19世纪末,《致加西亚的信》出版后,阿尔伯特·哈伯德一夜之间爆红,其人生轨迹也一起到达了至高点。说起哈伯德,他19世纪50年代出生于美国伊利诺伊州中部平原上的城市——布卢明顿,正好赶上60年代第一次工业革命带动铁路建设飞速发展的浪潮,这座小城市陡然间变成了铁路、高速公路交通中心,也成为周围著名农牧业地带的贸易中心。交通的发展带动了经济的发展,经济的繁荣推动了教育的发展,也促进了文化的进步和人们思想观念的转变。出生于农场主、乡村医生家庭背景的哈伯德,青年时先是在一个叫做“塔福学院”的技术与继续教育学院(相当于中国的技术学校或职业学校)获得了学士学位,之后相继在塔夫茨大学、芝加哥大礼堂取得文学硕士和法学博士学位,最后进入哈佛大学从事教学、编辑和演讲工作。艺术源于生活,再后来随着肥皂销售生涯的结束、写作灵感的迸发、出版公司的创办等一系列经历的接连发生,哈伯德对于“成功”的定义渐渐被完善,随之诞生了这一部经典的作品《致加西亚的信》,直到今天也被广为流传和借鉴。
从文体结构来看,《致加西亚的信》似小说又非小说,或者更应该说是一本标准的成功学“指导手册”。之所以说它似是而非,是因为从整体行文逻辑来看,它在哈伯德阐述观点的中间,另起章节以安德鲁·萨默斯·罗文中尉的自述视角重现了送信的经历。这段经历言简意赅,寥寥几语却时常充斥着“惊险刺激”“险象环生”一类的形容词,生硬直白的词语堆砌和画面失真的场景渲染让读者几乎感受不到送信旅途的艰难与不易。当然造成这种情况的原因有可能是翻译缺失准确性,抑或是罗文中尉作为军人本身在描述具象事物及表达情感时缺乏文学所必需的“感觉”。之所以说它像是一本标准的成功学“指导手册”,是因为哈伯德围绕“自动自发”这一主题,利用大量的篇幅和案例来佐证受雇于人的社会群体对于工作、公司、雇主及自己四个层面应具备的优秀品质(见附件)。且不说案例的引用出处是否可考证,这些优秀品质的描述极具说服力,但它们是否均为通往成功之路的必备要素,我想不同职业、不同岗位、不同年纪的人都各有见解,在其他成功学著作中也不乏类似的描述。这也给读者提供了自由的选择空间,可接受、可批判、可保留,无需一概而论或盲目奉为圭臬。
提及成功学,大约在十年前我第一次翻阅了热火朝天宣传的成功学作品《没有任何借口》,这是一本赞扬美国西点军校士兵崇高服从精神的书籍,其热度甚至促使国内大批出版社竞相出版所谓的续集,并被国内企业所热衷和推崇。此书后来被揭发为“伪书”,即只是一本由美国记者在当地收集理念性资料整理而成的“本版书”,而非由中国学者翻译的“译著”。抛开书的真伪不谈,其中的内容倒是使国人对西点军校产生了刻骨的印象,甚至是深远的影响。西点军校作为19世纪以来美国的第一所军事学校,最为推崇的精神就是“No Excuse”,即士兵对于接收到的任务没有任何借口地执行,这一点在许多史料和典籍中均有印证。之所以提到“No Excuse”的重要精神,是因为《致加西亚的信》中主人罗文中尉即毕业于西点军校,他在这所学校中所接受的教育、训练在此次担任信使的经历中产生了重大影响,也成为了触发他人生转折点的关键因素。
可是为什么罗文中尉能够成为那个完成送信任务的人?除了哈伯德总结的一系列箴言以外,我想还有更多值得挖掘的因素。
首先是自律习惯的养成与重复式训练的重要性。西点军校在学生入学的第一天起就开始对他们灌输基本价值观,以身作则,用高标准严格要求学生完成知识与技能的学习,任何惰性作祟的事情都绝对不允许在西点里发生。久而久之,学生们养成了自律的好习惯,就能够在不受督促和约束的情况下仍然按标准、按要求完成自己的任务,这是实现高质量、高效率工作成果非常重要的一种品质。在自律习惯的基础上,西点通过反复训练学生“没有任何借口地接受所有任务”,让学生始终以纯粹、不计回报的心态去完成任务。正如Adidas曾经的宣传语“Impossible is Nothing”所传递的精神一样,久而久之随着潜力的不断激发与能力的不断提升,西点的学生自然会变得越来越自信、果敢、坚强,相信自己可以完成接收到的任务,那么他们能承担的责任也就越大,能达成的工作目标也就越高,能实现的工作成效也就越好,能得到的有形或无形的回报自然也就越多。罗文中尉能够毫不犹豫地接受送信的任务并不畏艰难地完成任务,从某种层面看来恰恰是西点教育成果的完美展现。
其次是个人品性的磨砺与声誉积累的重要性。基督教中时常讲人的原罪、天主教引申出七宗罪、佛教不谋而合提出“三毒”,本质上讨论的都是人与生俱来的劣根性。这似乎与中国儒家学派的“性善论”背道而驰,抛开这个对立论点不谈,最重要的还是如何正确看待并利用好的一面、改变劣的一面。关于品性的磨砺,曾经“逆商”的讨论也火遍了成功学圈,甚至出现了大量训练逆商的课程,虽说其所宣扬的理念过于激进,但坚韧的品质和坚强的意志作为不可多得的闪光点,的的确确能够让一个人脱颖于乌合之众。拥有以上优秀品质的人们往往还有一个共同点——沉稳而低调的行事风格,这让他们能够一丝不苟地完成每一件小事且从不炫耀功绩。我始终相信睛明眼亮的人们总是能看清努力踏实又值得信任的人,总是能在一件件小事中、一个个细节中加深和固化自己的判断,这就是一个人声誉的积累——它并非来源于自我宣传,而是积累于一步步的脚印。西点军校芊芊学子,情报局局长阿瑟•瓦格纳上校为何能在麦金莱总统提出送信需求时,第一个想到了罗文中尉?我相信除了一成不变的西点精神以外,是罗文中尉个人品性的优异与日常工作的出色让他能够被人牢牢记在脑海中,量变最终将引起质变,这大概也是他能够成为“中尉”的重要原因。
最后是信任与协作的重要性。德鲁克反复强调一个卓有成效的管理者最重要的能力之一就是“任人唯贤”,即认清一个人的能力可以做什么并且给予充分的信任让他去做什么。人是渴望被赞美和肯定的动物,除了1%可以自由绽放光芒的天才之外,剩余99%普通人的潜力都需要靠激发和点燃,而这丝烛火极有可能只是来自上级的一句话、一个肯定的眼神。逆商的培养固然重要,但我始终相信正面的鼓励更为可贵。除此之外,一个人确实可以活成一支军队,但无法永远是一支军队,团队可以让工作更加高效。因此除了感激上级的信任,感恩并信任你的队友同样重要,因为这份信任同样可以激励他们与你紧紧团结在一起,为了共同的目标而努力。罗文中尉的送信之旅历时九天,比想象中容易许多,不可否认的是一路上保护他人身安全、满足他生活需求的这群人功不可没。犹如麦金莱总统给予罗文中尉信任一样,罗文中尉也给予这些队友极高的信任,加上他们之间的密切配合与协作,最终才得以圆满完成了此次任务。
尽管每个人对于成功的理解各有不同,但成功者的身上总有相似的品质。总有人想成为罗文,总有人无法成为罗文,而做好每件小事却始终是做好一件大事的基础。你可以不成为罗文,但你始终应该做好自己,做好自己该做的事情。当你期待的那一天终于到来,你就可以自信而大声地回答:“Okay no excuse!”
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