根据对全球气象站收集的数据的新分析，目前世界上一年内测得的降水量的一半仅在12天内下降。到世纪末，气候模型预测，这种不平衡的雨雪分布可能会变得更加偏斜，年降水量的一半会在11天内下降。
对1999年至2014年间全球气象站测量的降雨量进行的分析发现，一年半降水量下降所需的中位时间仅为12天。四分之一的年降水量在短短六天内下降，四分之三的降雨量在27天内下降
根据对全球气象站收集的数据的新分析，目前世界上一年内测得的降水量的一半仅在12天内下降。到世纪末，气候模型预测，这种不平衡的雨雪分布可能会变得更加偏斜，年降水量的一半会在11天内下降。这些结果发表在美国地球物理联盟期刊《地球物理研究快报 》（GRL）上。
以前的研究表明，随着气候变暖，我们可以预期未来极端天气事件的增加和未来年均降水量的减少，但研究人员仍在探索这两种趋势之间的关系。
美国国家大气研究中心（NCAR）的科学家，研究的主要作者Angeline Pendergrass说：“这项研究显示了这两个部分是如何结合在一起的。” “我们发现，当它已经是最湿的时候预期还会增加——最多雨的日子会变得更加多雨。”
调查结果表明，洪水及其相关的破坏也可能增加，这对水资源、城市规划、应急响应都有重要的影响。同时这也是农业面临的一个问题，在生长季节降雨更均匀地分布时，农业生产会相对较高。
极端意味着什么?
对于极端降水以及这些事件在未来如何发生变化，科学家们已经使用各种指标来定义什么是“极端”。Pendergrass注意到，在某些情况下，定义如此广泛，以至于极端降水事件实际上包括了大部分降水。在那些情况下，“极端降水”和“平均降水”变得基本相同，使得科学家们难以从现有研究中了解这两者在气候变暖时如何独立变化。其他研究团队也在努力解决这个问题。例如，最近的一篇论文试图通过调整基尼系数（一种常用于量化收入不平等的统计工具）来量化降水的不均匀性，而不是考虑降雨的分布。Pendergrass希望找到更简单，更直观的东西，公众和其他科学家都能轻易理解。最后，她选择量化一年降雨量下降所需的天数。结果让她感到惊讶。“我猜这个数字会更大 - 也许一个月，” 她说。“但是当我们查看所有可用观测站的中位数或中点时，这个数字只有12天。”为了进行分析，Pendergrass与瑞士苏黎世大气和气候科学研究所的Reto Knutti合作。他们使用了来自185个地面站的数据，从1999年到2014年为期16年，这一时期可根据热带降雨测量任务（TRMM）卫星的数据验证测量结果。虽然这些台站遍布全球，但大多数都在北美，欧亚大陆和澳大利亚。
为了展望未来，科学家们使用了世界上36个具有日降水量数据的领先气候模型的模拟结果。然后，他们确定了本世纪最后16年的气候模型预测将转化为个别观测站。他们发现，观测站的年降水总量在模型运行中略有增加，但额外降水量并未均匀下降。相反，一半的额外降雨和降雪仅仅过了六天。这导致总降水量也比现在下降得更不均衡，到2100年，仅一年的总降水量就会在11天内下降，而目前的为12天。
Pendergrass说：“虽然气候模型通常只会略微增加降雨量，但我们发现这种增加是少数多雨事件，因此可能导致更多的负面影响，包括洪水。” “当我们考虑如何为未来做准备时，我们需要考虑到这一点。”
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