人类社会经常需要面对大量问题，其中很多都是既复杂又难以解决，例如建设一栋大楼、运营一家公司，或者是管理一个国家，等等。要想解决这些问题，最好的办法是将其分解，也就是把大问题变成小问题。这样一来，我们就可以把复杂的问题变成简单的问题，同时也能把难以解决的问题变成容易解决的问题。事实上，集体就是通过这种方式来处理问题的。
对于那些极具挑战、几乎无法完成的任务，我们经常把困难程度形容为难于登天。而美国的阿波罗计划，也就是载人登月飞行任务，恰恰解决了这种我们认为最难解决的问题。那么，美国人是如何做到的呢？其秘诀就是，将登月这个极为复杂、极为困难的问题，拆分为复杂度不断降低、难度不断降低的子问题，之后让参与任务的机构和个人分工合作，分别解决各自的子问题。
我们知道，为了实现登月目标，工程师们需要设计很多装备，例如指挥舱、服务舱、登月舱，等等。当工程师把所有这些设计工作加在一起的时候，登月任务看起来就会很难。但是，如果把这些任务分配给不同机构，就可以令工作难度降低一个等级。接下来，在指挥舱里，工程师们还要装备着陆部件、制导导航系统和生活必需品等物件。如果把这些工作再进行分配，就可以将工作难度再降低一个层次。就这样，任务的规模越分越小，与此同时，工作的难度也越降越低。其结果是，每个人只需要解决那些力所能及的问题就可以了。事实上，许多像登月这样困难的任务，都是在不断分解的过程中逐步完成的。另外，我们遇到的很多问题也像登月任务一样，难以一次处理完毕，需要在不同时间、由不同的人接力解决。
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