大名府富豪段瑞环，年逾四十，膝下无子。发妻连氏偏又悍妒，严禁丈夫纳妾。老段曾与女婢相好；连氏觉察后，抓来婢女痛打一顿，继而卖给河间府的栾家。
随后二十年间，段家侄子们常来借钱；如若不应，轻则谩骂恐吓，重则打砸抢夺，搅得夫妇不得安生。老段有意选一个侄子为嗣，立刻招来族人反对。眼见家财不保，连氏追悔莫及，当下跺脚怒叱：“段老不过六十多岁，谁说他生不出儿子！”于是买了两个小妾。朝夕侍奉老段。
老家伙坏得很，不到一年就让小妾怀了身孕。连氏心里有底，说话也硬气，再有侄子闹事，见一次怼一次。谁想乐极生悲，两个小妾一个生女儿，一个生男孩夭折。夫妻俩大失所望。
祸不单行。时隔不久，老段罹患中风，躺在床上动弹不得。这可乐坏了一众侄儿，大家呼朋唤友，跑进段家载歌载舞，去时杀牛宰羊，走时牵驴找马。如是折腾几回，段家也就剩个承重墙了。老段忧愤致死；连氏哭天抢地，不知如何是好。
葬礼上，侄子们向连氏提出“母女一走、小妾一卖、田产一分”的“三一”方案。连氏搂着女儿哀泣不止，只求几亩薄田。侄子们不同意，反而骂她贪婪。恰在此时，一个男子快步走来，跪在棺木前放声大哭。众人问他身份。男子答道：“我叫段怀，是亡者之子。”随后道出来历。
原来，被连氏卖走的婢女当时已怀有身孕，刚进栾家五个月，就生下一个男婴。老栾视如己出，为他取名“栾怀”。后来老栾去世，家人争夺遗产，将其母子赶出栾家。栾怀这才知道自己是段家后人，于是更名为“段怀”。
连氏听完，霍然起身，腰板挺得笔直，抬手怒斥众人：“段瑞环的后人来了，我看谁敢无理取闹！给你们三天时间，把拿走的送回来、吃下去的吐出来；否则，见官说话！”众人道声晦气，纷纷送还财产，连吃下去的牲畜也照价赔偿。
连氏得以安享晚年，年逾七十无疾而终。
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