萧何说的没错，“诸将易得耳。至如信者，国士无双。王必欲长王汉中，无所事信；必欲争天下，非信无所与计事者。顾王策安所决耳。”韩信是军事奇才。他被刘邦拜为上将之后，先是东取魏国，紧接着北收燕、赵，又迅即拿下齐国，还顺便全歼了项羽最倚重的大将龙且所部。这样一来，除了楚国外，山东诸国尽入其掌握。韩信一出，迅速扭转了楚、汉之争的局面。这种能力在当时刘邦集团中没有第二人，让他过去的老首长项羽惊掉了下巴。这时的韩信处在人生的顶点。局外人看得清楚，只有他不清楚。当时楚、汉之争进入最后关头。双方都想争取韩信的帮助，从而为韩信参与三分天下而称帝制造了多次机会。
第一次是项羽派说客武涉游说韩信。当时，韩信已经灭了龙且，项羽损失了一支精锐力量。他这才认识到老部下韩信原来真是个人物。于是他派人游说韩信联合对付刘邦。武涉虽是项羽的说客，但他的话很实在：“天下共苦秦久矣，相与戮力击秦。秦已破，计功割地，分土而王之，以休士卒。今汉王复兴兵而东，侵人之分，夺人之地，已破三秦，引兵出关，收诸侯之兵以东击楚，其意非尽吞天下者不休，其不知厌足如是甚也。且汉王不可必，身居项王掌握中数矣，项王怜而活之，然得脱，辄倍约，复击项王，其不可亲信如此。今足下虽自以与汉王为厚交，为之尽力用兵，终为之所禽矣。足下所以得须臾至今者，以项王尚存也。当今二王之事，权在足下。足下右投则汉王胜，左投则项王胜。项王今日亡，则次取足下。足下与项王有故，何不反汉与楚连和，参分天下王之？今释此时，而自必于汉以击楚，且为智者固若此乎？”这些话句句在理，句句戳心。而武涉给他的建议是与楚联合，“三分天下而王之”。这是第一次有人劝他反汉自立。而他的回应一方面对当初项羽看不起他耿耿于怀，一方面则对刘邦的重用感恩戴德，所以他的态度很坚决：“臣事项王，官不过郎中，位不过执戟，言不听，画不用，故倍楚而归汉。汉王授我上将军印，予我数万众，解衣衣我，推食食我，言听计用，故吾得以至于此。夫人深亲信我，我倍之不祥，虽死不易。幸为信谢项王.”
第二次是齐国人蒯彻两次劝说他以齐国为根据地，既不帮楚，也不助汉，居中平衡，寻求与楚、汉三分天下。其说辞虽与武涉相似，但蒯彻既不属项氏，也不属刘氏，所以他的话更加中立，完全是从韩信的得失成败出发，可以说是晓以利害，动以肺腑：“天下初作难也，俊雄豪桀建号壹呼，天下之士云合雾集，鱼鳞杂袭，飘至风起。当此之时，忧在亡秦而已。今刘、项分争，使人肝脑涂地，流离中野，不可胜数。汉王将数十万众，距巩、雒、岨山河，一日数战，无尺寸之功，折北不救，败荥阳，伤成皋，还走宛、叶之间，此所谓智勇俱困者也。楚人起彭城，转斗逐北，至荥阳，乘利席胜，威震天下，然兵困于京、索之间，迫西山而不能进，三年于此矣。锐气挫于险塞，粮食尽于内藏，百姓罢极，无所归命。以臣料之，非天下贤圣，其势固不能息天下之祸。当今之时，两主县命足下。足下为汉则汉胜。与楚则楚胜。臣愿披心腹，堕肝胆，效愚忠，恐足下不能用也。方今为足下计，莫若两利而俱存之，参分天下，鼎足而立，其势莫敢先动。夫以足下之贤圣，有甲兵之众，据强齐，从燕、赵，出空虚之地以制其后，因民之欲，西乡为百姓请命，天下孰敢不听！足下按齐国之故，有淮、泗之地，怀诸侯以德，深拱揖让，则天下君王相率而朝齐矣。盖闻‘天与弗取，反受其咎；时至弗行，反受其殃’。愿足下孰图之。”其言辞剀切者尤其体现在这一句：“盖闻天与弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃。”韩信虽然没有像拒绝武涉那样坚决，但依然是犹豫不决，刘邦对他的知遇之恩成了阻碍他自立的道德魔咒，他回应蒯彻的，依然是应付武涉的那些话：“汉遇我厚，吾岂可见利而背恩乎！”蒯彻说：“始常山王、成安君故相与为刎颈之交，及争张黡、陈释之事，常山王奉头鼠窜，以归汉王。借兵东下，战于鄗北，成安君死于泜水之南，头足异处。此二人相与，天下之至交也，而卒相灭亡者，何也？患生于多欲而人心难测也。今足下行忠信以交于汉王，必不能固于二君之相与也，而事多大于张黡、陈释之事者，故臣以为足下必汉王之不危足下，过矣。大夫种存亡越，伯句践，立功名而身死。语曰：‘野禽殚，走犬亨；敌国破，谋臣亡。’故以交友言之，则不过张王与成安君；以忠臣言之，则不过大夫种。此二者，宜足以观矣。愿足下深虑之。且臣闻之，勇略震主者身危，功盖天下者不赏。足下涉西河，虏魏王，禽夏说，下井陉，诛成安君之罪，以令于赵，胁燕定齐，南摧楚人之兵数十万众，遂斩龙且，西乡以报，此所谓功无二于天下，略不出出者也。今足下挟不赏之功，戴震主之威，归楚，楚人不信；归汉，汉人震恐。足下欲持是安归乎？夫势在人臣之位，而有高天下之名，切为足下危之。”不论蒯彻怎么说，韩信就是不为所动，蒯彻气得不行，只能回去装疯了。结果不幸被他言中，韩信助刘邦灭了项羽之后，刘邦立刻就解除了他的军权，并把他改任为楚王。但韩信依然不觉悟。
韩信
第三次是他做楚王的时候。此时楚、汉相争早已成为过眼烟云，他也不再是香饽饽，进退空间已经有限。但这时的他依然财雄势大，所以刘邦依然很忌惮他，怕他谋反。所以后来才会用陈平的计策擒拿韩信。当时韩信有机会起兵造反。而项羽的重臣钟离昧此时也藏身在楚国。韩信为了讨好刘邦，保住自己的富贵而逼死了钟离昧，并将其首级献给刘邦。钟离昧死前破口大骂韩信：“汉所以不击取楚，以眛在公所。若欲捕我以自媚于汉，吾今日死，公亦随手亡矣。”不幸被他言中，当韩信捧着他的首级邀功之际，等来的不是奖赏，而是被捕和夺爵。刘邦随便找了个借口就把他的王位给废掉，降为淮阴侯。在他被捆绑起来的时候，不由自主地念叨起当年武涉、蒯彻说过的话：“果若人言，‘狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’天下已定，我固当烹！”与其说是怨恨刘氏卸磨杀驴，不如说是后悔没听两人的苦口忠言。这时他才觉悟，晚了。
这次打击彻底摧垮了韩信思想观念中的道德乌托邦。这时的他才下决心造反，但大势已去。小小淮阴侯，已经虎落平阳，身边要啥没啥，成不了气候，也掀不起大浪了。这时的他，本该安守本分，闭上嘴过小日子，才能保得身家安全。但他偏偏心里不平衡到极点。他既不愿朝见天子，也耻于和萧何、周勃、陈平那些“乖乖列侯”站在一起。憋屈的他最后终于决定造反——在最不该造反的时候。他自己势力微小，于是找到代王陈豨，鼓动他造反，说自己一定会组织人马响应。但这时的他还有什么人马呢？不过就是组织了几个家丁罢了。他曾自夸“将兵，多多益善”，但此时的他已经无兵可将。与其说是造反，不如说是赌气。而这口气，偏偏已经赌不得了。当年那意气风发的上将韩信早已不复存在，剩下的只有一个执意撞向南墙的偏执狂。此时的他并非不清楚前方等待他的不再有尊崇和礼遇，只有刀斧。他的结局，令人唏嘘，令人气短。
当初韩信在刘邦面前说他的老上级项羽有“妇人之仁”。结果，他自己到了紧要关头，也屡屡被道德感所绑架，该出手时不出手，贻误机会不说，还为自己后来兔死狗烹的悲惨结局埋下伏笔，挖好了墓穴。若是他早听了武涉、蒯彻的劝告，绝不会有此下场。因为按照蒯彻的建议，凭借富庶的齐国，北收燕赵，再与西方的汉、南方的楚鼎足而立，既不帮项羽，也不助刘邦。则不光可以保命，更可以成就帝业。真若那样，中国的历史也会改写，“三国演义”将会提前上演，后来诸葛亮三分天下的隆中对也就换了作者。退一步说，即便他听了武涉的话帮助项羽，也不会被卸磨杀驴。因为项羽是妇人之仁，韩信自己其实也是妇人之仁，“仁”到一块去了，韩信跟着他，被卸磨杀驴的机率远比跟着刘邦要小。因为项羽尽管从小喜武厌文，但他毕竟出身于贵族世家，受到“仁义礼智”之类教育的熏陶和羁绊较多，这妨碍了他充分发挥“厚黑人格”的效用。而刘邦出身民间，思想中没有那么多条条框框。他的权变与诡诈完全应势而发、毫无挂碍，要厚便厚，要黑就黑，谦卑与流氓两种人格在他身上可以随意切换、无缝衔接。项羽到了最后，连个虞姬都放不下，刘邦为了逃命，连自己的亲生骨肉都能扔下马车。韩信落到刘邦的手里，只能被玩死。
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