【贾元春才选凤藻宫，秦鲸卿夭逝黄泉路】
凤姐与平儿正说着旺儿媳妇儿来送（高利贷）利息的事，贾琏回来，两人赶紧闭嘴。
贾琏送黛玉去扬州见病危的林如海，然后又陪黛玉送灵回苏州，一去一来琏凤二人分别得太久，这回来的第一顿饭，两人势必是要喝一点酒的。
凤姐命人摆上酒菜，夫妻对坐，正酌情小饮，贾琏的奶妈赵嬷嬷来了。平儿在旁边另设一几，贾琏拣了两盘肴馔请赵嬷嬷吃，凤姐让平儿拿软烂的炖肘子给奶妈吃。
赵嬷嬷不是来蹭吃的，她是来求人的。
赵嬷嬷有两个儿子，她希望贾琏能给她的儿子找一份工作，说过很多遍，嘴巴应得好好的，就是不见行动。元春如今封了妃，贾家准备大兴土木地修建省亲别院，搞修建总得需要大量的工人吧，所以又找上门来。
凤姐笑道：妈妈，你的两个奶哥哥都交给我，你自己奶大的儿子还不知他那脾气？拿着皮肉到往那不相干的外人身上贴，放着奶哥哥哪一个不比他人强……
坏人都让贾琏当了，凤姐生就一张甜嘴！赵嬷嬷哪里知道，她奶大的贾琏虽是主子，却在这些事上作不了主啊！往次找贾琏，她是拜错了菩萨求错了人，贾府管事的可是凤姐！
凤姐这么一说，赵嬷嬷放下心来：从此我们奶奶做了主，我就没得愁了。
凤姐问贾琏：姥爷刚才找你做什么？贾琏回她，就是为了省亲的事。
这下把赵嬷嬷的话匣子打开：这么说来，咱们家也要准备接大姑奶奶啦！这可是千载难逢哦。打我记事起，咱们贾府只预备接驾一次，那银子花得跟淌海水似的！
凤姐忙接腔：我们王府也预备过一次。
赵嬷嬷道：
‘东海少了白玉床，龙王来请金陵王’，说的正是奶奶府上呢！还有江南的甄家，哎呦，好气派！他家接驾四次！银子成粪土……‘罪过可惜’竟顾不得了。
别看赵嬷嬷是个奶娘，年岁大见识广，知道接驾的奢华与浪费，银子花得像流水，跟粪土一般没当个钱儿。
赵嬷嬷的话侧面反映了封建王朝的奢糜，百姓穷得揭不开锅，侯门却挥霍无度！
正说着，有人来报：东府里的蓉蔷二位哥来了。
原来，贾珍打发贾蓉来告诉贾琏：老爷们已经决定，从东边一带接着东府的花园起到西北，丈量了一共三里半，用来盖省亲别院。
规模好大！盖个园子需要土地三里半，除了奢，还是奢。
贾蔷负责下姑苏请聘教习，采买女孩子，置办乐器等。凤姐一听，赶紧把赵嬷嬷的两个儿子一个叫赵天梁一个叫赵天栋的指派给他。
贾蓉悄悄笑着问凤姐：你老人家需要什么？开个帐儿带去，按着置办了来。
贾蓉这小子挺精的，知道拿公家的钱讨好他的琏二婶子。这边贾蔷也问贾琏要什么东西，顺便组织了来孝敬。琏凤大一辈，蓉蔷小一辈，都知道“损公肥私”，用公家的钱发展自己的人脉，贾家能不垮吗！当然，琏凤二人从嘴巴上还是拒绝的。
第二天，贾琏见过贾赦贾政，跟管事人一起，审查两府的地方，对将要修建的省亲别院进行规划。
贾政不想管事，当甩手掌柜；贾赦在家高卧，有啥事贾珍去禀报。贾蓉专管打造金银器皿，修建之事就贾珍贾琏赖大赖二林之孝他们唱主角。
家中有修建大事，无人问及宝玉读书，他乐得自在，只担忧秦钟越病越重。这天，茗烟来报，秦钟快不行了。
来到秦家，秦钟已经昏过三次，宝玉禁不住哭起来。他连喊“鲸哥，宝玉来了”好几次，秦钟都不理睬。
此时的秦钟，魂魄已经离身，还有一口气悠悠地吊着。他看见黑白无常提着锁链来捉他，想着家里的事无人管理，想着智能儿没有下落，请求判官放过一马！鬼判哪里肯依？反倒凶神恶煞地叱咤他：你不知道‘阎王叫你三更死，谁敢留人到五更’吗？！
正闹着，秦钟听到“宝玉来了”四个字，求黑白无常让他跟宝玉说句话。宝玉是个时运旺盛的人，刚才还凶神恶煞的黑白无常不凶了，居然网开一面，让他回去跟宝玉说话。
此时的秦钟才明白，有身份地位的人是不一样的，宝玉身份高有依仗，黑白无常都得给他几分面子！他发自肺腑地告诫宝玉：
“并无别话，以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了。以后还该立志功名，以荣耀显达为是。”
曾经，秦钟和宝玉一起，不屑于读书，不屑功名利禄，觉得那是凡夫俗子。如今，他才明白读书的重要性，明白他爹要他好好读书的良苦用心。可惜，他明白得太晚！
然，世上没有后悔药，临死才明白的道理，终是太迟！
秦可卿死了，秦邦业死了，秦钟也死了。秦钟的不学无术任意妄为，终让秦家绝了户，留给世人一声叹息。
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