“了解历史的人，对未来看得越远。”——温斯顿·丘吉尔，1944年
最近利用空闲时间阅读了由汤姆·斯丹迪奇所著的《社交媒体简史》，一本讲述了社交媒体从最早古罗马的莎草纸演变为了当今无处不在的互联网的过程的书。书中借各种与社交媒体息息相关的历史人物以及他们的关系和经历，来较为详细的描写了社交媒体至今的演变历史。书本主要以西方社交媒体演变的进程为内容，并主要讲述了依旧以纸质媒介为社交媒体的时期的演化。
《简史》并没有在最开始直接切入讲述社交媒体历史的正题，而是向读者先介绍了人类作为灵长类动物天生的社交性，和建立社交关系网的必要性和必然性。简要交代了共用媒介的发端，言辞对于古罗马的重要性以及邓巴数字等基本理论，为往后的正文做出了铺垫。
罗马作为古时极为重要的王国，精英阶层拥有普遍较高的文明与纪律，其中便酝酿了历史上第一个社交媒体生态系统。那时的主要的传递信息的媒介是一块形似现代平板电脑的蜡版，而需要这些信息的人群一般都有专门的抄录或是记录的抄写人。抄写人的主要由奴隶组成，他们的主要工作是为主人记下他们口述的信件或抄录需要的公示，传递给他人供人知晓。这是完全依靠人来组成的社交媒体来传递信息。人们抄录信件，再加上自己的看法再传递给下一人，用此方法达到传播信息的目的。
莎草纸作为一种便捷的载体，在很长的一段时间内都十分流行，它承载了古时人们对信息的渴求和需要，它在那个完全由人传人的时期发挥了巨大的传递和联系作用。
除了较为私人的莎草纸信，还有代表权威面向更多群众的《每日纪事》。虽然其根本目的是为了打压当时的元老院，完成一人集权的野心而创造的，但是也奠定了媒介日后的发展。除此之外，更为民间的方式则是现今不被倡导的，在墙上留言。墙上记录了更为真实质朴的言语，更有助于我们对曾经普罗大众的生活的研究，了解他们对社交媒体发展提供的不可替代的作用。
随着基督教的兴起，另一种纸质媒介逐渐流行起来，那就是小册子。基督教的传播和影响力之强，它也在社交关系网中起到了不小的作用。后来中国印刷术的引进和由古登堡改进成活铅字印刷术，使小册子的传播速度之快，范围之广更上一层楼。随着教会的权威越来越大，也有人开始用小册子质疑教会的行为。有许多作者发起了对教会的质疑和抨击，也有维护教会的派系反驳质疑的小册子，两派斗争激烈，但明显是前者引起了民众的共鸣，激发了人们革命的热情。
历史中，教堂和咖啡馆都曾成为人们交流信息的重要场所，不仅因为他们是人流量巨大的地点，咖啡馆更因其特殊的氛围甚至成为过科研人才交流的重要场所。但随着越来越多的，无论身份地位高低或是财富多少的人都聚集到咖啡馆，咖啡馆的顾客逐渐变得冗杂，所交流的新闻也开始充斥着八卦和花边新闻，咖啡馆便也逐渐被批评是懒惰，懈怠的代表。
后来报纸开始慢慢形成，印刷的技术空前发展，人们对新闻的渴求也越来越多，慢慢催生出了专门收集足够有趣新奇的新闻的工作来，这也就是最早的记者。各种社交媒体似乎都会与政治或是权威产生千丝万缕的联系，西方国家都曾一度严格管制过新闻发表的内容，来保证自身的权威。但这样的做法大多都引起了民众的反抗，最终经过
大小的反抗行动民众通过阅读报纸也可对政府举措进行监督。虽然革命的根本原因并不只是因为社交媒体，但社交媒体永远都会对促使革命的爆发起到无可替代的作用。
后来广播和电视公司的异军突起使社交媒体达到空前的统一集中，信息不再是人与人之间相互传递，而是单方面接收从广播和电视中传递出来的信息。电视和广播对人类感官的吸引力使人的注意力都在于接收它们发射出来的信息，有一部分人认为正是他们的庞杂削弱人们了自主思考的能力，所以他们也曾一度像之前的咖啡馆一样被抨击为是社会的毒瘤。如今，可能是互联网的出现转移的炮火的枪口，也可能是时代的进步似乎慢慢淹没了这样的言论，证实了这种言论的错误，对电视的批判几乎不再有了。
事实上广播和电视在社交媒体发展历史上格外特别，它们的集中使它们像是在历史进程中突然偏离轨迹的车轮，偏离了一般的规律。所以使互联网的发展像是在广播电视前的社交媒体的回归。
宏观到互联网以及类似的万维网，微观到现如今几乎全球流行的脸书，其实一开始就像是线上咖啡馆，只是聚集了科研人员和大学生，用来进行更便捷的学术交流，之后才渐渐涌入各阶层身份不同的人共享。到现在因为受众范围广阔，也有一部分人认为是互联网制约了人们的思考能力，使人变得懒惰。这一切几乎是复刻了旧的社交媒体的历程。诚如书上所言，当一个事物尚且充满争论时，说明这件事物仍有发展的余地。这样看来，互联网或许还有一段路要走才能渐渐平息质疑的声音。
互联网的发展使社交媒体回归到了类似莎草纸时代人对人的传播信息的形式，只不过变得更加便捷迅速，且不再需要专人抄写，仅我们自己便可完成很多信息的传递。点赞，评论，回复和转载，信息的传递再次回到了依靠社交关系网的状态。
同时，在倡导言论自由的现代，每个人都可以在网络上发表观点并迅速寻找到观点相同的人，可见互联网作为社交媒体将发表并同化公共舆论的作用发挥的空前巨大。自然，其中也有些因为愚昧或是无知而发表的错误言论，这样的情况弥尔顿也在《论出版自由》中有所提及。因为社交媒体的发展，言论自由则意味着我们眼前会充斥着各种好的或是坏的思想，坏的思想与好的思想一样流传，能对它们进行辩驳也比假装他们不存在要来的更好。这番弥尔顿为出版自由和言论自由的发声到今天也仍适用。小册子、咖啡馆和报纸都经历了种种艰难，与它们相似的互联网似乎也正在重复他们留下的古老车辙。由古望今，有人的存在，社交媒体就不会消失，它的形式会不断更新迭代，但它对社会对人民的推动和启发将会愈发强烈，社交媒体的未来将会走得更远。
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