秦本是颛顼帝之裔。其后人名陶，自唐尧时为士师官。陶子伯益，佐大禹治水，以功赐姓曰赢。自西周时期，孝王命其后人非子畜马于泾，渭水之间，马大蕃息，孝王以秦地封非子为附庸之君，使续赢祀，号曰赢秦。传六世到秦襄公，已是西周未年周幽王当政时代。周幽王荒淫无道，乱点烽火台换取宠妃褒姒一笑。以至于众叛亲离，失信诸候。犬戎趁机起兵，迅速攻破王城，杀死了周幽王。居于秦地的秦襄公这日夜间梦一黄蛇自天而降，头如车轮，其尾连天，倾刻化为人形对襄公说，我是天的儿子，上天命你去解王城之围，以续周室王柞。襄公说，犬戎悍勇，周宝衰微，秦本附庸之地，岂有回天之力。其人说，天下由秦而定，将来终归秦有，我赠送一物助尔。他用手一招，天上飞来一剑，长三尺六寸，光鉴寒霜，灵气逼人。其人轻扬双臂，宝剑发出虎啸龙吟之声，突然刺向群山之中，“唰、唰、唰、唰”，邻近的四座三头断为半截，远处的六座高岭俱被连根斩平。留下中间一山，突兀高挺，雄视着四方土地。其人说，此剑乃天子宝剑，平时无迹无形，一旦运用，就所向披靡，威力无穷。可匡扶诸候，归服天下，成就帝业。面前这一情景，是你和你的后人500余年的经过和结果。说罢，人和宝剑都不见了踪影。第二天，申公派人邀秦襄公同卫、晋、郑等诸候回率兵马去王城镐京破犬戎兵困。四国联军赶到王城立足未稳，犬戎王就率队掩杀过来。犬戎元帅乌力格人高马大，使一口长柄大片板刀重240斤，所过之处如斩草切菜一般。将卫、晋、郑国的几名大将皆劈于马下，又杀伤他们许多士兵。秦襄公非常气愤，挺长枪迎战乌力格。乌力格大刀一挥，襄公虎口震裂，手中枪掉落地下。襄公拍马要逃，乌力格大刀已砍向他的头部。襄公大惊失色，情急中想起梦中所遇，忙呼天子宝剑救我！话音未落，突觉一柄长剑握在手中。臂随剑动，“喀嚓、喀嚓”两声响亮，先是乌力格砍来的大刀断为两截，接着，乌力格的人头“骨碌碌”抛出去三丈多远。四国联军见犬戎元帅被杀，精神振奋，舞动兵器冲入敌阵。杀得戎军血流成河，尸体遍野。犬戎王带领残兵败将撤离王城，逃回本国去了。在王城即位的幽王之子周平王怕犬戎再犯，决定东迁。各国的诸候公推襄王神勇，让他护送平王到洛阳。周平王封襄公为秦伯，秦由此从附庸成为诸候。秦伯回国后，筑高台建庙宇，祭祀天子宝剑。他操练兵马，杀得犬戎七零八落，不到三年时间，不但收复了被犬戎掠夺的周疆，而且占领了戎国大部分土地。秦民富国强，扩地千里，成为春秋五霸之一。
三国分晋后，战国开始。秦孝公以下诸王，不忘“天下由秦而定”的箴言，一代代雄心勃勃的向四面八方扩展。毗邻秦邦的魏国开始是七雄中的最强国，秦先拿它开刀。用商鞅之策大败魏军，逼魏东迁至中原大梁。魏发起三晋、燕、齐、楚六国“合纵”攻秦。秦惠王采取“连横”谋略，疏远了兵力最强的齐、楚关系，联军不攻自破。后灭巴蜀，取楚汉中，攻齐到澲水之上。武王时又占韩宜阳，灭卫国，斩杀韩、魏联军24万余人。秦昭王时，西周号召东方各国再次“合纵”攻秦，秦军直捣西周，取其所有城池，西周王投降称臣。庄襄王时又灭东周，各小诸候国相继铲平，齐、楚、燕、韩、赵、魏几个大国元气大伤。
秦传三十二世到赢政时，秦国更加强大。赢政十二个月才从母腹中出生，他丰鼻长目，方额重瞳，口中若有数齿，脊项有龙鳞一搭。啼声宏大，街市皆闻。三日内满室金光，百鸟绕庭飞翔。一黄蛇幻化之人大呼赢政其名说，你乃上天之子，从此天子剑将伴随左右，助你扫平六国，统一天下。
赢政从13岁即位，16岁开始自将中军，征战多国。每一次战斗，他身上都有一团团磅礴剑气激射而出。敌阵中霎时飞砂走石，遮天蔽日，似有虎啸龙吟其中，敌国兵马大乱。片刻功夫，旌旗倒地，流血千里，全军覆没。10多年光景，先灭掉韩国，接着灭赵，破燕，亡魏。赢政虽然身经百战，由于天子剑暗中护佑，没有受过半点皮肉之伤。攻打燕国时，太子丹派刺客荆柯去秦。赢政展开地图观看时，荆柯抢过稞露的匕首，扯起他的衣袖便刺。赢政猛地站起，用力一扯衣袖扯断，拔腿就跑。荆柯拿着匕首在后追赶，赢政看无处可逃，就围着柱子转圈。秦国有个规定，大臣们在王身边时，不准带武器。外边的待卫不经传召，也不准进内。所以室内的文武百官都是赤手空拳。有几个上前搏斗，都被荆柯打翻在地。正在危急之中，赢政背上突现一剑。大臣们提醒他，大王，背上有剑！赢政用手一摸，果然有剑。拔出来砍伤了荆柯的右腿。荆柯倒地，连中数剑，肢体分家，当即死去。赢政大怒，发重兵攻陷了燕的所有国土，太子丹也被斩首示众。
六国统一于秦后，赢政让大家讨论称号。丞相王倌，御大夫冯劫，廷尉李斯等提议说，古时候的五帝只掌握一千里左右的地方，现在陛下普天之下皆属王土，这是五帝不能相比的。我们听说五帝前有天皇、地皇、泰皇，数泰皇最为尊贵，所以我们认为称泰皇更恰当。赢政说，你们说的很好，我看泰皇的泰字可以不要。取他的皇字和五帝的帝字，两个合起来叫做皇帝，这样才能显示我的丰功伟绩。我是第一代皇帝，世世代代从我开始，就叫始皇帝吧！从此，中国历史上就有了皇帝这个名称，人们称赢政为秦始皇。
秦始皇为昭示自己一剑定天下的千秋伟业，决定按照神灵护佑秦国天子宝剑的榜样和规格铸剑铭文传世。他让当时有名的铸剑师负责，用最好的材料，在这一年的五月开始铸剑。两个月，剑不成，秦始皇大怒，传令杀掉了他。又找了一位，七月开始，又诚惶诚恐地忙碌起来。三个月，剑依然没有铸出，又被杀掉了。再找铸剑的和打铁的，都吓的藏匿起来。众大臣劝秦始皇说，大王应诏告天下能工巧匠，铸成宝剑者重赏，铸不成者无罪，不然适得其反。秦始皇听从了大家的意见，在全国各地方张贴皇榜。第二年的初春，才有二人揭榜来到王城皇宫。秦始皇和众大臣一看，一个肥胖，一个干瘦，鹤发童颜，十指如戟，活脱脱几百年前的铸剑名师欧冶子和干将的形象。秦始皇慌忙赐座说，二位能给寡人铸出天子宝剑吗？肥胖的说，要铸出一把传世名剑，必须配合天时，一年中以春秋两季最佳。夏天太热，冬天太冷，皆会影响材质。尤其五月，俗称“毒”月，聚结了各种毒气；而七月则为“鬼月”，代表至邪之气。你杀的两位铸剑师，正是犯此二忌。干瘦的说，除节气禁忌之外，亦得“三龙”调合，山崩水枯，诸神出动和上通天机的铸剑师，几者缺一不可。秦始皇说，这样艰难，你二人能做得到吗？二人相视一笑说，请大王建台筑炉，祭拜天地，我们铸剑便是。秦始皇亲自动手，众大臣和百姓们共同劳动，十数日高台和铸剑炉筑成。接着全国吃斋三日，家家焚香祈祷，共同祭祀天地。
这一天，秦始皇和大臣们早早来到了铸剑炉旁。二位铸剑师傅登上高台，双臂指天，口中念念有词。刹那间，天撼地动，远处一座高山崩裂现出铁矿，周围森林起火烧成木炭。从四面八方赶来了许多神仙，雨师降下大雨洒扫，太乙架车装运矿石，天帝摆放木炭，火神捧炉烧火，雷公拉动鼓风炉。连续三日，矿石熔化，铁汁流出，模具中现出剑坯。众神灵回归四方，下边的活就留给了二位铸剑师傅。只见肥胖师傅掌钳，干瘦师傅拉下锤，又经过千锤万锻，万锻千锤，用龙泉水淬火后千磨万砺。秦始皇又让李斯镂刻小纂体“定秦”铭文，整整忙碌九九八十一天，定秦宝剑终于制成。大家观其脊如高山之陡峭，见其锋乃蛟龙临深渊，光闪日月之精华，刃藏天地之锐气。一看就知道它包容了过去纯勾、湛卢、太阿、龙泉、干将、莫邪等所有名剑的优点，堪称天下第一宝剑。秦始皇为试其坚、韧、利、白程度，挥剑向面前的一块巨石斩去，没有听见声响，巨石就一分为二。再看剑刃和剑全身，仍然完美如初，任何地方都没有出现丝毫的损伤和钝痕。秦始皇称赞二位师傅技艺高超，为秦制出国宝，要重赏他们。二人说，大王不必夸赞和奖赏我们，其实这把天子尚方剑从先王建国时，其剑气已存在于天地之间，只是无形、无迹，只在暗中护佑秦国化险为夷，克敌致胜。当今陛下神勇，扫灭六国，统一天下，我们不过是顺应了天时、地利、人和三道归一的形势，才使此剑从此现身江湖罢了。说罢，二人突然间不见了踪影。秦始皇和大臣们知道是铸剑仙欧冶子和干将下凡，越发感到定秦剑的珍贵和重要。从此，定秦宝剑成为传世镇国之宝，也成为平安吉祥，至尊富贵、正义力量和王者权力的象征。
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