今天是“入九”的第一天，真正进入到“数九寒天”阶段了！那么，借此机会，历史妞来考考大家2个问题：1、“数九寒天”的“数”怎么读？2、“数九寒天”从哪一天开始、到哪一天结束？
我们先来看看第一个问题，“数九寒天”的“数”怎么读？
没错，“数九寒天”这个词你可能觉得非常熟悉，也时常挂在嘴边，但是你能读对吗？在我身边，就有很多人把“数九寒天”的“数”字读错。所以你不妨自己读一读，看看自己读的是第三声还是第四声！
不卖关子了，“数九寒天”的“数”应该读第三声。
原因很简单， “数九寒天”指的是一年之中最寒冷的那些日子，而“数九”就是指古人从每年冬至当天（称之为“入九”）起就开始数日子，每九天为“一九”，一共九个“九”、八十一天。这样一来，古人就知道冬天大概什么时候才能熬过去、春天什么时候才会来临了。明白了这层意思后，你一定不会再把“数九寒天”的“数”读成“数学”的“数”了。
接着，我们来回答第二个问题，“数九寒天”从哪一天开始、到哪一天结束？
实际上，“数九寒天”又叫“数九天”，从每年冬至日当天开始算起，每九天为“一九”，即第一个九天是“一九”，第二个九天为“二九”……以此类推，共九个九天，一共九九八十一天。因此，“数九寒天”是从冬至当天开始的，历经九九八十一天结束，结束的时候大概是次年的3月12日左右，对应的是二十四节气中的惊蛰。
那么，为什么古代会有“数九”的习俗呢？主要原因是古代御寒条件差，因此冬天是一年之中对古人生命安全威胁最大的一个时令。由于天气寒冷，外加心理恐惧，古人就会觉得冬季出奇的漫长。在古代，人们的娱乐设施和娱乐方式都比较单一，尤其是当天户外活动大大减少，古人就越发觉得无聊。所以，聪明的古人就发明了“数九”方法以供消遣，一方面为了打发时间，另一方面也为了缓解寒冬威胁下出现的心理危机。
除了“数九”外，古人还有很多玩法，比如：九九消寒图（“画九”、“写九”）和九九歌。九九歌大家应该都有所耳闻，所以不再赘述，比较常见的是下面这首（不同地域会略有差异）。
虽然“九九消寒图”的表现形式不尽相同，但主要也就梅花图式、圆圈式和文字式三种，每一种都有九九八十一个单位，所以得名“九九消寒图”。因此，现在看来，我们完全可以把“九九消寒图”当作古人发明的一种阶段性的“日历”。
其实早在南北朝时期梁朝宗懔所著的《荆楚岁时记》中就出现了“数九”习俗的文字记载，但是“画九”和“写九”的习俗却一直到明清时期才开始真正流行起来。
明代开始，一些士绅阶层开始流行起“画九”的习俗。明崇祯年间举人刘侗、秀才于奕正所著的历史地理类著作《帝京景物略》记载，“日冬至，画素梅一枝，为瓣八十有一，日染（注，一般用胭脂）一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰九九消寒图。”如下图：
“写九”的习俗则起源于清朝，最开始只在宫廷内实行，后来慢慢流传推广到了民间。那“写九”怎么写呢？其实很简单，选九个笔画数为九的字，用双钩空心字体画在一张干净的纸上，每过一天，用色笔填实一画，然后用笔蘸白色在这一画上填写当日天气（一般规则是“上点阴来下涂晴，左风右雨雪当中”），填完一个字就过了一个九，填完九个字，也九数完了九。
道光初年，甚至出现了御制“九九消寒图”，规定只用“亭前垂柳珍重待春风”九字写九。
当然，也有更简单的“画九”/“写九”方法，即将宣纸等分为九格，每格用笔帽蘸墨印上九个圆圈，每天填充一个圆圈即可。这样方法同样可以记录天气，规则依然是“上点阴来下涂晴，左风右雨雪当中”。
相比之下，这种圆圈版的“九九消寒图”简单易行，但是美观度就要比“梅花消寒图”和“御制九九消寒图”稍微差点儿了！
如果你也有兴致，不妨也制作一个梅花“九九消寒图”或九字“九九消寒图”，然后从今天开始每天涂一笔，等你涂完就会发现：春天来了！
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