☞现在的我们所安居之社会，是实践着地回到过去；过去的先辈所安居之社会，是历史着地走向现在的社会影子。故：“不理解过去，就不懂得现在。但是，不懂得现在，就不能正确地理解过去。”
马克思说：“资产阶级社会是最发达的和最多样性的历史的生产组织。因此，那些表现它的各种关系的范畴以及对于它的结构的理解，同时也能使我们透视一切已经覆灭的社会形式的结构和生产关系。资产阶级社会借这些社会形式的残片和因素建立起来，其中一部分是还未克服的遗物，继续在这里存留着，一部分原来只是征兆的东西，发展到具有充分意义，等等。
人体解剖对于猴体解剖是一把钥匙。反过来说，低等动物身上表露的高等动物的征兆，只有在高等动物本身已被认识之后才能理解。因此，资产阶级经济为古代经济等等提供了钥匙。”——摘自《马克思恩格斯选集》第2卷第23页。
恩格斯说：“既然在历史上也像在它的文献的反映上一样，大体说来，发展也是从最简单的关系进到比较复杂的关系，那么，政治经济学文献的历史发展就提供了批判所能遵循的自然线索，而且，大体说来，经济范畴出现的顺序同它们在逻辑发展中的顺序也是一样的。这种形式看来有好处，就是比较明确，因为这正是跟随着现实的发展，但是实际上这种形式至多只是比较通俗而已。历史常常是跳跃式地和曲折地前进的．如果必须处处跟随着它，那就势必不仅会注意许多无关紧要的材料，而且也会常常打断思想进程；并且，写经济学史又不能撇开资产阶级社会的历史。这就会使工作漫无止境，因为一切准备工作都还没有做。因此，逻辑的方式是唯一适用的方式。但是，实际上这种方式无非是历史的方式，不过摆脱了历史的形式以及起扰乱作用的偶然性而已。历史从哪里开始，思想进程也应当从哪里开始，而思想进程的进一步发展不过是历史过程在抽象的、理论上前后一贯的形式上的反映；这种反映是经过修正的，然而是按照现实的历史过程本身的规律修正的，这时，每一个要素可以在它完全成熟而具有典范性的发展点上加以考察。”——摘自《马克思恩格斯选集》第2卷第43页。
历史主义是当前中国理论界流行的思维方法,其主要表现形式是历史偶像主义、历史虚无主义和历史虚构主义,其主要的结果是出离历史的本质,沉湎于历史的泡沫。当前应该告别历史主义,确立自觉的历史意识,而历史意识的核心原则是把"理解现在"作为"解释过去"的前提,即把人体解剖视为猴体解剖的钥匙。当然,必须在历史意识与历史真实之间建立必要的张力。
用马克思所论”人体解剖对于猴体解剖是一把钥匙。低等动物身上表露的高等动物的征兆，反而只有在高等动物本身已被认识之后才能理解”来考察历史，一言以蔽之，即“通过现实来理解历史”。
通过现实来理解历史是因为：其一、现实社会中留存了大量的历史遗迹，即史料，使我们理解、研究历史成为可能；
其二、通过对现实社会的感受，可以使我们捕捉到引以借鉴，参照系的研究领域或课题；
其三、从现实充分发展的、或比较成熟的、科学的历史理论出发，更易捕捉到不易为我们察觉的历史征兆、起因等。
所以，现实是一扇窥视过去的窗口，历史家的思想来往于历史和现实之间，通过历史来理解现在，通过现在来理解历史。正如法国史家布罗代尔所讲：“现在和过去是以他们各自的光亮互相映照的。”因此，为了锤炼和增强史家的历史洞察力，史家必须积极投身到社会实践中去。即“实践是检验真理的唯一标准”！
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