“孟孙才处丧”一段，把生死和物化联系起来，简短而内涵丰富;其语句间的逻辑呈现出一定的跳跃性和开放性。
颜回问仲尼曰：“孟孙才，其母死，哭泣无涕，中心不戚，居丧不哀。无是三者，以善处丧盖鲁国，固有无其实而得其名者乎？回壹怪之。”
颜回认为，孟孙才对亲人的死亡不感到哀伤，这是不符合礼仪人情的；而庄子要借孔子之言澄清的，便是超脱无情地对待生死如何成立。
“唯简之而不得”句，“简之”指孟孙才将生死等量齐观，给“不得”补上宾语，虽符合孟孙才的认识，意思却颇为牵强。庄子认为参透了生死转化的道理便不必为丧葬大动干戈，但另一方面，他知道常人难以摆脱对死亡的忧惧，丧葬和哀悼对于大多数人来说都是必要的。生和死虽然从某种意义上可以等同，但其对于人的意义并非绝对地毫无差别。圣人的做法应该兼而顾之，这和后文“孟孙氏特觉，人哭亦哭，是自其所以乃”相呼应，也符合《庄子·齐物论》里所说“是以圣人和之以是非而休乎天钧，是之谓两行。”
在肯定了孟孙才处理丧葬的方式后，庄子便展开论述了他的生死观。
孟孙氏不知所以生，不知所以死。
人相比于其他生物的特殊性就在于他意识到了自己的存在，先验地意识到死亡，从而追问存在的意义。既然一切都会随死亡消逝，活着的原因或说目的是什么？庄子在此没有正面回答这个问题，而是先以“不知所以”否认了对存在意义的追寻。
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