古代有一位风流秀才，在上元佳节那晚出门游玩，却不曾想撞着一位千娇百媚的美人，把秀才迷得像是丢了魂，美人也被秀才撩弄得矜持不住，眼也花了，心也乱了。可就是这一见，二人惹出一场奇奇怪怪得事来，竟让秀才险些丢了性命。
这位秀才叫张舜美，因参加乡试来了杭州，却没能中选，就留在当地消遣。美人叫刘素香，杭州人，和父母兄嫂同住，妥妥的大家闺秀，不过很有自己的想法和主见。
二人在上元佳节那晚相遇。张舜美被美景吸引，即兴一首诗，边朗诵边走，这时远处灯影中，走来两位女子，前面的是丫鬟，肩上斜挑着一盏彩鸾灯，后面的便是刘素香，千娇百媚，摇曳生姿。这个出场让张舜美心神荡漾，盯着素香挪不开眼，素香又何尝不是呢？同样盯着舜美，只感觉眼也花了，心也乱了，腿也苏了，脚也麻了。两人眉目传情了一会儿，有些害羞，就开始走动。
素香在前面走得快，舜美也跟的快，走得慢，就跟的慢，却不敢言语交流，很快走到了众安桥，可桥上行人众多，不一会两人就走散了。张舜美败兴而归，回去后怎么也忘不了美人，很想再遇见一次。第二天，终于等到了晚上，舜美急忙赶到昨夜两人相遇之处，等的花儿都快谢了，相遇无望时，素香和丫鬟穿过人海朝舜美走来。
能看出，再次相遇的两人情更深了。二人还是一前一后的走着，不过距离近了不少，在人潮拥挤中，两人时不时地被挤在一起，挨挨碰碰的，很是撩人。素香这次来准备好了一封信，从袖口中掉下来，舜美会意，捡起赶紧拆开来看。这一看让舜美害了多年相思病，还差点丢了性命。
这信的内容放在现在看，也是够大胆直白的。开头一首诗大方表达自己的爱意，还邀张舜美去她家相见，诗后写了自家地址，挑了家人外出探亲的日子，还说要焚香扫门迎候张舜美。这画面感十足的信我看完都浑身抖了抖，止不住的笑意。张舜美更是，看了好几遍信，高兴得不行了，回去之后一晚上没睡。
等待的时间总是过得很慢，张舜美终于迎来了和美人相见的时刻。不过初次登门不敢造次，他在门外唱了一首歌，素香一听，激动不已，赶紧出门迎接，直接拉舜美进入自己的闺房，吹灭蜡烛，宽衣解带办正事。
云雨之后，张舜美说自己只是书生，没有钱财，无以为报。这话一出真是让人生气，难道当素香是红尘女子吗？不过素香正浓情意切没有听出不妥，还表露了自己的真实想法，不想和张舜美分开，思考之后，提出想要私奔的想法，张舜美这下高兴了，愿意私奔，投奔他在镇江的亲戚。
当晚，刘素香收拾了金银首饰，扮上男装，和张舜美手拉手地走向城外。刘素香自幼裹脚，又穿了男靴，行动不便，走得很慢，等到城门刚好赶上人多的时候，两人被人流冲开了，顾不上对方，素香被挤出城门往半塘方向走去，而舜美想着素香柔弱挤不出去还在城里，自己也没出去，结果苦苦没找到人，一问看门军士才知素香已经出了城门。舜美赶忙出去寻找，但是城门口没人，有四个分岔路实在不知朝哪走……就这样两人错过，一下分别了多年。
素香走远了才发现和舜美走散，想着到镇江兴许能汇合就继续赶路，路上想着怕父母找她，走到河边时扔下一双自己的绣花鞋，造成溺水的假象，好让父母死心，断了找她的念头，然后坐船走了。到了镇江想打问张舜美的亲戚，结果忘了姓甚名谁，素香感觉无路可走坐在江亭哭了起来。不知过了多久，走来一个尼姑，询问闲聊后，素香和尼姑一同去了大慈庵，开始每日诵经参拜。
素香溺水的消息也传进了舜美的耳朵，他一病不起，差点死去，好在遇得良医调养了好久，才病愈。病好后舜美开始温习经史，三年之后考中了解元。这三年间他每年上元节都会去素香的家门口看看，可是物是人非，每次都是失望而归，暗自发誓终身不娶。
过了几日，舜美要进京会试，到镇江时狂风大作，只能暂行，一等就是好几天，很是心烦，就沿江散步，走到一处竹林中，正是素香所在的大慈庵之处，他走入庵内供茶，巧了，素香刚好向供茶方向瞥了一眼，恍如隔世的感觉，日思夜想的人儿居然就在她眼前了。两人相认抱头痛哭后，先去京城连科进士，封官谢恩，回乡见父母。
这个故事出自冯梦龙编写的《喻世明言》第二十三卷张舜美灯宵得丽女。古时候的女人都是大门不出二门不迈，可刘素香不一样，她敢于走出来，并且勇敢追逐自己的爱情，让人佩服，虽然脚被裹住了，但是心没有被裹住，有主见有思想。尽管追逐爱情的路上吃了不少苦，但是她没有害怕，同时她也是幸运的，流离在外遇上的是慈悲的尼姑，才能在大慈庵修养身心，磨炼心智。
张舜美寻人技能为负数，但是足够长情，得一人心足以，愿为素香终身不娶，没有因为素香离去一直消沉，而是振奋精神，重新开始学习考取功名。其实我还挺想吐槽他的，当年跟素香商量好了去投奔在镇江的亲戚，既然素香不在城里，那必然是去了镇江，完全可以跑一趟镇江寻人，在路上找到素香的机会很大，也不必等待三年之久。不过话说回来，如果不是这三年的空窗，张舜美可能不会考取功名。不过好在两人修成正果，终成眷属。
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