M26潘兴重型坦克
于1943年4月开始改造搭载90毫米炮的T26新型重型坦克。后来的M26就是T26的改良型T26E3，这种车型勉强在二战结束前服役，1945年1月投入实战20辆。同时，为了抵抗德军神秘的“虎王”重型坦克，又急忙试制出在T26E3的基础上搭配长身管90毫米炮的T26E4，并于1945年3月投入了实战。比起高大的M4“谢尔曼”系列坦克，其低平而良好的防弹车形更具现代色彩，它的主炮威力和装甲厚度比起以往所有的美国坦克，都有飞跃性提高。M26“潘兴”由于服役晚，在二战中未发挥其作用，真正的活跃表现却是在朝鲜战争与我中国人民志愿军的较量中。
早期潘兴
研究过程
在第二次世界大战期间，美国曾以M4“谢尔曼”中型坦克的数量优势来对付德国坦克的质量优势，但美国人并不甘心坦克技术上的劣势，于1942年，即研制出第一辆重型坦克T1E2，后来在该坦克的基础上又发展成M6重型坦克。该坦克的性能虽然优于德国的“黑豹”中型坦克，但却赶不上德国的“虎”式重型坦克。为了改变M6重型坦克的劣势，美国发展了两种坦克，一种是T25，一种T26。这两种坦克都采用新型的T7式90mm火炮。其中T26得到了优先发展，其试验型有T26E1、T26E2和T26E3三种型号。其中T26E1为实验型；T26E2装一门105mm榴弹炮，后来又发展为M45中型坦克；T26E3在欧洲通过了实战的考验，于1945年1月定型生产，称为M26重型坦克，以美国名将“铁锤”约翰.J.潘兴将军命名。该坦克开始时是作为重型坦克定型的，到了1946年5月改划为中型坦克类
m26“潘兴”坦克虽然因为美国陆军高层的官僚主义，没有在二战战场上发挥决定胜负的作用，但是潘兴坦克以40吨级的重量达到了与接近60吨的虎式坦克同样的防护性能，其配备的90mm火炮与德国虎王坦克上的KwK43是二战期间最好的两门反坦克炮，在使用新型穿甲弹时，其穿甲能力与68吨的虎王坦克相当，所以潘兴是一种非常成功的坦克。
朝鲜战场雪地中的潘兴
朝鲜战争
二战结束后，美军装甲部队进行重编，M26坦克在美军全数继续服役并改良成M26A1，主要改良点在更换具有清膛器以及炮口制退器的M3A1坦克炮以及强化纵向炮身稳定的M67A1炮架；到1950年的韩战时位于日本的美军步兵师紧急派遣至朝鲜半岛迎战朝鲜人民军，不过步兵师下辖的M24轻坦克很快证实75毫米短管坦克炮威力无力对抗T-34/85，因此美军急忙从东京的军械储存场寻获3辆状况不佳的M26加以整修，并在1950年7月中旬运至晋州；不过这3辆M26在整修时引擎冷却风扇皮带没有备料，因此是拿其他替代品凑合。这3辆坦克组成中坦克排并由山谬·富勒少尉指挥，不过很快的这些坦克就因引擎过热，导致替代用冷却风扇皮带受高热延展，连带使得冷却风扇无法正常转动，很快的这几辆坦克就因引擎过热烧毁而通通放弃。
M26真正有所发挥的时间要等到1950年7月下旬大量M26运抵韩国后才开始，到1950年底运至韩国战场的M26共有309辆，运抵韩国的M26以一个69辆的混编坦克营编制分配给6个美军步兵师以及1个美军海军陆战队步兵师。另外每个步兵团还会分到一个连22辆坦克作为支援，美军之所以不派出装甲师，违反大战经验将坦克分割至个步兵单位的理由是韩国地形破碎铺装公路数量少，不适合坦克大规模展开发动攻势，因此装甲部队退化回一战的步兵支援地位。
该坦克在朝鲜面对朝鲜人民军的T-34/85坦克有压倒性优势，因此坦克手将T-34蔑称为沙丁鱼罐头。美国1954年的调查表明朝鲜战争期间有119场坦克间的战斗，104场是陆军坦克部队参加，15场是陆战队坦克参加。其中M4A3E8参战的59场(50%)，M26是38场(32%)，M46是12场(10%)，M24是10场(8%)。其中只有24场有三辆以上的朝鲜T-34或Su-76M参战，在这些战斗中美方有34辆坦克被击毁，只有15辆是不可恢复损失。而确认被坦克击毁的T-34-85有97辆，而且美军有18个不确认战果。击毁的T-34-85有39%归于M26，12%M46，剩下的大部分由M4击毁的。美方统计T-34的人员损失发现有75%在坦克被击毁后阵亡，而美方的坦克乘员被击毁死亡率在18%。美国陆军测试双方坦克之后，认为这是因为 T-34设计上的缺陷。也有人认为这是因为美军习惯于反复轰击被击毁坦克。
在1950年11月朝鲜战争步入反攻阶段后，坦克之间的对战就急遽减少，虽然中国人民志愿军有接收苏援的T-34/85与IS-2重坦克，但是很少接战机会；此时M-26先天动力不足的毛病在地型起伏大的韩国丘陵区便十分麻烦，因此1951年后M-26在战场上的角色便被紧急配发上战场的M46坦克与M4A3所取代，任务仅剩第二线支援与M-46的转换训练用，朝鲜战争结束后，所有M-26坦克运往日本报废。
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