1、政府组织

1.1、中央政府

    宋之于唐，一切因循承袭，有变动而无制度建立。宋代中书省在皇宫内，门下省、尚书省都移到皇宫外面，故只有中书省单独取旨，称“政事堂”。又和枢密院同称“两府”。枢密院管军事，宰相管不着军事了。

    宋代财政掌握在三司，第一是户部司，第二是盐铁司，第三是度支司。宋代用人另设一个“考课院”，后来改名“审官院”，审官院又分东西两院，东院主文选，西院主武选，又别置“三班院”，来铨衡一辈内廷供奉及殿直官。如此则用人之权，全不在宰相。

    相权低落则君权提升，唐代群臣朝见，宰相得有坐位，并赐茶，古所谓“三公坐而论道”，迨到宋代，宰相上朝，也一同站着不坐。据说当时宰相为了避嫌起见，为了表示忠诚拥戴新皇帝起见，过自谦抑，逊让不坐。固然这是当时大臣不知大体，又兼自卑才至于如此。若在唐代，由门第传统出头的人来处此局面，他们绝不会如此干。又像西汉初年一辈朴讷无文来自田间的人，也不会如此。那是晚唐五代进士轻薄传下的一辈小家样的读书人，才如此做。

    宋初，宰相为避嫌，推尊皇帝，遇政府定旨出命，先写一“劄子”，这是一种意见的节要，送由皇帝决定，所谓“面取进止”，然后宰相再照皇帝意见正式拟旨，皇帝不仅有同意权，也有参与意见之权。宰相不过是奉命行事了。

    政府的一切重要指示，本并不全要由皇帝诏敕行之，在唐代，政事堂号令四方，其所下书曰“堂帖”，宋初还有此制，当时并谓堂帖势力重于敕命。但后来便有诏禁止，中书不得下堂帖。

    谏官远自汉代便有，如“谏议大夫”之属，在汉属光禄勋，光禄勋乃九卿之一，隶属于宰相。及到唐代，此种谏官，都属于门下省，如“谏议大夫”，“拾遗”，“补阙”之类都是，大诗人杜甫就做过拾遗。这些官阶位不高，亦无大权，但很受政府尊重，大抵是挑选年轻后进，有学问，有气节，而政治资历并不深的人充任。

    皇帝用宰相，宰相用谏官，谏官的职责是专门谏诤皇帝的过失。若把谏官也看作监察官，则中国历史上之监察官分台谏两种，台是指御史台。唐代的台官是天子的耳目，而谏官则是宰相的唇舌。御史监察权在唐代已离相权而独立，但谏诤权则仍在宰相之手。而到宋代，谏垣独立，并无长官，并且台官，谏官都须由皇帝亲擢了，于是谏官遂转为纠绳宰相，于是谏垣遂形成与政府对立之形势。

1.2、地方政府

    宋代地方政府分三级：最高一级称“路”，最先分十五路，后来分成二十多路。中一级是府、州、军、监，相当于唐代的州、府。最低一级仍是县。

    宋太祖杯酒释兵权，把各将官的兵权削了，武臣不再带兵，自然也不准再管地方民政。中央替他们在首都供给大宅第，丰厚的俸禄，叫他们安住下来，另外派文臣去到地方，这就叫“知某州事”，“知某府事”，这些知州，知府本身另有官衔，都是中央官，而暂去管某州某府的事。直到清代，知县、知府却变成正式官名。

    唐代各路观察使开始也并不是正式的地方行政长官，后来渐渐变成地方首长。到宋代又变了，这些官称为“监司官”，每一路共有四个监司官，普通称为帅、漕、宪、仓。这四个都不是地方长官，而是中央派到地方来监临指挥地方的。

    帅：是安抚使，掌一路兵工民事，领军旅禁令，赏罚肃清。

    漕：是转运使，掌财赋，领登耗上供，经费储积。

    宪：是提刑按察使，掌司法，领狱讼曲直，囚徒详覆。

    仓：使提举常平使，掌救恤，领常平义仓，水利敛散。

1.3、考试制度

    宋代考试制度，大体沿袭唐代，只是远比唐代严格，那时则有糊名之制，所凭则真是考试成绩。其实考试成绩只是一日之短长，考试防制严了，有时反而得不到真才。

    唐代考试在礼部，分发任用在吏部，礼部及第，未必即获任用，因而仍多经各衙门长官辟署，在幕府作僚吏，而借此对政事先有一番实习。宋代因经历五代长期黑暗，人不悦学，朝廷刻意奖励文学，重视科举，只要及第即得美仕，因此反没有如唐代般还能保留得两汉以来一些切实历练之遗风美意。

1.4、赋税制度

    宋代赋税制度，大体也是由唐代两税制沿下。

1.5、兵役制度

    宋代军队分两种：禁军和厢军。宋代兵制算是中国历史上最坏的兵制了。

    其时凡当兵的，都要面上刺花字，称为“配军”，防他逃跑。如水浒传中宋江、武松。这事远从五代起，直到宋朝，没能彻底改。宋太祖只能在这种军队中挑选一批精壮的，另外编队送中央，就叫“禁军”，不合标准的留在地方做厢军。厢是城厢之义，厢军并不要他们上阵打仗，只在地方当杂差。

    宋太祖为何不都洛阳、西安，而偏要建都开封呢？因为当时国防线早经残破，燕云失地未复，他不得不养兵。养兵需要粮食，而当时的军粮已经要全靠长江流域给养。由扬州往北有一条运河，这不是元以后的运河，而是从扬州往北沿今陇海线西达开封的，这是隋炀帝以来的所谓通济渠。米粮到了开封，若要再往洛阳运，那时汴渠已坏，若靠陆路运输，更艰难，要浪费许多人力物力。长安一片荒凉，更不用提。

    当时两个国策：一是先打黄河北岸，把北汉及辽打平了，长江流域就可不打自下。这个政策积极进取，但也很危险，假使失败，连退路都没有。一个是先平长江流域，统一南方，再打北方。这个政策比较持重稳健。宋太祖采取了第二策。

    王荆公变法行新政，要着手裁兵，想恢复古代民兵制度，来代替当时的佣兵。但民兵制度，急切未易推行到全国，遂有所谓“保甲”制，现在黄河流域一带试行。保甲就是把农民就地训练，希望临时需要，可以编成军队，而又可免出钱养兵之费。王荆公新法还有“保马”制，在中国内地养马不方便，据当时人估计，养一匹马所需的草地，拿来种田，可以养活二十五个人。于是王荆公不得已，让民间到政府领马养，把马寄养在私家，遇到战事需要，再临时集合。这种事，民间当然情愿做，领一匹马马来，平时作牲口用，却不知道马在温湿地带饲养不易，很容易生病死亡，但马死了要赔钱。于是保马变成一秕政。

    宋代自开国起就知尚文轻武，宋太祖临死前遗嘱后人说：子孙相传，绝对不能杀一个读书人。正因宋代人那样尚文轻武，所以“好铁不打钉，好男不当兵”就是从那时传下来的。