第一集 语言的诞生
凯尔特人，日耳曼人和维京人
英语的始源：某种德语方言---日耳曼语族（印欧语系），由西日耳曼族创造。他们后来安顿在lowlands of Europe（欧洲低地），包括荷兰，德国和丹麦。
部分日耳曼族（由朱特人，安格鲁人，萨克逊人组成）创造了今天我们所用的英语。但在他们占领的土地，500年前就有大不列颠人（Britons）和凯尔特人（Celts）入侵了此地。后来的日耳曼族人几乎对后者赶尽杀绝。余留的凯尔特人变成附庸，被日耳曼人称作“Wealas”，放在今天是Welsh，当时的意思是”奴隶“和”外国人“。
在南方残留了一部分凯尔特语地名，如 泰晤士（Thames）、埃文（Avon）、多佛（Dover）、伦敦（London）。
英语地名中的后缀: -ing（Worthing）意为“何方人氏”（the people of...)；-ton（如Wigton）表达“圈占之地“（closure）或”村落”（village）；-ham意为“农场”（farm）
古英语（也就是盎格鲁撒克逊英语）：已经有1500年的历史了。今天，英语中约10万单词来自古英语，但读音和写法均不一样如home, son, daughter, ground, field等，和and，the，in, on, at等。
第一部英语诗歌写成的英雄史诗《贝奥武夫》（公元7-10世纪，作者不可考），后面的乔叟，莎士比亚一脉相承。
古英语的特点：已经能进行生动形象的描写，适合用来叙事，直陈语气的语感很棒；新词直接明了，如bone-house就是用骨骼搭建的房子；事实上，学者怀疑是否真的存在书面语。因为诗歌的语言是为了大声朗读而写的，也就是口语的一种形式。
维京人的入侵：将经典古籍全部焚毁；曾经驱逐了凯尔特语言的古英语，现在面临同样的困境。
兼容并包：阿尔弗雷德大帝，古诺尔斯语和古英语
英语语言的伟大捍卫者：阿尔弗雷德大帝。他保卫了自己的国家和国土，因此拯救了英语语言。随着英国国土分裂，南北商贾交流、通婚等，英语语言注入了多种色彩。英语没有被丹麦语同化，反之，它吸收了丹麦语，使其成为英语语言的一部分。其实在偏北的地方，数百种北欧语言汇入英语，直到今天我们都在使用它。
“sk-”音是今天典型的古诺尔斯语语音，如sky，score，skive。诸如此类的还有anger, roof, scowl, window等。
有时候古英语和古诺尔斯语对同一个事物各有一种单词，于是两种都会被收录英语词库。比如，英语中有“技艺”（craft），古诺尔斯语中有“技能”（skill）；古英语中有“兽皮 hide”， 北欧语言中有“毛皮 skin”，古英语中有“病了sick”，北欧语言中就有“病了 ill”。但他们各有侧重点。这都体现了英语语言有不可思议的吸纳能力。
英语语法方面：古诺尔斯语对古英语的塑造能力是绝无仅有的，它几乎抹去了日耳曼族语言的痕迹。古英语中不通过词序来明确句子的意思，而是在代词，冠词和名词后面加各种词尾（有点像法语那样的）。如to him, for him在古英语中不存在，但古诺尔斯语入侵后，慢慢的英语就出现了很多介词来明确指代。
古代的经书，高深的经典由拉丁语写成；而更平民化的英语需要推广。所以阿尔弗雷德大帝一边保留培养识拉丁语的学者，一方面又致力于让人们学会识读英语。
法语来了：诺曼人入侵
外来词：“castel 城堡”是第一批入侵英语语言的法语。为了占领英格兰，诺曼人建起了城堡。此外，不少与王宫相关的词汇，如army, sodier, guard, garrison, throne, court(宫廷), servant, liberty, authority, obedient, judge, justice, jury, condemn, prison等，全都来自法语。今天，到处都是法语词。法国是吃货之国，所以今天英语中大量的英语餐桌词汇也都来自法语。
诺曼人的语言：也就是古法语，源自拉丁语。
随手摘抄印象深刻的一句话：“胜利者的语言才是压倒一切的。”（The language that prevailed was that of the victors.）
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