《少年Pi的奇幻漂流》其实讲了一个很简单的故事，印度少年Pi在和家人乘船移民去加拿大的途中，不幸遭遇海难，最终只有Pi和船上的一只孟加拉虎幸存，他们一起在南太平洋上漂流了227天后，最终获救。
作者扬•马特尔在写完这个故事后，由于当时并没有多少名气，所以没有什么大的出版社愿意出版这本书，后来只能找了一个小出版社，但让人出乎意料的是，这本书居然获得了当年英国文学的最高奖项布克奖。
为什么这么简单的一个故事，能够获得英国小说界的最高奖项呢？这本书最大的亮点就在于，扬·马特尔讲完了奇幻漂流这个故事之后，在书的结尾部分又讲了另外一个故事。
把这两个故事放在一起，才发现这个小说真正讲的其实是信仰、人性和自我救赎这类更宏大的生命主题。
小说的主人公少年Pi的全名叫做派西尼，这个名字是Pi的父亲的好朋友玛玛吉给他取的，在法语里是游泳池的意思。
因为这个名字跟英文里的小便pissing发音很相似，所以Pi总是在学校受到同学们的嘲笑。
后来他灵机一动，把他的名字跟圆周率π扯上了关系，至此同学们才开始简称他为Pi。
Pi的爸爸是一个商人，最开始经营旅馆，后来因为非常喜欢动物，所以就经营了一家动物园。
关于动物园里发生的事情，书里有一个很精彩的情节。
里面讲到，有一天，动物园里来了一只孟加拉虎。Pi觉得很新鲜，他抑制不住自己的好奇心，跑到关老虎的地方，准备给它喂肉吃。
还好哥哥拉维及时搬来了父亲这个救兵，面对父亲的严厉呵斥，Pi却满怀真诚地跟父亲说，“老虎是有灵魂的，我看着他的眼睛就知道了。”
而父亲却说了一句让Pi终生铭记的话，他说：“老虎是没有灵魂的，当你看着他的眼睛，你其实什么也没有看到，仅仅看到了你自己的倒影”。
父亲为了让Pi吸取教训，直接把一只山羊放到老虎笼子的门口，然后血腥的一幕发生了。
这个情节从侧面反映了Pi的信仰。老虎身上怎么可能会有灵魂呢？Pi从老虎的眼睛里看到的，其实是人性中的善。
当人以一种慈悲的态度去看待万物的时候，那么万物显现出来的样子也是慈悲的。
作者在正式写漂流故事之前，主要写的就是Pi在动物园里的生活，通过这部分的描写，我们还知道了Pi同时信仰着印度教、基督教、伊斯兰教这三个宗教。
写完Pi的童年生活之后，奇幻漂流才正式拉开序幕。
Pi一家人准备移民加拿大，却发生海难。当时侥幸活下来的只有Pi、一只鬣狗，一只斑马，一只黑猩猩，还有一只叫理查德·帕克的孟加拉虎。
很快，鬣狗杀死了斑马，然后又杀死了黑猩猩，后来理查德·帕克横空出世，又干掉了鬣狗。
最后留在船上的只有Pi和理查德·帕克。
为了不被理查德·帕克咬死，Pi利用救生艇上的船桨，造了一个小筏子，把小筏子和救生艇连在一起，和理查德·帕克保持着一个适当的距离。
人和虎真的可以共存吗？Pi曾经想过用各种方法来消灭这只孟加拉虎，但最终他选择了和理查德·帕克共存。
当小筏子还在的时候，他和理查德·帕克隔着十几米的距离，彼此遥遥相望；当小筏子被海水冲走了，他不得已和理查德·帕克共同待在一个救生艇上，这时，他选择的共存的方式还是划清界限。
当理查德·帕克试图侵犯到Pi的领地时，Pi就通过吹口哨、用棍子驱赶的方式，让理查德·帕克回到船头。
在奇幻漂流的这个部分，有一个细节被作者写的很美。
那就是当Pi没有食物，处于极度饥饿中的时候，他侥幸钓到了一条几十斤重的大鱼。
Pi使出浑身解数杀死了这条大鱼，手里拿着凶器，身体上飞溅着血迹，本来是一个非常凶残的画面，作者在书里却是这样写的：“伴随着它的不断挣扎，蓝色、绿色、红色、金色和紫罗兰色，像霓虹灯一样在它身体表面忽隐忽现、闪闪发光，我感到自己正在打死一道彩虹”。
作者美化了“凶杀”的过程，紧接着，作者又写到，Pi望着五彩斑斓的大鱼，泪流满面，他不停地说大鱼说“对不起”，还说了一句很感恩的话“感谢毗湿奴，化身为鱼，救了我们的命”。
毗湿奴就是印度教主神。
印度教里有一个梵天的概念，意思就是说这世间万物的人、花草树木、动物、天空、大地都有神的踪迹，人们可以从梵天中汲取精神力量，直到自我和梵天融为一体。
可见，在Pi信仰的三个宗教中，印度教对Pi的影响是最深的，甚至有人说，书里写到的“食人岛”就是毗湿奴的化身。
Pi在海上漂流了227天，在获救的那一幕，作者也写的很有深意。
按理说，获救应该很开心，但Pi却哭的天昏地暗，原因是理查德·帕克头也不回地走了，没有任何的告别。
在Pi看来，告别是一件很重要的事情。有了告别，才能有新的开始；就像一句话说完了，总要有一个句号，不然总会让人觉得缺少了点什么。
那么跟一只老虎告别，能说些什么呢？Pi其实是想对理查德·帕克说：“都结束了，我们都活下来了，感谢你救了我的命，我爱你，理查德·帕克”。
到了小说的结尾，Pi获救之后，有两个日本船员来做笔录，想要找到沉船的真相。
Pi给他们讲了事情的经过，但是两个船员都不相信，觉得这简直太不可思议了。
为了让两个船员交差，Pi又讲了另外一个故事，这个故事一点也不奇幻，非常现实。
故事大概是这样的：沉船事故发生后，Pi、Pi的母亲、一个厨子、一个水手都幸存了下来；凶残的厨子杀死了水手，然后又杀死了Pi的母亲；Pi接受不了母亲被杀的事实，兽性大发，杀掉了厨师；为了生存，Pi开始“杀生”，吃各种动物、甚至人肉。
如果把这个故事嫁接到奇幻漂流故事，对应的角色就是这样的：Pi的母亲是那只大猩猩，水手是那只斑马，厨师是那个鬣狗，而那只孟加拉虎就是Pi。
Pi就是理查德·帕克。虽然是一体的，但他们代表的东西是不一样的，Pi代表的是人性的一面，理查德·帕克代表的是兽性的一面。
作者写Pi在海上造了一个小筏子，和救生艇保持一个恰当的距离，Pi经常和理查德·帕克遥遥相望，其实就是人性和兽性的对望。
人性和兽性是可以共存的，没有兽性，Pi在极端的条件下无法存活；只有兽性，没有人性，人会变成魔鬼，留下的只是一副躯壳。
人性和兽性之间是在不断博弈的，当条件越发艰苦、越发极端的时候，人会越偏向于兽性。
但重点就在于，Pi至始至终都是一个有信仰的人。
在整个漂流的过程中，他不得已要释放兽性的一部分才能存活，但同时他又在努力地和兽性划清界限；如同他不停地驱赶理查德·帕克回到船头；如同他杀完那条大鱼，又痛哭流涕地对它说“sorry”一样。
最后，作者在书里写，Pi问那两个船员，觉得哪一个故事更好听?
他们都说是有动物的那一个。什么意思呢？人们更喜欢听奇幻的故事，因为这些故事都超乎现实；超乎现实的故事是有打上“滤镜”的，里面剔除了坏的部分，留下的是理想化的、美好的东西。
Pi似乎猜到了这样的结果，所以他对船员们说了一句意味深长的话，“对，没错，那更接近上帝的旨意”。
意思就是说，在残酷和良善之间，上帝永远会站在后者。
如果心里一直抱守着真实的故事，它可能会像圆周率一样在Pi的生命里无限悲怆地循环下去，而奇幻的故事，它就只是一个故事而已，它是Pi对经历过残酷生命之后的自我救赎。
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