新美南吉(1913~1943)曾与小川未明、坪田让治等人齐名的童话作家。仅活了30岁， 他创作了很多儿童文学作品，但大多是在逝世后出版的。非常强调故事性，起承转合，曲折有致。 主要作品有《毛毯和钵之子》(1941)、《爷爷和玻璃罩煤油灯》(1942)、《新美南吉全集》(1965，八卷本)、《校定新美南吉全集》(1980~1981，十二卷本)等。作品《去年的树》选入人教版语文教材4年级上册，和教科版3年级下册。

新美南吉(1913~1943)，日本著名儿童文学作家。本名渡边正八。新美是其母亲的姓。出生于爱知县知多郡半田町。从中学二年级开始对文学产生兴趣，广泛阅读了童话、童谣、诗和小说，与高年级同学一起创办同人杂志《猎户星座》。1931年中学毕业后，一边做小学代课教员，一边向儿童杂志《红鸟》投稿。小说《正坊和阿黑》、《张红伦》被《红鸟》选用，童谣也为北原白秋所赏识，从而加入白秋的门生巽圣歌等主办的童谣杂志《乳树》。1932年入东京外语学校英语科，《小狐狸阿权》同年发表在《红鸟》一月号上。但是由于北原白秋与《红鸟》主编铃木三重吉龃龉而与《红鸟》分手，南吉也和巽圣歌一起离开了《红鸟》。1935年，因有人要出新美南吉童话集，南吉一口气创作了30余篇风格独特的幼年童话，可是出版一事却付诸东流。1936年毕业后，南吉教书的愿望没有实现，便去神田的一家贸易商会工作，后因第二次吐血而返回家乡。1937年任河和小学助理教员，之后在一家商会任职，在屈辱的低工资生活中度过了苦闷的日子后，终于在1938年成为县立安城女子高中的教员，从此在安定的生活中进行创作。同年5月在满洲国的《哈尔滨日报》上发表小说《最后的拉胡琴的人》、《久助君的故事》、《葬花》，第二年在中央杂志《妇女界》发表《钱》，在巽圣歌编集的《新儿童文化》上发表《河》，从此确立了作家的地位。新美南吉对教育活动也极为热心，帮助学生出版刻印诗集，为学生创作演剧用的脚本。1942年1月南吉经常大量咳血，知道自己已经不久于人世，但是春天里病情好转，便再次开始旺盛的创作，出版了第一本童话集《爷爷的煤油灯》，同年8月为写《都筑弥厚传》收集素材，在旅途上病情恶性复发，于第二年3月仅仅30岁便英才早逝。 死后同年9月，《花树村和盗贼》、《拴牛的山茶树》得以出版。

作为20世纪上半叶日本最重要的童话作家，新美南吉和宫泽贤治、小川未明齐名。被誉为"日本安徒生"的他，14岁起就开始创作童谣和童话，多篇作品被选进中小学课本。日本儿童文学研究者石井桃子曾有过这样的评价:"北有宫泽贤治，南有新美南吉。"与宫泽贤治一样，他终生独身，英年早逝。只是与宫泽贤治比起来，他的文字更为生动、精炼，短短的文字中蕴含着深刻的哲理。也许是天妒英才，1943年，新美南吉感染结核病去世，他仅仅30岁。

作者曾说:"假如几百年、几千年后，我的作品能够得到人们的认同，那么我就可以从中获得第二次生命!从这一点上来说是多么幸福啊!"几十年过去了，他的作品不仅在日本国内广为流传，而且远销海外。不知如今远在天堂的新美南吉，是否感受到了他所说的幸福?

作为一个天才的童话家，新美南吉用30年的短暂时光，从14岁开始创作童谣和童话，去世时年仅30岁，一生总共创作了123篇童话，57篇小说，332首童谣，223首诗歌，452首飞剧。331首短歌，14部戏曲，17篇随笔。还有一些只留下题目，但没有见到内容的作品。如此多的作品却是如此年轻，可见新美南吉是多么的勤奋和才华卓越。

星星发亮是为了让每一个人有一天都能找到属于自己的星。新美南吉就像一颗闪着璀璨光芒的彗星，在文学的天空一滑而过，却留给了我们一颗颗晶莹剔透的文学珍珠。

我们纪念他的最好方式，就是品读他留下的清浅、简短、富有温情的人生童话。

【附】 去年的树

文/新美南吉

一棵树和一只鸟儿是好朋友。鸟儿站在树枝上，天天给树唱歌。树呢，天天听着鸟儿唱歌。

日子一天天过去，寒冷的冬天就要来到了。鸟儿必须离开树，飞到很远很远的地方去。

树对鸟儿说：“再见了，小鸟！明年春天请你回来，还唱歌给我听。”

鸟儿说：“好的，我明年春天一定回来，给你唱歌。请等着我吧！”鸟儿说完，就向南方飞去了。

春天又来了。原野上、森林里的雪都融化了。鸟儿又回到这里，找她的好朋友树来了。

可是，树不见了，只剩下树根留在那里。

“立在这儿的那棵树，到什么地方去了呀？”鸟儿问树根。

树根回答：“伐木人用斧子把他砍倒，拉到山谷里去了。”

鸟儿向山谷里飞去。

山谷里有个很大的工厂，锯木头的声音，“沙——沙——”地响着。鸟儿落在工厂的大门上。她问大门：“门先生，我的好朋友树在哪儿，您知道吗？”

大门回答说：“树么，在厂子里给切成细条条儿，做成火柴，运到那边的村子里卖掉了。”

鸟儿向村子飞去。

在一盏煤油灯旁，坐着个小女孩。鸟儿问女孩：“小姑娘，请告诉我，你知道火柴在那儿吗？”

小女孩儿回答说：“火柴已经用光了。可是，火柴点燃的火，还在这盏灯里亮着。”

鸟儿睁大眼睛，盯着灯火看了一会儿。

接着，她就唱起去年唱过的歌儿给灯火听。

唱完了歌，鸟儿又对着灯火看了一会儿，就飞走了。