《道德经》第66章

江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。

（江海之所以能够成为百川汇流的地方，是因为它善于处在低下的位置，所以能够成为百川之王。）

是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害，是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。

（因此，圣人要统治人民，必须用言辞对人民表示谦下；要想领导人民，必须把自己放在他们的后面。所以有“道”的圣人虽然地位居于人民之上，而人民并不觉得受到了重压；居于人民之前，而人民并不感到受了损害。因此，天下的人民都乐意推戴而不厌弃他。因为他不与人民相争，所以天下没有人能与他相争。）