“知更鸟只唱歌给我们听，什么坏事也不做。它们不吃人们园子里的花果蔬菜，不在玉米仓里做窝，它们只是衷心地为我们唱歌。这就是为什么说杀死一只知更鸟就是一桩罪恶。”
一个黑人，被一个白人女孩诬陷强奸。在法庭上，女孩和她父亲漏洞百出的证词，对比黑人沉稳诚实的态度和供述，让包括孩子在内的所有人都清清楚楚看到了事实真相。事实摆在那里，如果法律面前人人平等，上帝面前人人平等，无罪的黑人就该当庭释放，有罪的白人，将为自己的行为付出巨大代价。
但这注定不是一场公正的审判。人心的残酷与邪恶，导致法律只是白人说了算的法律，上帝永远只是白人的上帝。
正像文中所说，黑人和白人之间的官司，黑人永远没有胜算。这不是某个黑人和某个白人的单纯是非恩怨，它是所有黑人和所有白人间的战争。即使黑人在白人面前无限度容忍和低头，白人还是会欲除之而后快。
少数有良知的白人，文中的律师父亲，法官，警长，以及邻居莫迪小姐，他们加起来的力量太小，不足以对抗众多白人民众和陪审团。因此，即使知更鸟是无辜的，也会被人扼死。人心的恶，常常会超出人的想象。
一对小兄妹，因为做律师的父亲，也被牵连其中。孩子眼睛里看到世界是如何被颠倒过来，看到始终努力不放弃正义的父亲，看到恶如何践踏善。孩子们在父亲身上找到一个人最宝贵的品质，在残酷的生活中成长，在经历中成长，在成长中学会尊重和接纳。尊重他人的生活，接纳他人的不一样。你只有这样做了，才有可能避免伤害那只知更鸟。
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