故事讲述的是有一个国王名叫尸毗，好施舍，爱百姓。有一天看到一只老鹰在追一只鸽子，鸽子飞到尸毗王跟前请求国王救他的性命，国王不忍心看到鸽子被老鹰吃掉，于是决定救这只鸽子。他说老鹰吃鸽子无非是为了填饱肚子，他愿意以自己身上的肉来偿还鸽子的肉给老鹰吃。于是老鹰要求拿称来称肉的重量。但是把国王身上的肉全部都割完了，其重量也仍然比不过鸽子的重量。
莫高窟第275窟北壁中部绘有5个佛教本生故事画，从左到右数第3幅图即为尸毗王本生故事画。画面正中尸毗王盘腿坐，刀手正跪在尸毗王左腿边割王肉，画面左侧是尸毗王的王后，右手托腮表示悲痛。画面右侧是司称提称，两个秤盘内分别盛放尸毗王和鸽子。尸毗王左右上方分别绘两飞天朝着同一个方向飞行。
莫高窟第275窟北壁 尸毗王本生故事画
这一故事还被描绘在莫高窟第254窟南壁、第302窟窟顶人字坡东坡上段、第85窟南壁东起第一铺屏风画、第98窟南壁东起第四幅屏风画、第108窟南壁东起第四幅屏风画、第55窟南壁东起第九幅屏风等。
其中，莫高窟第254窟南壁的尸毗王本生故事画全图中央为侧身而坐的尸毗王，他的左腿膝盖前为操刀割肉的刽子手，他右手正握着前来求救的小鸽子。其他的故事情节分布于主人公尸毗王的四周，右上角为老鹰追逐鸽子，右下角为一人正在称量鸽子和尸毗王的重量，左下角为尸毗王的女眷抱膝哭泣，左上角为天人眷属子赞叹。这铺壁画在构图方面，特别突出割肉这一情节，使画面主题容易识别，也凸显了尸毗王的自我牺牲精神。
莫高窟第254窟南壁 尸毗王本生故事画
第302窟窟顶为佛本生连幅画的第七幅。画面中有三人，尸毗王坐在莲花座上，位于中间，神情自若，他前面一人持刀割他腿上的肉，旁边一人手提秤回头观看，两侧秤盘里分别盛着鸽子和肉。画面内比北魏第254窟简化了不少。
莫高窟第85窟南壁东起第一铺屏风画
唐代之后的尸毗王本生故事画面更加简洁，仅画出称肉和老鹰盯着肉的画面，依照《贤愚经》或者《楞且经》绘制。
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