中国的别称“华夏”，与夏族和夏王朝也有着一定的联系。
“华夏”一词最早见于《尚书·武成》篇：
“华夏蛮貊，罔不率俾。”
“华”是指礼之盛，“夏”指国家很大。
黄河流域是华夏文化的摇篮，在相当长的历史时期内，一直是古代文化的中心。因此，古人把中国称为“华夏”，其中深藏着为灿烂文化而自豪的情感。
古文献中“夏”有三种主要含义：
一是指华夏族人。如东汉许慎《说文解字》称：“夏，中国之人也。”古文献中常以“诸夏”或“诸华”（“华”与“夏”二字意可相通）来称呼华夏族人士。
二是华夏族人的文化。西汉扬雄在所著《方言》中指出："夏，大也。自关而西秦晋之间凡物之壮大而爱伟之，谓之夏。"秦晋之间是夏王族的发源地，故有“（大）禹兴于西羌”的说法 。
三是指上古三代之首――夏王朝及其前身大禹所封夏国。
正是出于夏王朝的建设成就，才最终确立了夏族（即华夏族）的中心地位，而夏王朝根基地就是所谓“伊、洛之间”，即今天的豫西地区。此后，任何想要夺取天下统治者的政治势力，都必须夺取这一核心地区后，才算真正拥有控制天下的实际地位，商、周两大王朝也不例外，后继王朝的统治者也毫无例外的承认自己是夏文化的继承者，是大禹所划定“九州”的主人。故而，《诗经·小雅》就有这样的诗句：
“丰水东注，缵禹之绪。”
禹在接受了舜帝的任命后，开始治理九州土地。
到底何为“九州”？
古时，州和洲本系一字，即今天的岛字。
《说文解字》对此的解释是：“州，水中可居者。昔尧遭洪水，民居水中高土，故曰九州。”
根据中国最古老的地理著作《禹贡》中的记载，“九州”是指：冀州（今山西、河北、辽南一带），青州（今山东东部），兖州（今山东西部），徐州（今山东南部、江苏、安徽北部），扬州（今江苏、安徽南部、浙江、江西北部）、 豫州（今河南），雍州（今陕西、甘肃），荆州（今湖南、湖北），梁州（今四川）。
后来“九州”泛指中国，是中国的古称之一。
依据《说文》的解释，不难推测，当时的洪灾十分严重，而且分布广，可以这样说，那时的华夏人民大约是湖居的。
文 | 云间大彭
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