哥伦布归国后向国王和王后汇报说，地球是圆的。他也因这一发现而名垂史册。
而我回到美国时，只是悄悄地和我的太太分享了我的发现。我悄悄地在她耳边说：“亲爱的，我发现这个世界是平的。”
我怎么会得出这样的结论呢？我想一切都是从印度软件公司的会议室开始的。这家公司是印度信息产业的一颗明珠，南丹·奈里卡尼是该公司的首席执行官，他可以称得上是印度信息产业最有思想和最受人尊敬的领袖。我和探索时报频道的工作人员一起来到了距离班加罗尔市中心40分钟车程的园区，去参观这家公司并采访奈里卡尼。通向公司的道路坑坑洼洼，牛群、马车和载客摩托车在我们的敞篷车旁边横冲直撞。但是一进入公司的大门，你就到了一个全新的世界。一个巨大的游泳池被卵石和修剪一新的草地环抱，旁边是一块广阔的草坪，周围有好几家餐馆，还有一个健身俱乐部。几乎每一个星期都会有新的玻璃钢材建筑拔地而起。在有的办公楼里，公司的员工在给美国或欧洲的公司编写特定的软件程序，而另一些办公楼中，他们的同时在给欧美跨国公司运作后台支持系统：从计算机维护、特定的研究项目到回答世界各地客户的电话，他们几乎什么都做。
一位年轻人看上去能处理我的税收申报，另一位似乎能修我的电脑，再一位也许设计了我的电脑！
接受完采访，奈里卡尼带领我们摄制组参观了公司的全球会议中心，这是一个木制镶板的大房间，看起来有点像某个常春藤大学法学院的阶梯教 室。房间一段的墙壁镶嵌着一个巨大的屏幕，天花板上悬挂着很多用于远程会议的摄像头。奈里卡尼自豪地说：“我们会议室的这个屏幕可能是亚洲最大的，它是由40块数字屏幕拼到一起的。”这的确是我见过最大的纯平显示器。他继续解释说，公司可以通过这个超大屏幕召开虚拟会议，让其全球供货链的每一个关键成员随时都能参加会议，所以美国设计者们可以同时与印度的软件程序员和亚洲的制造商一起商谈项目，“我们坐在屏幕前就可以和纽约、伦敦、波士顿、旧金山的合作伙伴一起进行实时对话。
这就是全球化。“在屏幕的上端有8个时钟，可能会最形象地概括这家公司的工作时间，即一年365天，一周7天，一天24小时。8个时钟分别标出了美国西区、美国东区、格林尼治标准时间、印度、新加坡、香港地区、日本和澳大利亚的当地时间。
奈里卡尼说：“外包仅仅是当今世界所发生的重大变革的一个体现。过去几年中，全球科技投资大规模增加，特别是在科技泡沫的时候，数以亿计的美元被用于铺设宽带、海底光缆等。”他接着谈到，计算机变得越来越便宜，越来越普及。软件的发展也突飞猛进：电子邮件，像Google这样的搜索引擎，以及能够分解工作环节的专门软件，工作环节被分解之后就能将一部分发送给波士顿，一部分发送给班加罗尔，一部分发送到北京，远程开发变得更加得心应手。当所有这些变革在2000年左右突然集中到一起时，奈尼卡尼接着说：“他们创造了一个可以将知识工作和知识资本自由传送的平台。这一平台可以将各种工作任务分解、分配、生产并最后组合到一起。这给我们的工作，尤其是那些依赖智力的工作，带来了崭新的自由。在班加罗尔我们不过是把这一变化发挥到极致。”——节选自《世界是平的》
“在非洲，瞪羚羊每天早上醒来时都知道，自己必须跑得比最快的狮子还快，否则就会被吃掉。”这是《世界是平的》这本书的题记，在这本书上我们可以看到随着科技和交通的日益发展，世界从圆的逐渐被展开成一个平面，当地域的差距被逐渐缩小以后，竞争的摩擦会不断放大，或许某天睁开眼世界另一端的竞争者就会突然出现在我们的眼前，我们是有备而战还是不断喊着“狼来了”而成为失败者，决定的因素就在于我们对平面世界的重视程度。
弗里德曼指出，由于市场的全球化，特别是资本市场的全球化，使这个世界的经济敏感相当非常类似于众所周知的“蝴蝶效应”——世界各国的经济联系越来越千丝万缕，越来越息息相关；经济学家们所强调的“进入门槛”早已消泯，每个人都可以在世界的任何角落里“即插即用”。组织变平了，思考的方式也变平了，竞争已没有了任何边界。在这个过程中，你中有我，我中有你；你离不开我，我离不开你。大家同在一个结合体中，任何一个地方都存在着自己的合作伙伴和竞争对手。试看今日的中国金融业，没有哪个银行可以免受竞争所带来的冲击，可以不享受因为合作所带来的极大丰厚的回报。企业与企业之间、人与人之间充满了竞争与合作，竞争与合作带来了整个世界的变化，促进了人类文明的发展和传播；与此同进，“世界是平的”也意味着在今天这样一个因信息技术而紧密、方便的互联世界中，全球市场、劳动力和产品都可以被整个世界共享，一切都有可能以最有效率和最低成本的方式实现。
本书的内容构成，我深感作者叙述故事的绝妙技巧——不仅故事内容深入浅出、引人入胜，还能很快涉及重点和关键，绝不浪费读者的时间；他常为自己的观察铸造新词，这些新词并很快家喻户晓、广为流传；他那极具人性化的表述方式让人倍感亲切，散文般的叙事使人们在整个读书过程中都显得格外轻松愉快。毫不夸张地说，弗里德曼用几近煽情的手法、丰富生动的事例和天马行空的想象来全面解读经济全球化，读者仿佛能够和他一起周游世界，时而印度，时而中东，时而美国，时而中国——感受着全球科技和经济发生的惊心动魄的变化；让读者不得不被这汹涌而来的经济全球化浪潮所震惊不已，同时也深感自身知识的匮乏。
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