林风眠（1900-1991）在清末年间出生于广东，在中国现代艺术史上的角色举足轻重。
他是一位极具抱负、兼具前卫国际视野的艺术家及教师。他在1930年代提出糅合中西艺术的概念，成为当代的艺坛先锋。
1920和1930年代自由主义曾于中国短暂冒起，并见证了中国现代艺术的发展。
林风眠作为年轻的艺术家，尝试宣扬透视法、姿势与色彩等新颖的欧洲艺术概念，复兴在他眼中逐渐衰落的艺术文化。他提倡一种中西融合的艺术理论，鼓励中国艺术家放眼世界，尝试创新的技法。
《仕女与莲花》67.5×63cm 1964年作
童年的林风眠已展示过人的艺术才华，因而在1919年获政府颁发奖学金负笈法国深造，并在当地认识到后印象主义、野兽派与原始主义。
他后来前往柏林，受到德国表现主义艺术家埃里希·赫克乐和艾米尔‧诺尔德影响。
1926年开始于北京艺术专科学校执教。
在执教期间，他尝试糅合传统中国艺术与欧洲艺术的技巧，《仕女与莲花》等画作正好反映他对马蒂斯肖像作品的浓厚兴趣。
《戏剧系列：刺王僚 (鱼藏剑)》约1956年作
1928年出任新成立的杭州国立艺术专科学校校长，并将梵高和保罗‧塞尚加入课程之中。在他的众多学生中，包括现在举世知名的吴冠中和赵无极。
同年，林风眠联同林文铮和李朴园成立“艺术运动社”，他们在1929年撰写了一份宣言，主张团结一致，并将艺术家比喻为“为全人类在精神的田野里耕作的农民”。这个时期的林风眠作品也体现了他对大自然的兴趣。
《柳树景色》 67×66 cm 1960年作
在德国留学时，林风眠对提出悲观主义思想的哲学家叔本华深感兴趣。
叔本华是最早注意到东西方哲学相近之处的欧洲思想家之一，他在著作《人生的智慧》中提出对美学的沉思是摆脱人类痛苦的途径。
林风眠对此深有共鸣。他曾经历两场悲剧：在他七岁时母亲被卖走，从此失散，即使他在成年后不久开始寻母，也苦无结果；在1924年，他的德籍奥地利妻子艾丽丝·冯·罗达因难产离世，他们的新生儿亦夭亡。这些不幸的事件，对林风眠的艺术创作影响极深。
《戏剧系列：张飞》约1956年作
在1937年抗战爆发后，林风眠的画室被日寇大肆洗劫，大量画作被破坏。
后来在1966至1976年期间，他痛下决心摧毁自己的所有画作，以免作品成为他被批斗的诱因。
林风眠后来被扣押和折磨，住所外更挂上写有“打倒资产阶级反动学阀”的标语。
他对戏曲的热爱，以及他在各种“知识”上的追求，纷纷成为指控他的把柄，令他最终被囚禁了四年半。
在1992年，吴冠中为《林风眠全集》一书撰写序言，并写道：“他的画作大部分都在水盆、浴缸中尽化为纸糊冲走。他的油画则在日本侵占杭州后被日军当作篷布。”
《渔村丰收》80×78 cm 约1950-1960年间作
外界对林风眠的画作评价甚高，他的作品极为珍贵，因为绝大部分真迹已在他在世时被毀。
香港艺术馆曾于2007年举办一场林风眠作品回顾展，筹备经时十年，可见其画作难觅的程度。
《戏剧系列：关羽义释曹操》57×42cm 1960 年代作
《戏剧系列: 宇宙锋》57×42cm 1960 年代作
1977年，林风眠获准离开大陆移居香港，自此他努力追回错失的光阴，既创作新的画作，也重新绘画在那十年间失去的作品。
在1989年，年近九十的林风眠在台北国立历史博物馆举办首场个人回顾展。
其画作中的明亮用色、笔触和独特的透视法，被视为源于他在欧洲留学的经历，然而事实上他曾写道，自己最大的灵感来源为宋代瓷器，以及上古洞穴壁画的人物。
《渔获》73 x 92.5cm
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