阿拉伯的胜利，使人类的文明得以传播。其中炼金术的著作也被译成阿拉伯语，披上了阿拉伯的外衣。
美索不达米亚和中国的知识可能通过哈兰直接传给阿拉伯并且并入阿拉伯的炼金术中。
印度化学中提到五种元素：土、水、空气、以太和光，但当时并未把它们当做物质的组成。而印度的炼金术从公元八世纪开始，此时的佛教变成为阴神崇拜的宗教，在炼丹术中认为服用水银制剂是超于轮回转世系之外的一种方法。
中国的化学从太极与五行开始。五行是中国古代的一种物质观。多用于哲学、中医学和占卜方面。五行指：木、火、土、金、水。认为大自然由五种要素所构成，随着这五个要素的盛衰，而使得大自然产生变化，不但影响到人的命运，同时也使宇宙万物循环不已。五行学说认为宇宙万物，都由木火土金水五种基本物质的运行和变化所构成。它强调整体概念，描绘了事物的结构关系和运动形式。如果说阴阳是一种古代的对立统一学说，则五行可以说是一种原始的普通系统论。我国的炼丹术有着悠久的历史，早在公元前三四世纪的战国，就有关于方士和求“不死之药”的记载。秦始皇曾派遣徐福带着几百个童男童女到蓬莱求仙人赐不死之药。汉武帝招罗众多方士，讲求长生不老之术。炼丹的风气在封建统治阶级的扶助下盛行起来。魏晋南北朝，方士演变成符水治病的道士，他们把先秦的道家创始人老子认作始祖。从此道教成为我国封建社会中的主要宗教之一，与儒、佛并行于世。炼丹的本意是荒谬的，它指望惜金石之精气使人长生不老，得道成仙。但是在炼丹的实践活动中，部分炼丹家吸取了劳动人民生产和生活的丰富经验，同时孜孜不倦地从事采药、制药的活动，积累了大量的关于物质变化的知识，认识了物质变化乃是自然界的普遍规律。特别是炼丹人大都兼搞医疗活动，他们把炼丹的药物引入医疗，从而丰富了我国传统医学的内容。
炼丹术的骗局让医药化学发展。
巴拉塞尔是具有代表性的，他本质上是医学的改革着，对化学的贡献微不足道。但他引导人们注意到化学对医药及医学的莫大用处。另一位是范•海尔蒙，定量性是他化学研究中的一个重要特征。
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