《红楼梦》是一本充满生活情趣和审美情趣的奇书，暂不谈其中的故事情节和各种内涵以及隐喻，仅是曹公笔下人物的饮食起居、服饰家具、一饮一啄，都精致讲究到极点。
据不完全统计，仅是《红楼梦》中所描写的食品就有一百八十余种，主要包括主食、点心、菜肴、调味品、饮料、果品、补品补食、外国食品、洗浴食品九个类别。
这些食品都有一个共同的特点：精细讲究。
光是饭粥这一项，书中就提到了八种，分别是腊八粥、燕窝粥、江米粥、红稻米粥、绿稻米粥、黛玉中暑后用来驱邪去湿的香薷粥、宝玉酒后痛饮的碧粳粥、凌晨依然能够随时供应的枣儿粳米粥和鸭子肉粥。
贾府里的菜品更是异常讲究，我们也不提“牛乳蒸羊羔”这类高端菜，仅以一道菜为例：“把才下来的茄子把皮签了、只要净肉,切成碎丁子、用鸡油炸了。再用鸡脯子肉并香菌、新笋、蘑菇、五香腐干、各色干果子。俱切成钉子。用鸡汤煨干、将香油一收。外加糟油一拌,盛在瓷罐子里封严、要吃时拿出来,用炒的鸡瓜一拌就就是了”。
以上便是凤姐说给刘姥姥的，关于茄眷的做法。这些足以看出贾府对菜品的要求之高，令人不得不不惊叹：这大户人家也太会吃了。难怪刘姥姥听了会摇头吐舌道:"我的佛祖，到得十几只鸡儿来配他，怪道好吃。”
宝玉挨打后想喝小荷叶莲蓬汤。光是做这个汤的模具都相当精美：“四副银模子，都有一尺多长，一寸见方，上面凿着有豆子大小，也有菊花的，也有梅花的，也有莲蓬的，也有菱角的，共有三四十样，打的十分精巧。”以至于让见多识广的薛姨妈都忍不住赞叹：“你们府上也都想绝了，吃碗汤还有这些样子。若不说出来，我见这个也不认得这是作什么用的。”
书中人物所吃的小食更是品类繁多，仅是糕点就有好多种：菱粉糕、藕粉桂花糖糕、如意糕、热糕，枣泥馅山药糕、鸡新栗粉糕、数种，其他种类的小食更是举不胜举，比如：鸡油卷儿、炒蚕豆、糖蒸酥酪啦、内造小饽饽等。
贵族人家的生活中，自然少不了充满了优雅气息的茶水，红楼梦中的茶水令人大开眼界，有六安茶、老君眉、普洱茶、龙井茶，枫露茶，“千红一窟”茶等等。前面的茶我们多少听过或者喝过，最后两种茶几乎在生活中没有听闻过，很有可能是作者杜撰出来的。
《红楼梦》中人，不仅喝茶讲究，就连泡茶用的水也十分有门道：烹制普通的茶叶用泉水，烹制“千红一窟”时采用了宿露。第四十一回, 妙玉为贾母冲泡“老君眉”之时,用的是“旧年蠲的雨水”；为宝玉和黛玉冲泡“体己茶”时，则是用的“梅花上的陈年雪水”。当然，不同的茶还得搭配不同品质、造型、寓意的茶具，妙玉给大家用的茶具甚至是“看人下菜碟”，亲疏有别的。
史湘云做东，薛宝钗出资的一顿“螃蟹宴”居然吃去七八十斤笼蒸清水大螃蟹，这些螃蟹的费用，都够庄稼人生活一年。
天上飞的，水里游的，地上跑的，树上结的……只要是好吃的，都是贾府众人的盘中餐。
如此品类丰富的食物，在作者笔下加工升华，或写实，或写意，娓娓道来，伴着各色人物一一登场，也为他们的形象气质平添了几抹颜色：贾府众人好像个个都是美食家，饮食特色是花样儿多。
总之，《红楼梦》中的菜肴以南方风味为主，但同时也涵盖了北方风味，但不论是那种风味，可以说都是极其讲究，非常奢侈的，用“食不厌精，脍不厌细“来形容，再合适不过。这也印证了曹丕在《典论》中的一句话：“一世长者知居处，三世长者知服食”。
除此之外，贾府中人在生活的小细节上也是十分用心的：
比如，贾宝云叫莺儿给他打几根挂汉巾的绦子，莺儿问什么颜色的汉巾，贾宝玉说红色，莺儿说“大红的须是黑络子才好看，或是石青的，才压得住颜色”，又说“葱绿配桃红可倒也雅致”。不就是打个绦子嘛，这还仅配色十分考究，还能打出“一柱香”“连环”“梅花”“柳叶”等各色花样，富贵人家真是不怕麻烦呀。
就连宝玉给探春送个荔枝，也要挑个缠丝白玛瑙的碟子，只因为：这个碟子配上鲜荔枝才好看，我们单凭想像也能脑补出那种新鲜和美味，仅是看着就像是艺术品，简直下不去嘴了。
贾母尤其是个讲究人，她带众人中秋赏月，因见月至中天，精彩可爱，便说“如此好月，不可不闻笛”，贾府下人赶紧传来十番上女子——就是吹拉弹唱的一般女乐工，要开个交响乐会的架势。贾母却说“音乐多了，反失雅致，只用吹笛的远远吹起来就够了”。当那笛声在远处桂花树下传来，渡水穿亭、呜咽悠扬，众人只觉天空地静，烦心顿释。贾母此时犹觉效果不佳，“须得拣那曲谱越慢的越好听”。
元宵家宴上，贾母更是命人摆出了一个十分精致的屏风十六扇，“一色皆是紫檀透雕，嵌着大红纱透绣花卉并草字诗词的璎珞”，这件屏风的外部是紫檀透雕，镶嵌的璎珞则是大红纱绣的诗词，精美华丽，造价昂贵。
哪怕是庶出的贾探春，其屋里都挂着米襄阳的《烟雨图》，睡的则是拔步床，写字的桌子是一张花梨大理石大案，案上堆着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般。
皇家特供缂丝本是稀罕之物，可是在红楼的四大家族中，这缂丝制成的衣服随处可见。黛玉第一次见到凤姐时，她就穿了一件五彩缂丝石青银鼠褂。而且这些太太小姐们自己穿也就算了，她们还常将这贵重的衣服赏赐给下人，原著五十一回，袭人回了娘家，当时她是宝玉的屋里人，而王夫人就赏赐了她几件衣服，其中就有一件桃红百子缂丝银鼠袄。
《红楼梦》里提到的纯粹的娱乐活动也很丰富，大概可以分为：玩具、棋牌、体育等几种。每到节日或者生日之时，还有“堂会”，堂会类似于现在的专场表演，有钱的人家请几个名角在自己家搭戏台子，书中仅是记录贾府举办的大小堂会便有几十场之多，且不同的节日和季节也都有不同的特色，搭配不同的佳肴美酒。
综上所述，贾府众人每日过的都是神仙一般的日子，也正是因为他们在吃穿住行等方方面面，都讲究到了奢侈的地步，才导致贾府开支过度，到后来甚至人丁不旺，入不敷出，只能坐吃山空。
元春去世后，贾府又失去了最后的底牌。再加上，以王熙凤为代表的管理层的中饱私囊，以及各种奢侈的花费，下人的乱象等等，这诸多因素的累积，注定表面看着祥和的贾府必然要走上末路，正所谓“金玉其外败絮其中”，由盛转衰只是早晚的事情。
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