心理学中有很多好玩的东西，但是如果要系统学习，首先需要知道关于大脑的一些知识，生理知识的科普会相对枯燥一些。如果你和我一样，有心想学习心理学，建议按照时间先后把这些笔记看下来。我尽量写得生动一些，有趣的内容越往后一定会越多。
上一篇我们提到：大量有力证据证明，所有的心理活动，包括意识、情绪、选择、道德，都是大脑活动的产物。
今天我们就是来摆事实讲证据的。
首先我们打开头盖骨——你会看到一块放了很久的肉糕似的东西，当你把它从头颅里取出的时候，它就变成了灰色，叫做灰质；在颅内它是鲜红的，因为它充满了鲜血。下面，我们就要通过神经科学研究，解读这样的东西是如何引起我们的心理活动的，换句话说，就是试图回答大脑是如何产生思维的。
1.
我们首先来认识一下大脑的基本单元——神经元。神经元有三个组成部分，树突负责接受来自其他神经元的刺激信号；胞体将刺激信号总和起来，当信号达到了一定数量，神经元便会产生神经冲动；神经冲动沿轴突传递。轴突一般较长，其长度从十几微米到一米，比如有的轴突能从你的脊髓一直延伸到你的脚趾。轴突外包有髓鞘，实际上形成了一个绝缘层，使得神经冲动得以快速传递。神经元有上千亿个，每个神经元都和周围上千个甚至上万个神经元相连接，所以这是个极端复杂的运算器。
神经元可以分为三类：感觉神经元负责收集外界信息，运动神经元会告诉肌肉该做些什么，第三种是联络前两种神经元的中间神经元，它们将感觉与行为联系在一起。神经元并非全都不可再生，许多脑组织中的神经元是可以再生的。
单个神经元产生冲动的时候服从「全或无」法则，就是要么有神经冲动，要么没有，不存在中间强度。这完全可以用计算机中的1和0来类比（我只想感叹一句太美妙）。
那我们为什么感觉上会有的强弱呢？比如我爸和我妈各踹了我一脚，我明显感觉到我爸踹得更痛一些，为啥呢？产生神经冲动的神经元的数量和频率是决定性因素。神经元之间是相互联系的，它们彼此间通过化学方式进行信息传递。在一个神经元的轴突和另一个神经元的树突之间，有一个细小的缝隙，这个缝隙就叫做突触。当神经元产生神经冲动后，轴突会释放出能够穿透缝隙的化学物质，这些化学物质被称为神经递质，可分为兴奋剂和抑制剂。
神经递质广泛应用于精神药理学。举几个例子。
酒精是一种常见的抑制剂，你可能会有些出乎意料，因为你也许是这样想的，“酒精可不是什么抑制剂，相反，当我喝多了的时候，我不会再压抑自己，变成了一个比平时要放纵一些的人。”那么酒精是怎样起到抑制作用的呢？答案是，酒精抑制了在你大脑中起抑制作用的脑组织的活动。现在你很清醒，你大脑中的额叶会提醒你："好了，别脱裤子，别打他，别说脏话。”而酒精会抑制额叶发挥作用，于是你就奔放起来。酒精乃「抑制之抑制」。
帕金森症是一种严重的运动障碍疾病，引起帕金森症的一个病因便是严重缺乏一种叫做多巴胺的神经递质。左旋多巴这种药可以增加多巴胺的分泌量，所以这种药物至少可以暂时性地缓解帕金森症的症状。
2.
那么，这一堆神经元又是如何连结而成一个能够说话思考的奇妙生物呢？
大脑和计算机的基本原理有可类比的地方，我觉得最奇妙的就是神经冲动的「全或无」法则与计算机中二进制的一致性。但是，大脑在两个方面完爆当前的计算机。一方面，大脑并不容易受到损伤，这就像是在大脑中建立起了某种损伤防护，如果某些脑组织受到了损伤，那么这种防护可以保证其他脑组织担负起损伤组织的功能。第二个方面就是大脑的反应非常迅速。
我们知道计算机可是靠电信号传导的，信号传播速度可是光速。但大脑的反应依赖的是化学信号和组织，而化学信号和组织的反应是相当缓慢的，那大脑为什么反应还会如此迅速？
原因在于大脑采用广泛分布的并行加工方式处理信息。现在流行各种各样的云，云存储，云游戏，云安全，云备胎（好吧，云备胎是个什么鬼，忽略掉），而并行计算是云计算的基础。在过去的30年里，很多学者致力于研究神经网络模型，试图通过模仿大脑反应，制造出智能机器乃至强人工智能。这是一个超级令人兴奋的领域，只是到目前为止还没听说过什么绝对突破性的进展。部分的原因是，相较于任何简单的神经网络，人类大脑以一种极端复杂的方式进行连结、超大规模的并行。根据未来学大咖库兹韦尔的奇点理论，人工智能的突破或许就在不远的将来。
3.
说完了神经元是如何连结在一起的，我们再来说说脑组织。
有些活动是无需大脑参与，如新生儿吸吮乳汁、疼痛时的四肢回缩（即使已经被砍了头的人四肢也依然会回缩）、阴茎勃起，还有呕吐同样也无需大脑的参与。因此，并不是所有的行为都需要大脑的参与。
那我们的大脑究竟负责些什么呢？首先我们来了解一下大脑的内部结构。大脑所参与的部分活动，用到了相当低层的内部结构，这些结构被叫做皮层下结构，因为它们在大脑皮层的下面。比如延脑负责心率与呼吸，延脑位于大脑深处，如果它受到损伤的话你可能会死掉；小脑负责维持身体平衡与协调动作；下丘脑控制饥饿、口渴以及部分睡眠活动。所有的皮层下脑组织都是必不可少的，它们中的许多都会参与到心理活动之中。
4.
但是，真正的心理活动发生在大脑皮层。
大脑皮层是大脑的外层，上面布满了褶皱。大家有没有想过大脑为何会满是褶皱？这是因为它可以有更大的面积，更大的容量。如果你取出某人的大脑皮层，把它摊开，超过2000平方厘米。
大脑皮层是所有奇迹发生的地方。鱼类并没有大脑皮层，所以鱼类并没有什么心理活动；爬行类和鸟类只有很少的心理活动，而灵长类有很多。人类的心理活动就非常多了，我们大脑容量的约百分之八十都是大脑皮层。大脑皮层可以被分为几种不同的脑叶：额叶，顶叶，枕叶以及颞叶。在这些脑叶上存在身体各部分的定位图。
关于这张定位图两点要说明。第一，它们是具有地形学特点的，如果身体上的两个部位是紧挨着的话，那它们在大脑中对应的区域也是紧挨着的，比如下巴和舌头对应的区域就是挨着的。第二，身体部位在大脑中对应的皮层面积大小，与身体部位的实际大小并不一致，而与他们的感觉功能多少有关，比如舌头所对应的定位面积就比肩膀对应的面积大很多。这些定位区是你大脑皮层的一部分，但只占大脑皮层总面积得四分之一，其余区域则负责语言、推理、伦理、思考等活动。事实上，从老鼠到猫、到猴子再到人类，定位区所占的面积比例越来越少，而负责高级功能的区域所占面积则越来越大。
5.
大脑皮层的这些区域功能是如何研究出来的呢？
最常用的方法，是应用现代的多种成像技术来进行研究，如电脑断层扫描，正电子发射断层扫描技术，以及功能性核磁共振成像。这些技术可以让你看到大脑的活动区域，如果你想知道大脑的哪个区域负责语言功能，你可以对被试者进行扫描，让他们进行语言学任务或者就是聊天，然后观察他们的哪些脑区处于活跃状态。
另一个探究大脑功能的方法，就是在人们的大脑遭受严重损伤时，观察他们的行为变化。这些严重的损伤，有可能是由于病变肿瘤或是外力伤害引起的。
6.
最后，我们来讨论一下大脑的左右两个半球。
如果你把大脑拿出来放在手上，它看起去非常对称，但事实并非如此。大脑的左半球和右半球，还是有些差异的。我们都知道绝大部分人要么是右利手，要么是左利手。大约九成的人，都是右利手，他们的语言功能定位于左半球，而数学运算与音乐则定位于右半球。实际上，我们在大多数情况下讨论到的，都是右利手的人（我是左撇子，这里忍不住吐槽一下，很多无良的设计你们考虑过左撇子的感受吗，比如说剪刀和书写笔画）。左利手的人情况比较复杂，他们中有些语言功能位于右脑，有些则位于左脑，还有些天晓得在哪里。如果你失去了半个大脑，另外一半其实也可以完成很多功能，但是某些功能是存在单侧优势的。
大脑中存在交叉控制的现象。右半球控制着你的左侧身体，左半球控制着你的右侧身体，两个半球通过胼胝体相连接。
以上，我们主要了解了神经元，神经元之间的联系，神经元是如何进行连结的，脑组织以及它们的功能，大脑的两个半球。到目前为止，这真是一堂内容丰富的高中生物课呀。
7.
关于大脑的综述，是神经科学的基础研究内容，也是科学心理学——心理学机械论（一元论）的基础。所以，拿出相当长的篇幅来了解，是非常必要的。
无论心理活动机械论有多么科学，无论它最终会发展得多么完善，始终都有两个字在我们心中挥之不去：情感。我们从直觉上很难接受机械论，我们从人文上更难接受。将心理的机械论观点与人类拥有精神价值的观点相联系是非常困难的。如果人真的没有灵魂和心灵，那么当有一天人类真的再造了一个大脑，这个大脑的情感究竟有没有，有的话究竟是怎样的呢？那人类的自由意志又将被置于何地呢？这是一件细思极恐的事情。
面对这种矛盾，你有三种选择：
1、接受身心二元论，拒绝接受建立在科学研究基础上的机械论，看低科学心理学的前景。
2、接受科学的心理机械论（一元论），从此认为自由意志、责任、精神价值、内在价值这些都是幻象，都是些前科学的概念罢了。
3、你可以试着将二者调和，看如何将科学心理观与你所想坚持的人文观念相契合。
从我个人来讲，我倾向于第三种选择。我在第一篇笔记《心理学从何说起》中就提到过，心理学是一个充满不确定性结论的学科，要玩转它，心要足够大，多尝试调和和包容，我们会获得更加广阔的视野；我在第二篇笔记《你不过是一堆神经元罢了》中指出，科学并非是认识世界的唯一道路，不科学不代表不正确。
严肃说来，这个心理学笔记系列是有一个衔接性的链条，每一篇都是一个可被拼接的碎片。当这些碎片拼完的时候，我们也许会看到一点「完整的真相」——拭目以待吧。
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