系观看电视剧《走向共和》的体会。发布时略有删改。
《走向共和》剧照。
近日观看电视剧《走向共和》，今天看到八国联军这一段。见识了慈禧太后发泄私愤向列强宣战的丧心病狂、望风西逃的灰头土脸、终归议和的草草收场等一系列祸国殃民之举，清廷中央在民众及地方督抚心目的权威一落千丈。袁世凯却抓住有利时机，“冷庙烧香”，很快作为后起之秀，官拜直隶总督，随后在不到十年内，进一步成为决定清廷命运、左右近代风云、改写中国历史的举足轻重者。
窃以为袁氏庚子、辛丑两年间发迹秘诀，仗义疏财、广结奥援、迎合上意。时任山东巡抚的袁氏，巧取豪夺民间庭院，为大批逃难王公贵族落脚之地，培植上层民意；面对前来宣旨的慈禧近侍宦官小德张，正为爱妾之子举办生辰的袁氏，不顾爱妾心疼反对，抄起一大捧客人所送金银珠宝，不由分说地塞进小德张怀中；为收买慈禧宠幸宦官李莲英，以便洞悉太后所思所想、喜怒哀乐，袁氏出手就是一万两银票。民间有所谓“冤大头”之说，形容毫无章法的吃亏散财。轩主未经考证，自忖该典故系出自袁世凯。然而袁氏吃亏散财之魄力、艺术、机谋、用心，绝非常人所能领略。
《走向共和》中的袁世凯形象。
曾有“得一人而得天下”之说，袁氏可谓经典例证。无论是分秒不差地让专列抵达前门火车站，以满足慈禧迷信之心；还是千方百计从德军处讨回寿袍，以满足慈禧虚荣之心。为取得慈禧宠信，袁氏可谓用尽心机，出神入化！然而不得不承认，袁氏不仅具备绝代幸臣和珅之手段，而且具备经略文武之能力。（按：晚年隐居美国的曹汝霖在回忆录提到个掌故，一代枭雄张作霖曾对曹氏说道，当时令他折服的天下英雄，惟袁氏而已！）所谓“无事献殷勤，非奸即盗”，果不其然，袁氏最终成了清廷掘墓人、历史终结者！
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