（二)天地英雄气，千秋尚凛然
唐代大诗人刘禹锡在游览蜀汉先主庙时，写过一首《蜀先主庙》，以此表达对刘备的赞美，而明代小说家罗贯中在《三国演义》中更是尊蜀汉的刘备是正统。由此可见，在他们看来刘备是个了不起的英雄，然而很多人在谈及刘备时总是评价不高，这就让我们有了一个疑问：这位经常以皇室后裔自居的刘皇叔到底是怎么样的一个人呢？
汉室衰微
按照小说中的情节，刘备就好像一个不断跳槽的员工，往来于各位老板的旗下，这就让很多人对他印象不佳。而史书上对于他先后投靠公孙瓒、陶谦、吕布、曹操、袁绍和刘表的记载，似乎更加证明了刘备并不是个英雄。可如果当真如此，他又如何请得出卧龙前来辅佐，并最终成为蜀汉的开国皇帝呢？
提及刘备的发迹，就不得不说说东汉末年的乱世，用《隆中对》中的话说，就是“汉室倾颓，奸臣窃命，主上蒙尘”，意思就是国家出了问题，大权落入奸臣之手，皇帝说话没人听，成了傀儡。很明显，曾经无比强大的汉王朝已经离覆灭不远了，而这个乱世的到来则和汉代的制度有很大关系。
汉高祖刘邦在一统天下后，吸取秦亡教训认为分封诸侯王可以拱卫京师，但没想到的是，诸侯王反而成了威胁国家的不安定因素。汉景帝时的吴楚七国之乱和后来的淮南王叛乱，让中央政府疲于应对，直到汉武帝时才以“推恩令”和武力镇压的手段解决了这个威胁。可是摁下葫芦起了瓢，权臣架空皇帝的事情又出现了，而这一次老谋深算的王莽直接灭亡了西汉王朝，如果不是光武帝刘秀重新夺回政权，恐怕大汉的国运早就到头了。然而奇怪的是，东汉的皇帝很多都是年幼继位，朝政往往被外戚把持，而长大的皇帝又总是依靠宦官夺回权力。这就使得中央政府的权力总是在外戚和宦官中交替轮转，而地方上的州牧也逐渐成了土皇帝，中央对地方的控制越来越弱。屋漏偏逢连夜雨，遭受到自然灾害无法存活的老百姓终于还是造了反。这就是东汉末年声势浩大的“黄巾起义”，而为了镇压起义，各地的州牧趁机扩充了自己的军事实力，成为割据一方的诸侯。刘备就是在平定黄巾起义的战争中登上历史舞台的，当然他并不是平叛的大功臣，战功也有限，只得到了安喜县卫的官职。
当时的皇帝是汉灵帝，他和汉桓帝统治时期就是汉代最黑暗的时代，而灵帝驾崩后，以大将军何进为代表的外戚势力为消灭以十常侍为首的宦官势力，引西凉军阀董卓进京。结果是，何进被宦官设计杀死，何进的部下董卓消灭了宦官，但结果却是董卓控制了皇帝，进而控制了中央政府，这下东汉王朝基本上算是名存实亡了。当然董卓用自己的实际行动证明了“不作死就不会死”这句话，意图篡位的他，竟然连皇帝都敢换掉，这才引起了各地州牧讨打董卓的战争。这段故事在小说《三国演义》里可算是高潮迭起，“温酒斩华雄”、“三英战吕布”等热闹回目大家估计都是耳熟能详了，可惜这些事很多都是罗贯中编的。直到此时，刘备都没什么拿得出手的战绩，只能依靠“中山靖王之后，汉景帝玄孙”的名号，依附别人等待时机！
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