书籍暴增
现代快速阅读起源20世纪40年代末期的美国。快速阅读的出现的根本推动力就是经济的快速发展促进文化的繁荣，世界日新月异的高速发展和变化着，出版的书籍大量的出现，统计表明，人类文明的5000年的出版资料，还不如现在一年出版的多。虽然很多的教育工作者意识到这个问题，但是如何突破阅读的效率，满足浩如烟海的阅读需要，一直没有找到一个突破口。
战争需要
第一次世界大战期间，面临一个严峻的课题许多驾驶员在飞行时不能及时辨别远处的飞机，无法分辨敌军还是友军，导致了很多伤亡。对于如何提高飞行员瞬间感知能力的训练，变得非常的急切。因此，心理学家和教育学家都着手来解决这个问题，他们发明了一种叫作速视仪的装置，让敌机和友机的形象在屏幕上显现的时间可长可短，尺寸可大可小。开始时，飞机图像显现的时间长，尺寸大，后来居现的时间逐渐缩短，尺寸也逐渐缩小。他们惊奇地发现，当小得像斑点似的飞机图象以1/5 0 0秒的速度在屏幕上显现时，经过训练的普通人也可以分辨出来。
投入应用
阅读教育学家们得知这一信息后，马上意识到，这项技术是对快速阅读有重大意义的成果，并在此信息的基础上作了进一步研究，建立起现代速读的雏形。他们决定把这一成果应用到快速阅读训练当中，并照猫画虎地使用上述装置和方法。
首先，以5秒之久显现一个大字母在屏幕上，然后逐渐缩小字母大小并缩短显现时间，直到屏幕上同时显现出四个非常小的字母而显现时间只有1/500秒时，受训者仍可以辨认。
这一结果证明，经过训练的普通人可以在一分钟内分辨12万个字母，如果按每个单词平均6个字母来计算，就相当于2万个单词；而当时美国人的平均阅读速度只有每分钟200个单词，我们仅仅使用了一点点潜力而已，科学家和教育家们惊喜地发现，人类在阅读速度方面的潜力是相当巨大的，是可以通过训练提高的。
进一步发展
第二次世界大战结束后，随着美国经济、科技、文化的进一步发展，快速阅读开始进入推广阶段。最初，是举世闻名的哈佛大学开办了第一期快速阅读训练班。在其带动下，这种训练班很快在各地的大、中、小学校中普及，国家和各种基金会纷纷投资，集中一批专家学者专门进行研究和推广，并创办学校，出版书籍，设立学位，使这一新学科很快形成并茁壮成长起来。同时世界各国先后竞相仿效，开始进行快速阅读的研究和训练。目前，美国有专门研究和传授快速阅读的速读学院，可以为学习者授博士学位，现代化的计算机、多媒体技术，也在快速阅读训练中发挥其作用，使训练的过程更富于趣味性，也更易于见成效。
遭遇瓶颈
随着训练的深入，专家们普遍发现单纯的通过眼睛的训练，达到的水平是有限的，真正要进行提高，达到一种高速的阅读水平，必须要结合右脑能力的开发。
待续……
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