莱夷先民，拔开洞穴中的灰烬，依稀可见火光在四壁投下的阴影，解读伏羲神农的传说，似能想象先民生存的艰辛。 在邹城市博物馆古代石刻展厅，我看到了有一块看似不起眼的刻石，被郭沫若先生称为“从篆到隶过渡时期的里程碑”。它就是著名的《莱子侯石刻》石碑，国家一级文物。《莱子侯刻石》又称《莱子侯封田刻石》《莱子侯封冢记》《天凤刻石》《莱子侯赡族戒石》新莽天凤三年(16) 刻。刻石长60﹒5厘米，宽46﹒5厘米，为天然长方形青灰色水层岩。刻石隶刻7行，行5字，共35字，“始建国天凤三年二月十三日莱子侯为支人为封使诸子良等用百余人后子孙勿坏败。”行间有界格，外有边框和斜线。刻石字迹清晰，刻痕显露，保存完好。
莱子候刻石(汉代)
《莱子侯刻石》记载了公元前567年，莱国为齐国所灭，莱国部分贵族被迁到今滕州西南的泥梨城遗址附近，并在当地繁衍生息。公元16年，莱国一贵族为一族人分封土地，并派族人储之良为特使，召集一百人余人举办了大型的封田祭祀活动，为告诫子孙珍惜封地，特请人对此事撰文立石。从此，便有了珍贵的《莱子侯刻石》，可惜该碑此后山间沉寂两千多年，一直无人识其珍贵之处，直到清乾隆五十七年（1792年）才被王仲磊发现。清嘉庆二十二年（1817年）又由膝县孝廉颜逢甲，偕友人孙生容、王辅（补）、仲绪山游邹城城南卧虎山前偶得之，三人在碑石右侧刻跋文：“嘉庆丁丑秋，腾七四老人颜逢甲同邹孙生容、王辅（补）、仲绪山得此于卧虎前，盖封田赡族勒石戒之孙者，近二千年未泐，亦无知者，可异也，逢甲记生容书”， 记述寻碑经历。孟子第七十代孙孟广均先生得知后，不惜重金将它收藏，成为其收藏的十件文物精品之一，后一直存放于孟府。2002年邹城市博物馆开馆之际，将它移入石刻厅内。至此这块稀世汉碑才被公诸于世。
莱子候刻石拓片
《莱子侯刻石》，这是迄今发现唯一一块弥足珍贵的有关莱国记事的石刻碑志。青铜器有关莱国记事铭文有：1969年，莱国故城（归城城址出土青铜器带铭文国家一级文物12件）遗址上出土了两件青铜器，在一件名叫“启卣”的青铜酒器上，专家发现了39个字的铭文：“王出兽南土，叟跚山谷，至于上侯渷川上，启从征堇不扰乍，且丁宝旅彝，用匈鲁福，用夙夜事，戉箙”。在另一件名叫“启尊”的青铜器物上，也发现了“启从王南征，跚山谷，在洀水上，启乍且丁旅宝彝戉箙。”的21字铭文，与《左传·僖公四年》有关“昭王十六年伐楚荆，南征而不复”的记载相吻合。启卣启尊铭文记载了周昭王南征，莱国国君启能率领军队和周昭王一起南征楚国，翻越山谷，路径上侯渷川等地，启忠心耿耿地跟随周昭王，兢兢业业，朝夕服务于周王朝的历史事件。可以看出当时周王朝对莱国还是非常青睐的，说明了莱国当时的军队力量也是很强的，仿佛感受到了莱国昔日的辉煌。启卣启尊出土后为周昭王时代青铜器增加了两件断代标准器，被山东省博物馆收藏，1989年，启尊转由中国国家博物馆收藏。
启卣(西周)
莱国作为我国古老文明的发祥地之一，是我国五千年文明史的重要组成部分，为我们中华民族悠久的历史、灿烂的文化做出了卓越的贡献。《莱子侯刻石》对于考证璀璨的莱夷文化、莱国的历史有着重要的考古价值。
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