“爱”之概述
自律的源动力，是爱。作者将爱定义为“为了促进自我和他人心智成熟，而具有的一种自我完善的意愿”。
他指出，爱与不爱最显著的区别在于：
- 当事人的意识思维和潜意识思维的目标是否一致。如果不一致，就不是真正的爱。
- 爱是长期的和渐进的过程。
- 真正意义上的爱，既是爱自己，也是爱他人。
- 爱是自我完善，也是帮助他人完善。真正的爱是行动。
接着作者通过解释爱“不是”什么，来逐步阐述爱的本质。
爱不是坠入情网
通过结合“自我界限”的概念，作者指出，陷入情网本质上是自我界限的崩溃，是生命早期人们幻想自己无所不能、渴望征服一切的欲望终于得到满足的一种错觉、一场幻想，是无法长久的。坠入情网是人类基因对理性的征服。因此，作者认为浪漫的爱情神话是一种可怕的谎言。
但尽管恋爱本身不是爱。作者却指出它是爱伟大而神奇的布局的一部分。对于某种事物长期的爱使我们生活在精神贯注的境界里。自我界限开始延伸，延伸到一定程度就会归于消失，而我们的心智就会成熟。
爱不是依赖性
爱不是依赖性。人人都有依赖的需求和渴望，都希望有更强大更有力的人关心自己。但没有别人的关心和照顾，就认为人生不够完整，以致无法正常生活就是过分依赖，心理学上称之为“消极性依赖人格失调”。患有这种疾病的人，只是苦思如何获得他人的爱，却没有精力去爱别人。
消极性依赖心理的特征之一是缺乏真正的爱，与心智的成熟无关，也就是说病人渴望快乐和享受，却不关心心智的成熟（包括自己和他人的）。
爱的唯一目标乃是促进心智的成熟，或者推动人类的进步。所以，真正的爱不是单纯的给予，还包括适当的拒绝、及时的赞美、得体的批评、恰当的争论、必要的鼓励、温柔的安慰、有效的敦促。
爱不是自我牺牲
爱不是自我牺牲。爱不仅需要用心，更需要用脑，爱得过分莫不如不爱，该拒绝时去一味给予，不是仁慈，而是伤害。比自我牺牲走得更偏的是受虐者对虐待者的爱：那也不是真正的爱，只是受虐者们寻求报复快感的前提，他们忍受虐待的动机是来自恨而不是爱。细思极恐啊。
爱不是感觉，而是实际行动，是真正的付出。爱的感觉，也许是无限的，但是我们能够付出的爱是有限的，因此我们不能随意选择爱的对象。真正的爱不是忘乎所以，而是深思熟虑，是奉献全部身心的重大决定。
爱是关注
爱最重要的体现形式，是关注。体现关注的一种最常见、最重要的方式，就是倾听。真正的倾听，意味着要把注意力放在他人身上。这一切可能枯燥乏味，甚至要花费很大的精力，但是只要我们坚持去做，就会做得越来越好，越来越习惯。
爱是自我完善
爱意味着自我完善，即让自我进入陌生领域，塑造出不同的、崭新的自我。这就意味着要面临很多的风险，因此，真正的爱需要莫大的勇气。
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应对死亡的风险：我们应该坦然接受死亡。不妨把它当成永远的伴侣，想象它始终与我们并肩而行。在死亡的指引下，我们会清醒地认识到：人生短暂，爱的时间有限，我们应该好好珍惜和把握。
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应对独立的风险：体验各种进入未知天地的小规模跨越，不断积累，从而促成从童年的朦胧和混沌到成年的理智和清醒的人生大跨越。
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应对承诺的风险：双方都必须敞开心扉、全情投入，努力建立起理想的情感关系。
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应对冲突的风险：抱着诚实和谦逊的态度自我反省，在尊重对方独立性的前提下，给予对方爱的指导。冲突或者批评，是人际关系中特殊的控制权，如果恰当地运用，就可以改进人际关系进程，进而改变所爱的人的一生。
所有的爱，都离不开自律。真正懂得爱的人，必然懂得自我约束，以此促进双方心智的成熟，这就意味着要付出极大的精力，因此我们的爱是极为有限的：即便很多人需要爱和关心，我们也必须有所选择，确定谁更适合作为爱的对象。
小结：爱与自律，爱与宗教
把爱和自律结合起来，才能拥有幸福的人生，才能体验到快乐的极致。
付出真爱的人，应该永远把爱的对象视为独立的个体，永远尊重对方的独立和成长。
在心理治疗的过程中，医生与病人之间要彼此做出承诺，进行艰苦卓绝的努力。称职的心理医生扮演的角色基本类似于称职的父母的角色，必须对儿女付出真正的爱。
反之，如果我们真心爱自己的伴侣、父母、子女和朋友，我们能为使他们的心智成熟而进行自我完善，就意味着，我们在一定程度上在对其进行心理治疗。
尽管作者花了诸多笔墨在试图解释爱的本质，但他也承认爱本身是十分神秘的，还有很多至今难以了解的方面。为了解决这些问题，下一个部分他将转向宗教这一领域。
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